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04 刺客

次から次へとやっかいごとが巻き起こる

　その夜、事件は起こった。

「ぎゃぁ！」

　家の外が騒がしい。４つの気配があるとは思っていたが、結界があるので、様子を見ていた。案の定、結界に触れたようだった。死にはしてないだろうけど、大怪我はしたはずだ。

　俺は、結界付近であたふたしている影に近寄る。

「なぁ、あんたら、何やってんだ？」

　もう見た目が怪しい。

「！？」

「お前ら、俺に用があるんだろ？」

　その４人は、剣を抜く。一人は、左腕が動かないようだ。

「歯食いしばれよ。」

　結果、全員の左頬に、平手打ちをかまし、気絶させた。

「マジで、チート様様だな。」

　全員を縛り、門の脇にある部屋に連れていく。

「ぶはっ」

　俺は魔法で、頭から水をぶっかけた。４人が目を覚ます。

「くっ、殺せっ。」

「リアルで初めて見た。これが”くっころ”かぁ。ちょっと感動。」

「何を言っている。」

「お前ら、女か？」

　俺は、やつらの頭巾を取った。

「さて、誰の命令だ？」

「・・・」

　だんまりを決めている。

「あぁ、そう。直接、王城に乗り込んで、聞いて回ってもいいんだが？」

「・・・」

　だんまりだ。隠密行動を取るくらいだから、そういう訓練も受けているんだろうけど、その口を割らせるための知識が、俺にはない。

　ずっと、この状況では、埒が明かないので、ここは一発かましてやることにした。

「ちょっと見てろよ。」

　俺は、４人を外に運び出し、指をさす方向を注目させた。俺は、大きな火の玉を作り、空中に投げる。

－ドォォォンー

　火の玉は、体が吹き飛びそうなほどの衝撃波のあとに、耳が壊れそうな轟音とともに、空中で爆発した。

「勘違いしてるみたいだけど、別に何もしゃべらなくても、街ひとつ吹き飛ばすくらいは、簡単なんだよ。自分たちの態度次第で、お前らに命令を下したやつらの命運が決まるんだ。よく考えて、決めろ。」

　４人は、驚きのあまり、聞こえているのか聞こえていないのか分からない顔をしている。

「はっ！？」

　一人が正気に戻ったみたいだ。

「第一王子だ。」

　俺は、ため息をついた。

「なら、お前らのご主人様に挨拶をしなきゃな。」

「ま、待ってくれ。」

「あぁ？」

　俺は、彼女を睨む。

「待ってください。これは、王族に楯突いたあなたにも原因が、、、」

「それは、お前らの理屈だろう。俺は、お前らの国民じゃない。前に説明したんだけどな。」

「ならば、私たちの命で、どうか許してはいただけないだろうか？」

「お前らの理屈で言うなら、お前たちの命は、その王子とやらの価値と同じなのか？」

「そ、それは、、、」

「なら、直接”お話”するしかないよな。」

　彼女たちは、何も言い返さなかった。俺は、彼女らの前にしゃがみ込み、

「今から、お前らの拘束を解くけど、まだ俺に何かしようと思うか？」

　彼女たちは首を振った。

「よし、信じるぞ。」

　俺は、彼女たちを塀の中に入れ、拘束を解いた。

　その瞬間、一人が塀を飛び越えようとした。

「きゃあっ！」

　結界に弾かれた。

「やると思ったよ。どうして、イケると思ったんだよ。そこまでお人好しじゃねぇよ。」

　彼女らは、諦めたように見える。

「腹減ったな。なんか食べるか。お前たちも来い。」

　俺は食堂に彼女たちを案内した。４人は、部屋の中を見廻している。少しでも情報を持ち帰ろうとしているのかもしれない。

　腕を怪我しているやつに近づき、腕を取る。

「何をする！」

　俺は、彼女に回復魔法をかけた。

「！？」

　驚いた顔をしている。

「治癒魔法を使えるのか、、、ですか？」

「あぁ、使える。」

「あなたは、教会関係者か何かか？」

「違うけど？治癒魔法ってのは、教会の独占状態か？」

「そうだ。治癒魔法を使えるものは、女神の祝福を受けた教会の司祭以上だけだ。」

「そっちの事情は知らないが、別に女神は関係ないと思うぞ。俺は特に信心深いほうでもないしな。それよりも飯だ。何か作ってくるから、待ってろ。」

　俺は食堂に行く。

「あっ、その辺のもの触ってもいいけど、何もないぞ。家にも結界張ってあるから、出れもしないしな。」

　彼女たちは、ビクッと慌てたように取り繕った。たぶん、物色しようとしてたな。

　料理を作り、彼女たちにも提供する。

「これは、なんという料理なのでしょうか？」

「オムライスだ。」

「お、オム、、、？」

「オムライス。こっちにケチャップがないから、ご飯は、ガーリックライスにしてるが、卵を薄く焼いたものを、ご飯にかぶせるんだ。」

「申し訳ないが、あなたが言っていることは、何一つ理解できない。卵くらいしか、私たちは知らない。」

「いいから、食え。」

「いや、私たちは、どのスプーンを使えばよいのですか？」

「目の前のやつだ。」

「いや、これは、ブレサイト鋼で、作られていませんか？」

　白金に鈍く光るスプーンを手に取る。

「あぁ、そんな名前だったかな。細かいことはいいだろ。せっかく作ったんだから、食べろよ。」

　震える手で、オムライスを食べ始めた。最初は、恐る恐る口にしていた様子だったが、今は夢中で食べていた。

「大変おいしかったです。」

「それは、よかった。腹も膨れたところで、今から、お前たちの中で、一人を解放するが、その王子とやらに、報告しろ。そっちに行くから、今回の件のについて、話を聞きたいって伝えろ。」

　４人は、頷いた。俺は一人を塀の外まで連れていき、

「ちゃんと報告しろよ。都合のいい情報だけを伝えれば、話はこじれるぞ。」

「分かりました。それでは、行ってきます。」

　そいつは、闇に消えていった。

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