４１.透明の聖女の物語
ランニング後、翔太は服を着替えて青鳥ビルへと駆け出した。
クリフさんのいる指令室へとやって来た翔太は、彼に声をかける。
「クリフさん！ おはようございますっ」
「ああ、おはようシュネ君……どうしたんだい？」
「あの、アレティに関する書籍ってどこにあるか知っていますか？」
「どうしたんだい？ 急に」
「いえ……その、今後の時にまたアレティと遭遇するなら、知識は必要かな、と」
事前にアレティの書籍がどこか、ブークリエさんたちにも聞いたが、特別な品なのでクリフさんの許可がいると言われてやって来たのである。
「わかった。シュネ君のデバイスに送っておくね」
「あ、ありがとうございます！！」
「仕事熱心でいいことだと思うよ」
「はいっ」
翔太は仕事終わりに書籍を読むことにした。
「……ふぅ」
翔太はデバイスに送られてきているであろうアレティの書籍が入っているか確認を取る。どうやら、元々の本は絵本だったようだが、タイトルはギリシャ語ではなく日本語表記となっている。
「透明の聖女……？ って、タイトルなんだ」
アレティの雰囲気にはピッタリなタイトル名だ。
ほとんど白と呼べる彼女には、透明という言葉も似合っている。
だがしかし、聖女、というのは現実の彼女にはどうも連想できないワードだ。
翔太はタップしながら、透明の聖女を読むことに集中する。
◇ ◇ ◇
ある名前のないある集落に、白の聖女と呼ばれる真っ白な少女がいた。
その少女は、神の愛娘とされ、人々に奇跡を与えてきた。
しかし、ある時集落は不作が続き、人々がお互いを傷つけ合い、互いが涙を暮れている時、聖女は名乗り出た。
「私が神様にお祈りをします、私を神殿に連れて行ってください」
聖女はそう言うと、人々が神殿へと連れていく。
彼女は神に祈りを捧げた。
「どうか我が神よ、人が飢えに嘆く夜をお沈めください」
聖女はそう言い、跪いてる自分の両足を神に捧げた。
「民が田を耕し共に笑いあう時間をお与えください」
聖女はそう言い、空に手を伸ばす自分の両腕を神に捧げた。
「誰もが最愛なるものを傷つけずに済む空をお創りください」
聖女はそう言い、地面まで伸びる自分の髪を神に捧げた。
「それに犠牲を払うというのなら、私がこの世に生きる者たち全ての贄となります」
聖女はそう言い、神の言葉を聞き逃さないための自分の両耳を神に捧げた。
「この身を貴方に捧げ、永遠に貴方の糧になると誓います。だからどうか彼らに恵みをお与えください」
聖女はそう言い、人々を見つめる自分の両目を神に捧げた。
「ですからどうか、彼らが未来へ向かって行ける明日を、皆に与えてくださいますように祈り続けております」
聖女は最後に、自分の魂を神に捧げた。
白の聖女は消えてなくなったが、人々は夜明けの朝に歓喜した。
神は聖女の言葉を聞き入れてくれたのだ。
枯れかかった草木に降り注ぐ雨が、空っぽだった民たちの心に愛が芽生えた。
しかし、黒い少年は民たちの前に怒った。
お前たちが彼女を殺したのだと、舌の無い黒い少年は白い聖女がいなくなったことに悲嘆した。
少年は村人たちを全員滅ぼし涙を流す。
黒い少年はひとり、世界に慟哭する。
誰にも愛されなかった黒い少年。
たった一人、自分に愛をくれた聖女を想って嘆いたのだった。
◇ ◇ ◇
……短い絵本だ。
透明の聖女を軽くサーっと読めてしまった。
だが、子供の読み聞かせられるような内容の絵本ではない。
クリフさんのメールにも、禁止書籍だった理由が頷ける。おそらくアレティの自分の体を捧げたって意味は、おそらく体の一部一部を切り落として神様に捧げたと捉えるべきだ。
たった一人の少女を、神様の生贄にして。
「……残酷な話だな。この本を書いた作者って誰だろ？」
タップして、書籍のデータの確認をする。
項目に出てきた作家の名前を軽く指でなぞった。
「アウラ・エテレイン……ギリシャ人なんだ」
他にも、『混濁の魔男』という書籍があるらしくクリフさんが送ってきてくれている。こっちはおそらくエラトマの話がメインとなった書籍なんだろう。
エラトマの書籍に関しては、また今度読むことにした。
「明日はどうしようかな……ん？」
ポロン、と俺のスマホの方に通知音が鳴る。
確認するとリアナさんとのラインの通知だった。
「……青年、明日恋人レッスンをしない……？ 恋人、レッスン！？」
なんだ、その用語は。
とツッコミを全力で入れたくなった翔太は冷静になる。
いや、これはあくまで俺が新人講習みたいなものだろうから、余計な邪念は殺すんだ俺よ！！
ラインで、「わかりました、お願いします」と送ると黒猫のスタンプで、了解、と送られてきた。
か、かわいい……！！ なんて悶える中、翔太はさっそく、リアナと初めての買い物時にライン交換した男性陣四人に連絡を取った。
『聞いてください！ リアナさんと食事に行くことになりました！！』
『おー！ よかったな坊主ぅ！』
