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第93話 千幸様との挨拶

「静粛に！静粛に！これは何の騒ぎですか！？」

上座から大きな声がしたため見ると出浦紫苑さんがいた。

その後ろには千幸様も見て取れる。

自由気ままに立って話していた藩主達も慌てて自分の席に戻っていった。

「拓真君。こっちやこっち」

俺も慌てて圭の肩を抱いて水蓮さんに着いていった。

あっという間に評定室には藩主達がズラリと並んで平伏する。

諏訪藩は後ろから三番目の一番右の場所だった。

「まったく・・・新年早々騒がしいわね。みんな新年明けましておめでとう。顔を見せて頂戴？」

全員一斉に顔を上げた。

千幸様は評定室を見渡す。

あ、目が合った。

少しだけ千幸様が微笑んだような気がした。

新年の晴れ着姿ということもあり千幸様はいつもよりさらに美しく感じられた。

「こうしてみんなの元気な顔を見られて嬉しいわ」

千幸様は挨拶を始める。

各藩の藩主を呼び１つ１つコメントを残していく。

基本的にネガティブなことは言わない。

些細なことでもほめて伸ばすのが千幸様のやりかたのようだ。

「飯田藩は人口が少し増えたわね。三好との連携も上手くいっているようだし素晴らしいわ」

「木曽藩は男児が２人も産まれたそうね。大切に育てるように」

「松本藩はお城の改修を行ったわね。なかなか見事な作りだったわ。維持できるように努めなさい」

「小諸は台風の影響が大きかったわね。復興お疲れ様。また何か困ったことがあったら遠慮なく言いなさい」

こうして各藩についてコメントを残す千幸様を見ているとやっぱり凄い人なんだなあと実感する。

こんな人と毎日電話で世間話しているんだから俺も幸せ者だ。

忙しい千幸様の睡眠時間を削ってしまっているのは少し申し訳ないが。

「諏訪藩は・・・・」

おっとウチについてのコメントだ。

思わず背筋をピンとしてしまう。

「諏訪湖スタジアムと真田スズメーズを盛り立ててくれたわね。経済効果はとても大きかったわ。これについては後でお話しましょう。来年も忙しくなりそうだから励みなさい。困ったことがあったらいつでも言いなさいね」

おおー。

千幸様からお褒めの言葉を頂いた。

短い間だが苦労した甲斐があったというものだ。

「特に拓真君」

「！？」

俺が感動していると名前を呼ばれてビックリした。

「拓真君には真田のために色々と働いてもらって感謝しているわ。今年も色々とお世話になることも多いと思うけど改めてよろしくね」

「！！　お、お褒め頂きありがとうございます！」

千幸様はニッコリ笑う。

急に名指しでコメントされてビックリした。

「あと拓真君には後でお話がありますから水蓮と一緒に私の部屋に来なさい。それで次は・・・」

何事も無かったかのようにコメントを続ける千幸様。

周りの藩主達はやや動揺している感じがしていた。

領主の私室に招かれるってよくあるんだろうか？

水蓮さんの方を見てみる。

「・・・・・・・・・・・」

水蓮さんが困ったように首を横に振った。

どうやらあまりあることではないらしい。

千幸様のお話か・・・。

多分悪い話ではないと思うんだけど果たしてどんな話になるやら・・・。

――――――――――

その後は昼食会が始まった。

席順は千幸様を中心に藩の大きさ順で上座に近づいていくみたいだ。

諏訪藩はそこまで大きい藩ではないので下座の方にちょこんとしているが、周りの藩主の皆さんと楽しそうにお話しているようだった。

で、俺はと言うと・・・。

「拓真お兄ちゃん！」

「拓真お兄ちゃんこっちこっち！これも食べて！」

「はー♡はー♡　拓真お兄ちゃんしゅきぃ・・はー♡　はー♡」

「はいはいはい・・・」

子供達に揉みくちゃにされていた。

１人やべえのがいるが気にしないでおく。

美しい黒髪の大層可愛らしい感じなのに残念な子だな。

「拓真お兄ちゃん！あたしも圭お姉ちゃんみたいに拓真お兄ちゃんのお嫁さんになる！」

「あはは・・・　流石に人生決めるのが早すぎるんじゃないか？」

「拓真お兄ちゃん！わたしもー」

「わたしもー♡♡♡　はー♡　はー♡」

子供と戯れる俺を圭は横目で不満そうにしていた。

「さっき私に求婚したくせにもう他の女と・・・」

「子供のすることなんだから仕方ないだろ？」

「そうなんだけどさー・・・。あんまり適当なこと言わない方が良いよ？男子から結婚の約束したなんて女なら一生覚えてるからね？」

「え」

そういうもんなの？

「ええ。正式に婚約だと叫ばれると厄介ですからね。くれぐれも子供だからと侮って適当な返事をしないようにしてください。ボクも流石にそういうトラブルは面倒みきれませんからね？」

菊花からも警告を受けてしまう。

この世界では藩主といえど結婚することはあまりないのだろう。

あとでこの世界の結婚について詳しく聞いておこう。

美月と圭に求婚しておいてなんだが、まだこの世界の結婚観について理解できていないみたいだ。

「一応聞いておくけど・・・。もしこの場で結婚の約束をしてあとでそんなの知らないって言ったらこの子達はやっぱりショックかな？」

「・・・ショックなんてものじゃないよそんなの」

「ボクはそれを言われた子が自決したと聞いても全く驚きません。ですからご自身の言動には責任を持って下さい」

「そんなにか・・・」

貴重な男子として自覚を持たないといけないな。

不用意な発言は控えることにしよう。

「拓真お兄ちゃん結婚ー！」

「結婚結婚！」

「あはは・・・結婚はちょっとまだできないなー？」

それでも子供達は可愛い。

楽しい食事会の時間を過ごしたのだった。

あ、そういえばあの小太り男は席を立って千幸様に必死に話しかけていたが、全く相手にされていなかった。

２０分くらい粘った後、大人たちにどこかに連れて行かれてしまった。

千幸様も最初はニコニコ対応していたが、途中から割とおざなり対応だった。

アイツさっきまで圭を嫁にするとか言っていたクセに千幸様にまで手を出そうとしていたのだろうか？

太い男だ。身体だけでなく神経も。

・・・あんなのでも貴重な男子として丁重に扱わないといけないんだからこの世界の女性達も大変だな。

「ただアレでも結婚して種付け義務もしている分まだマシなんだよね・・・」

「そうなのか？」

「ええ。護衛は大変そうですけどね。言うことも全然聞かないでしょうから気が休まることもないでしょう」

護衛が３人もいると思ったらそういう理由か・・。

ただそれでも人前に一切姿を見せず、種付け義務も精子提供もロクにしない男に比べたらまだまだ全然良い男なんだとか。

俺を取り囲む子供達を見てみる。

「・・・・・・・・・・」

「お兄ちゃんどうしたのー？」

「お兄ちゃーん！」

この子達もあの小太り男の子供だったりするのだろうか？

もしそうなら・・・母親に似て良かったなあ。

そんなことを可愛らしい女児たちを見て思うのだった。

―――――――――

一通り藩主の皆さんに挨拶を済ませて、同年代と交流を深め、子供達と遊んだ。

「・・・・・・・・」

子供はいいな。無邪気で。

逆に大人や同年代の女の子は俺に性欲を交えた対応をしてくるので非常に困った。

『この後私のホテルの部屋に来ない？』

とか言われましても、困る。

『拓真君の種付け料っておいくら・・？』

とか言われても、もっと困る。

そういうことを言う人達は基本的に菊花が追っ払ってくれて助かった。

圭は藩主の娘としてあまり強く出られないらしい。

それでも俺の後ろで服をぎゅっと掴んで離さなかったのが心強かった。

「拓真君お疲れ様」

水蓮さんも一通り藩主同士の交流を深め終わったみたいだ。

水蓮さんは今回大人気で色々な人と真剣に話をしていた。やはり真田スズメーズのことで調整しないといけないことも色々あるのだろう。

「水蓮さんもお疲れ様でした。なんだか大人気でしたね？」

「あはは・・・　普段は隅っこの方で仲の良いのと駄弁るだけなんやけどな。今回は大変やったわ」

やや疲れた顔をした水蓮さんだったが、その表情からには充実感があった。

良い話し合いになったのだろう。

「さ、拓真君。それじゃあ千幸様の部屋に行くで」

「はい！にしても千幸様は改めて何の用でしょうかね？」

千幸様とは昨晩も電話で話をしている。

話があるならばその時に言えばいいと思うんだけど。

上田城の急な階段を上りながら俺は首を傾げるのだった。