勇者パーティーにいるギャンブラーは何かを企んでいる

第１章 大喰いは〇〇を食べられない

第７話 這い寄る敗北

「……発動、賭博開帳（ギャンブル・オン）」

即座に地面からいつものテーブルが現れ、

円形の結界が俺とモーグを包んでいく。

「なんだ～これ」

状況を理解していないモーグの前で

俺は黒の法衣を脱ぎ、姿を現す。

「ようこそ、モーグさん」

「なんだ～お前～」

「俺はデジ、ギャンブラーだ」

「魔王様が言ってた奴か～」

「聞いているなら話が早い、

　モーグさん俺とギャンブルをしよう」

「え～オラはただ食べたいだけ～

　ギャンブルも食べ物ならいいど～」

う～む、話がイマイチ通じていない気がする。

というか、この間のグルガ＆リゼル戦で俺のスキルレベルも上がって、

結界を壊される可能性は低い。

今後、ギャンブルの承諾はいらないな。

さっさとジャジ子を召喚してしまおう。

愚図るモーグを横目に俺は指を鳴らした。

そして、現れる審判者ジャジ子。

なんだか、少し笑っている気がする。

「パラッパ～、現れました審判者！

　お、今回は十六破将と直接やり合うんですね！」

「いいから、コイツとやるギャンブルを出してくれ」

「なんだか余裕そうですね、デジさん」

コイツ。

俺の考えが読めるのか？

確かに俺は今、目の前にいる頭悪そうなモーグを若干舐めている。

正直、頭脳戦で負ける要素はなさそうに思える。

だが、ギャンブルは誰にでも平等だ。

それが俺にとってのギャンブルでもある。

だからこそ、舐めてかかってはいけない。

「閃きました！今回のギャンブルは『食（しょく）すデイパック』」

ん？

「簡単に言うと

　相手のデイパックに入っているものを食べるギャンブルです！

　詳細はこちら！」

・基本ルール：対戦相手が所持しているデイパック、その中から無造作に取り出したアイテムを食べる

・先攻・後攻を決めて、交互に相手のアイテムを食べる

・相手が食べ終えてから

　制限時間３分以内にアイテムを食べられなかった時点で負けとなる

　ただし、容器に入れなければ保管できないものは中身だけを食べればよい。容器は対象外とする。

・対戦相手のデイパックが空になるまで食べ切った場合、食べた側の勝利

・一度食べたものを口から吐き出すとその時点で負けとなる

・暴力行為禁止、また死亡した際はその時点で負けとなる

・勝者特典：勝者は任意の相手へ強力なバフ（強化・回復・恩恵）を与えることが出来る

　その効果量は賭けたものに比例する

「おお～、コイツのデイパックの中身を食えるのか～

　やろうやろう、ギャンブルって最高だど～」

そりゃ、お前にとっては最高だろ。

……このギャンブル、モーグに有利すぎないか？

「おいジャジ子、コイツが斧とか持ってたら絶対に食えないぞ俺」

「はいはい、そう来ると思いました。

　そこは大丈夫！こちらに超高性能ミキサーを用意しました！」

とっても悪い笑顔でジャジ子がテーブルへミキサーを置いていく。

見た目は普通だが、

容器の中で幾重にも連なった鋭利な刃が

血を求めるように鈍い光を放っている。

「このミキサーは結界内に限り神器以外のものを全て砕けます！

　粉々にすれば物理的には食べることが可能となるはずです」

「……そりゃそうだろうけど」

俺が不満を零すと、過去見たこともないほど冷徹な目で

ジャジ子が告げてくる。

「デジ、貴方だけは私のギャンブルを否定してはならない」

……その通りだ。

この結界を作り、ギャンブルを挑んだのは俺自身。

大体、ギャンブル＝頭脳戦ではない、

これは俺が一番理解している。

賭けるものさえあれば、それは全てギャンブルなのだ。

「さあ、では何を賭けましょうか！

　モーグさんは何を賭けますか？」

「食べればいいんだろ～、ならオラは絶対負けないから

　何でも賭けるど～、あ、そうだ。オラの命を賭けるど～」

「おお、強気ですね！デジさんは何を賭けましょう？」

「……俺も命を賭ける」

最悪だ。

コイツ、馬鹿だからこそタチが悪い。

これでこちらだけが命を賭けることによる勝ち方を全パターン潰された。

――今回、俺は勝てない。

それでも命を賭けないといけない理由は数個あるが、

一番大きいのは、「死亡した際は負けとなる」というルールが提示されている点だ。

これは言い換えれば、

ギャンブル中に死ぬ可能性があるということを指し示している。

つまり、勝利後に致命傷を負っていることもあるわけだ。

その際、軽いものを賭けていた場合、

俺自身の回復がその致命傷に届かない。

それを踏まえると今回のギャンブルは

半ば強制的に命を賭けないといけない状態に引き込まれている。

――もう一度言う、俺は勝てない。

俺は決してギャンブルの天才ではない。

ただ、ギャンブルが好きなだけ。

実際、この異世界に来てから俺は何度かギャンブルで負けている。

それでも、生死の掛かったものは全て勝利してきた。

だが、この「食すデイパック」勝ち目が一切見えない。

自分のデイパックの中身は勿論、把握している。

そしてその中にモーグが食べられないものは恐らくない。

逆にモーグが極端な話、斧を１０本所持していれば、

胃の容量的に食べられなくなるだろう。

それは根性や気合で何とかなるものではない。

「では、早速、先攻後攻を決めてください！」

「オラは先攻がいいぞ～早く食べたい」

「……じゃあ、俺は後攻で」

クソッ。

このルールで先攻が得することなんて全くない。

そんなことも理解できない奴に、

俺は今負けようとしている。

考えろ……考えろ。

表情にも声にも出さない。

だが、額を流れる冷たい汗が焦りを誘発させてくる。

結界外で戦っているシャインはきっとこう思っている。

今回、デジはどうやって勝つんだろう、と。

俺はそれに答えなければならない。

……ダメだ。

俺は負ける。