【連載】異世界における特異点

第一章 今より少しマシな未来へ

13 ゲート

改稿版

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－王城・応接室－

　悠弥は応接室に先に通され、ソファに座っている。

　しばらくすると国王と宰相、王女に続き、シイカが入って来た。

「悠弥、この度は本当に迷惑を掛けた。私が甘やかした結果だ。」

「その話は済んだことだ。もう何も言う事はない。」

「今回の城の修繕についてだが、これほどの費用が掛かる。」

　ジャスタが悠弥に書類を見せる。

「これは本当か？」

「概算でしか分からんが、これくらいあれば足りるだろうという計算だ。」

「俺は森で暮らしているから、金銭は持ってないんだ。売れるものなら山ほどあるんだがな。」

「それでは間に合わん。悠弥がセルザイン王国民でないとする以上、擁護するわけにもいかん。」

　本当かどうかは分からないが、悠弥にも少し申し訳ないという気持ちはある。

　それをバルフェルトは見逃さなかった。

「では、こちらから提案がある。国民になれとは言わん。この私が気を遣わなければならない程度になってくれれば構わん。」

「どういう事だ？」

「何かしらの手段で、その地位を手に入れればよい。一番簡単な方法としては、婚姻関係であるな。」

　バルフェルトはオリビアに目くばせする。それに気付いた彼女は、

「そういう事でしたら、私が悠弥の妻となりいましょう。」

「ちょっと無理やりすぎないか？」

「なぜです？私では不満ですか？」

「そういう事を言ってるんじゃない。婚姻でチャラにできる理屈は分かるんだが、明らかに目的が違うだろ。」

「さすがに気づいておるか。」

　これは政略結婚である。悠弥の能力を知った国王は、その繋がりを切りたくはなかった。城の修繕費など、国家を揺るがすほどの問題でもない。それは悠弥も気付いている。

　それよりもこれより先、悠弥が他国に協力をした場合の事が心配だった。

　それは各国のパワーバランスを崩しかねない事態に発展しかねないと読んだ。

　悠弥のその能力を享受できないでも、それを他国に流されるくらいならば、自国の姫を妻として、差し出す事はそう高くない条件だと考えている。

「狸爺、何を言っているのか分かってるのか？」

「分かっておる。貴殿をそれほど買っているという事だ。」

「オリビアはどうなんだ？」

　彼女は一息置いて、

「どうかと聞かれましても、そういうものだと納得しています。それが他国の王族や貴族なのか、悠弥なのかの違いだけです。」

「それでいいのか？俺は王族だとか貴族だとかは知識でしか知らないが、俺のいた世界では自由に恋愛をして、自由に相手を決められるのが常識なんだ。」

「あぁ、気持ちの問題をおっしゃっているのですね。それならば、問題ありません。悠弥は十分に素敵な男性だと思っております。シイカと同様にお慕いしております。」

　シイカが巻き込まれた。

「殿下！私は、、、ゴニョゴニョ、、、」

「どうだ？娘もこう言っておる。今ならシイカ嬢も付いてくるぞ？」

「安売りみたいに、重大な要件を出してくるなよ。本人たちが納得しているなら、その策に乗ってやるよ。」

「あら、悠弥はまだ納得しておりませんか？」

　オリビアが悠弥の隣に座り、肩を寄せる。

「分かった。分かったから、離れろ。」

「それは良かったです。これからお願いしますね。あ、な、た。」

　バルフェルトはそれを見て、笑う。

「これからは悠弥と二人きりでの生活ですね。王族でもなくなりますので、護衛も不要となります。」

　オリビアはシイカを見る。

「な、、、殿下、、、それはご無体ではございませんか？」

　シイカがしどろもどろになる。

「先ほど機会を与えたではありませんか。シイカは悠弥と婚姻の意志はないと。どうしますか？」

　オリビアは悠弥の首に腕を絡めながら、意地悪に言う。

「わ、私も悠弥殿をおおお、お慕いしております。」

　顔がリンゴのように真っ赤なシイカは勢いで悠弥の首に飛びつく。

「最初から正直になりなさい。悠弥ほどの男性は世界を探しても見つかりませんわよ。」

　ため息をこぼす悠弥をよそに、オリビアとシイカはガールズトークを繰り広げている。

「で、これから俺がしないといけない事はなんだ？」

「そうであるな。まずはオリビアをそちらに嫁がせるための準備と、王家への結納品の準備だな。シイカ嬢もベント家という貴族のため、それ相応の結納品が必要になろう。」

「それが準備出来次第か。」

「それはそうですが、私がそちらに行くとなると、悠弥の屋敷では広さが足りません。」

「どれくらいだ？」

「そうですね。戦乙女が６０人と侍女や執事が１００人程度が入る屋敷が必要です。」

「そんなにか？」

「そんなにです。むしろ少ないくらいです。」

　悠弥は頭を抱える。

「分かった。こっちも準備が出来次第、連絡する。ただ屋敷は戦乙女たちに手伝ってもらう事になるが、頼めるか？」

「もちろんです。よい屋敷を作りましょう。」

　話がまとまったところでバルフェルトが話を変える。

「ところで悠弥、オリビアとシイカ嬢に渡した短剣だが、あれは自身の作品か？」

「あぁ、そうだな。強そうな鉱石があったから、鍛冶の修行のために作った短剣だな。」

　王族が興味を示した場合、そのほとんどが献上しろという意思表示なのだが、悠弥にその常識があるはずもない。

「なんだ、欲しいのか？」

　そんな事を聞かずに差し出せばよかったのだが、常識がないために聞いてしまう。

「う、うむ。できれば、私にも一本融通してくれないか？」

　バルフェルトも悠弥が転生者だと理解しているので、慣れないことではあるが、目をつぶる事にする。

　悠弥はボックスから、長剣を取り出す。

「これは、、、」

　バルフェルトが鞘から抜くと、その刃先は黒く輝き、剣身の大部分は白く輝いていた。

「ブレサイトとディバネイトのロングソードであるな。」

「そうだな。」

　バルフェルトはその剣をマジマジと見つめる。

「これがどういうものが分かっていないようだな。」

「知ってるわけないだろ。転生者だぞ。」

「そうであったな。この剣は国宝してもよいほどの剣だ。美しさもそうだが、見ただけでこの剣が業物であると分かる。」

　バルフェルトは鞘に納める。

「国宝としてよいか？」

「それは好きにしろよ。それなら、意匠をもう少し凝るか？」

「これだけでも十分だ。感謝する。」

「でも、普段使いしないなら、譲ったかいが無いな。」

　悠弥はボックスからさらに剣を取り出す。

「国王はこれだと普段使いできるか？」

　鞘から抜くと赤く発光している。

「剣身にイビルライトとブレサイトの合金を使っている。さっきの剣と比べると硬度は下がるが、切れ味はいいと思うぞ。」

　バルフェルトに渡すと、彼はすぐに腰に携える。

「どうだ？似合っているか？」

「陛下、大変お似合いでございます。」

「いいのか。悠弥。」

「素材は余るほどあるからな。」

　バルフェルトは満足しているようだ。

「じゃぁ、一旦俺は帰るぞ。森で結納できそうな素材でも見つけてくる。準備出来たら、すぐに来るから、この応接室を使わせてもらうぞ？」

「何を言っているのだ？普通に執事に伝言を頼めばよかろう。」

「あぁ、今から見せる魔法？は秘密にしてくれると助かる。」

（”ゲート”）

　応接室に空間が開いた。

「こ、これはなんだ？」

「これは俺の拠点に繋がっている扉？って事になるのかな。”ゲート”と呼んでいる。」

「何を言っておるの分からん。」

「じゃぁ、俺と一緒にここを潜ってくれ。」

　悠弥は、腰が引けているバルフェルトの腕を引っ張り、ゲートを潜る。

「な、、、どこだ、ここは、、、」

「どこって、俺の拠点。あんたたちの言う無知なる森だな。」

「悠弥、これがどういう魔法か分かっているのか？」

「分かってるよ。歩かなくていいから、楽だなって。」

「そうではない！！」

　バルフェルトは激昂した。

「ほんとに分かってるよ。だから、秘密にしてほしいんだ。こんな魔法があると分かったら、戦争になるぞ。」

「分かっているならよい。心臓が止まるかと思ったぞ。」

「じゃぁ、戻るか。」

　再び、応接室に戻る。

「陛下、お体に異変はございませんか？」

　ジャスタが心配そうに駆け寄る。

「心配ない。ちょっと心臓が止まりそうになっただけだ。」

「そういう事だから、また応接室に来るから、よろしくな。」

　悠弥はゲートを潜っていった。

「ジャスタよ。この件が片付くまで、この応接室は立入禁止とし、戦乙女を入り口の警護に当たらせよ。」

「かしこまりました。」

「しかし、オリビアよ。お前はとんでもない男を婿にしたものだ。ゲート以外なら、ただすごい能力の持ち主だと喜ぶだけだが、あの魔法はまずい。他国に知られれば、必ずや懐柔しようとする者が現れる。自国においてもそれは変わるまい。」

　バルフェルトはソファに腰を下ろし、うなだれる。

「私の婿はすごいでしょう。道中も助けていただきました。決して、この能力を悪用しようとはしないでしょう。」

「シイカ嬢、貴公の目から見て、悠弥が王国に牙をむいた場合に、私に彼が斬れると思うか？はっきり申してよい。これは重大な要素だ。真実のみを述べよ。」

「、、、難しいと思います。」

「私の腕をもってしても無理か、、、ギルベルトならどうだ？」

「軍団長殿は先ほど廊下で、悠弥殿に負けたとの報告がありました。」

　ジャスタが応える。

「彼の不況を買わぬよう立ち振る舞うしかないか。」

「その心配は無用かと思います。先ほどもまるで友人かのようにお話されていたではありませんか。」

　オリビアは楽観的である。しかし、王となれば話は違ってくる。国益や安全、民の生活まで考えなければならない。例え、悠弥が自身を友人だと認めたとしても、その不安が拭われることはない。かといって、王としては、下手に出ることは悪手であることは明白である。

　不幸中の幸いは、悠弥自身もゲートの有用性が世界のパワーバランスを一気に変化させる要因になる事を理解している点だ。

「それはゲート知るまでの事よ。今は震えている。あのような力を持つものに、条件を突き付け、娘を押し付けるような事までしてしまったのだからな。少し掛け違えば、私の明日はなかったかも知れないな。」

「父上、心配しすぎです。悠弥はそのような事は致しません。自分の生活に干渉しないのであれば、何もしないと彼自身がおっしゃっていましたから。」

「そうであると願おう。」

　それでもバルフェルトの不安を払拭できるものではなかった。

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