おまけのお姫様

Ⅲ：狂気の螺旋

第２９話

　呆然と目を見開く光太郎。

　目に映る涙に顏を濡らした美守をじっと見つめる。

　そして目を凝らすとはっとしたように眉を寄せた。

「美守……そっか、ごめん。そう言う可能性もあったんだね」

　こくりと頷く。

「フローディアの記憶を見たんだね……？」

「……うん」

　後で険しい顏をしているクラウを見て、光太郎は儚げな笑みを浮かべた。

「……場所を、移そうか」

＋＋＋

　光太郎の自室へと移動した三人。

　光太郎はまっすぐ、割れたグラスに近づき破片を一欠片つまみ上げる。

　くっと自重気味に笑い、独り言のように話し始めた。

「俺は、この割れたガラスの欠片なんだ」

　光太郎の手からガラスが床に落ちた。

「……俺は、もういらない……ゴミだ」

　床に落ちたガラスの欠片を踏みつぶした。

＋＋＋

　フローディアも元は神様などではなく、天使だった。

「知ってた？　天使って高慢なんだ」

　神と違い、天使には羽根がある。

　それは何故か？

　神と違い、天使には自我があるからだ。

　自我があると身体が重くて飛べないのである。

　神には自我がないから身体が軽くて天に浮く。

　天使は羽根が付いているだけで人間とほぼ変わらない存在なのだ。

　しかし高慢な天使はそれを認めない。

　天使は神に近しいモノだと思い込み、神に近づこうとする。

　……つまり、”自我”を減らしていくのだ。

　まずは一番重い”欲”を。

　次に”衝動”を。

　”過去”を。

　”道徳観””良心””理想””倫理観”…………。

　そして、最後に”感情”を捨てた(・・・)。

「つまり、自分の身体からいらない部分を切り離し、捨てるんだ」

　そうして自我を失った天使は神となる。

　フローディアもそうして神となった。

　では切り離した自我……部分はどうなるのだろうか？

　天から落とされ、堕天した部分……人間。

「もう、わかるだろ？　……その中の一人が、俺」

　神子とは、まさに神の子供とも言える存在かもしれない。

　……なにしろ元が同じ一つのモノなのだから。

　お互いが求め合うのも、自然なことである。

　元の状態に戻ろうとするのは自然の摂理。

　神になったはずのフローディアは感情をなくした瞬間、空っぽになった。

　ただ世界を静観する、本物の神に、フローディアはなったのである。

　ある日。

　それは本当に、あり得ないほどの偶然。

　ただ世界を見ていたフローディアの目に、一人の人間が目に留まる。

　後に神子と呼ばれる存在。

　……自分と同じ魂をもった人間。

　同じ魂をもった、ある意味”運命の人”は同じ時代や世界にはまず現れない。

　均衡を望む世界が同じ人間を何人も受け入れることは決してない。

　なのに、フローディアの目の前に、神子が現れた。

　自我を失ったフローディアにはそれが何か分からなかった。

　ただ、引き寄せられる。

　フローディアは、禁忌を犯した。

　自分が捨てたモノを吸収してしまったのだ。

　しかも、初めに取り戻したのは……”欲”。

　もっと、もっと欲しい。

　フローディアは、”自分”を回収していく。

　まだ足りない。

　まだある。

　どこにあるのだろう？

　神子達はフローディアに吸収されていったのだ。

　ある者は、親が迎えに来てくれたかのように歓喜し。

　ある者は、これから自身が人間で無くなることに畏怖し。

　ある者は、これも運命かと諦め。

　ある者は、消えて無くなるのは嫌だと憎悪した。

　しかし、惹かれ合う魂は逃げられない。

　自我を取り戻していったフローディアはどんどん高慢に、我が侭になっていく。

　しかし、決してやめる事はない。

　なぜなら。

「俺が、最後に捨てられたフローディアの”感情”だから」

　考える事ができなかったのだ。

　自分が何をしているかわからない。

　今のフローディアは、幼児と変わらない。

　自我に芽生え、大人になろうとしているのだ。

「これで、最後にできると思ったんだ」

　フローディアと繋がったことで光太郎は記憶として、事実を思い出した。

　光太郎が感じたのは”憤り”。

　こんなものに、吸収されてたまるかと反撥した。

　しかし、引き寄せられるのも事実。

　そんな身の内で鬩ぎあう感情が傾いたのは、フローディアの力を吸収した瞬間。

「この力を全て吸収すれば、俺が神になれるのではないか？　そう思った」

　力を吸収していくうちに、フローディアの過去が覗けるようになり「愛している」と言う免罪符(・・・)を切っ掛けに、相手を吸収できる事がわかった。

「俺が、俺である為に、俺が神になる」

　光太郎は手をかざし、割れたグラス……ゴミ(・・)を燃やした。

　そして美守を振り返る。

「……残りを全て、吸収する」

　美守に手をかざす。

　美守は悲しそうに顏を歪めている。

「……駄目だよ、こぉちゃん。こぉちゃんは、自分でいる為にって言ってるけど違うってこと分かってるでしょ……？」

「……そうかもしれないね」

「今だって、もうこぉちゃんじゃなくなりそう。……やめて。フローディアが怯えてる」

「へぇ？　自分の中にいるフローディアの感情がわかるの？」

　美守には手に取るようにわかった。

　消えるのは嫌だと。

　……フローディアは怯えている。

「美守。それ(・・)渡してくれるかな？　自分だけ消えたくないなんて勝手もいいところだよ。……ゴミみたいに捨てられた俺たちにだって人生があったんだ」

　初めてかもしれない。

　光太郎が、美守の前で怒気を露にすることなど。

　美守は何故か安心して、笑ってしまった。

「……やっぱり駄目。私はこぉちゃんが大切だから。こぉちゃんの為に、フローディアは渡さない」

「……何笑って」

　美守は光太郎に優しい笑みを向けた。

「これは私のわがまま」

　光太郎に、人間でいてほしいから。

　美守は自分の胸をとん、と人差し指でついた。

「フローディアは、私がもらうね」