３８.アーテル本格体験終了
「…………ん、ここ、は」
俺は目が覚めるとベットの上にいた。
見慣れた風景に、俺は青鳥ビルの一室である治療室にいるのだと気づいた。
「あ！ 大型モネーレは！？」
「貴方のおかげで倒せたわ、大手柄ね。青年」
隣のベットの方を見るとリアナさんが病服を着てベットから起き上がっている。
腕に点滴をしているようで、俺は慌てながらリアナさんに質問した。
「だ、大丈夫ですか？ シルバーさん！！」
「ええ、能力を酷使したから点滴を受けているだけよ。問題はないわ」
「よ、よかったぁ……」
「……おいおい、俺の心配もしてくんね？」
俺とリアナさんから向こう側のベットに寝ているブークリエさんが、ぼそっと呟く。
「え！？ ブークリエさん？ なんで……治療室に？」
「俺もシルバーみたいに能力酷使したんだよ！」
「え？ でも、ブークリエさんは機体とテイラーさんを守っていたんじゃ……？」
声だかに叫ぶブークリエさんの言葉がなんとなくわからない。
いや、能力の酷使とはいえブークリエさんが能力を使っていたのは技術員が飛行機につけたカメラとか、機体全体に防御壁を張るだけ……いや、それでもかなり疲れること、かもしれないよな。
すると、ブークリエさんは怒鳴った。
「お前らを助けに行ったんだよ！！ 一歩間違ったら、お前ら海に落ちて感電死してたかもしんねんだぞ！？」
「え！？ そうなんですかシルバーさん！？」
俺は別に海に飛び込んでも大丈夫だとは思ったけど、そういうわけじゃなかったのか！？
「ええ、大型モネーレを倒せたは倒せたけれど、急ごしらえでレールガンを作ったから……だから、ブークリエが来てくれなかったら私たちは今ベットで目覚めることはできなかったはずよ」
「しかも二人とも気絶してるしよぉ。運ぶの大変だったんだぜぇ？」
「あ……その、すみません」
「謝ってほしいから言ったんじゃねえよ。坊主の国には、こういう時に言い合う言葉があんだろ？」
「え？」
「『お疲れ様！』……それでお互い十分じゃね？ ハイタッチもしてえのはやまやまだが、身体が回復してからやろうぜ」
「……はい！」
俺はブークリエさんに力強く頷いた。
ブークリエさん、いい人なんだな。
「目が覚めたかい？ みんな」
クリフさんが治療室の扉からすっと現れる。
「みんな、お疲れ様」
「あー！ クリフ―！！ タイミング読めよぉ！ 俺の憧れていたアニメ的な感じで話を締めようとしてたのによぉ！！」
「ごめんね、でも業務連絡は大切なことなんだ。君の期待を壊して悪いと思ってるよ」
「……ちぇー！ 後でビール奢れよ！」
「あはは、君の体調がよくなってからね」
ブークリエさんは拗ねてベットの中に潜り込む。
クリフさんは笑いながら、俺の近くにある椅子に座った。
「シュネ君、どうだった？ 今回は」
あ、そういえばあれが本格体験だったんだよな。
……もしアーテルとしての仕事の時は、こうやっていかなくちゃいけないってことなんだよな。
「いい勉強になりました！ あ、それとアルブスの方の一日体験ですけど……」
「いや、本格体験の後は数日間の休みがあるんだ。それからでも遅くないだろう？」
「え！？ 休みあるんですか！？」
「ああ、慣れないことで体調が悪くなる知覚者もいたことがあるからね。上から決められているんだ」
クリフさんは嘘のない笑顔を浮かべた。
ほ、ホワイト企業か……！？ 秘密組織って、ホワイト企業だったのか！？
俺のイメージだったら、ブラック企業のイメージなのに。
「それと、ワーリンから伝言だけど、シュネ君もシルバーも後一時間くらい体を休めたら、後は普段通りにできるそうだよ」
「本当ですか……？」
「それとブークリエは無理だけど、どうせだったらイギリスで少し観光しておいで」
「え？ ……い、いいんですか！？」
「一日休みが早まっただけだしね、私から休日の過ごし方を決める理由があるなら、それは任務の時くらいでしかないから」
「で、でも普通、予約はもう取れないんじゃ……？」
「事前に取ってある予約があるから大丈夫だよ」
「……わかりました、ありがとうございます」
ニッコリと笑うクリフさんに俺も笑い返す。
クリフさんが退室してから一時間ちょっと。
ワーリンさんに体調を再確認をしてもらってから、俺とリアナさんは服を私服に着替えアーテムシュタット国際空港に行く。
「青年、行くわよ」
「はい！ リアナさん」
空港のターミナルで、俺とリアナさんはキャリーケースを引きずりながら歩き出す。
そうして、俺たちはロンドンへと向かった。
