第94話 千幸様とお茶会
コンコン
「失礼します。諏訪藩主、黒田水蓮が参りました。千幸様いらっしゃいますでしょうか？」
「扉は開いているわ。入ってきなさい水蓮」
失礼します、と改めて言って水蓮さんは扉を開けた。
（おお～・・・）
ここが千幸様の部屋か。
女子の私室に入ること自体ドキドキなのだが、まして千幸様の部屋だ。
その緊張感は半端ない。
千幸様の部屋は純和風の質実剛健といった雰囲気で、壺や刀などがそこかしこに飾り立ててあった。
あれは生け花、あっちは盆栽・・・あそこにあるのは確か茶道具だな。
奥の方には甲冑まで飾ってある。
流石は領主ともなると様々なことに精通していないといけないようだ。
「くすくす、私の部屋が珍しいかしら？」
「あ、すみません！不躾でした！」
「いいのよ。拓真君は好奇心旺盛ね？教えてあげるわ」
そう言って千幸様は一つ一つ部屋にあるものを紹介してくれた。
刀や茶道具はどれもこれも戦国時代の一品で真田幸隆公やその二代目の真田信綱公、そして真田幸姫様由来の一品ばかり。
やはり幸姫様ゆかりの物が多かった。
甲冑などは真田幸姫公が実際に合戦で着けたものだというのだから驚きだ。
歴史マニアにはたまらないんだろうな。
にわかの俺ですら興奮しているくらいだし。
「おおお～・・・。なんだか凄いものばかりですね？」
「ふふっ拓真君に興味を持ってもらえて嬉しいわ。男の子は甲冑や刀なんてあまり興味がないと思っていたのだけど、拓真君は変わっているわね？」
むしろ男の子だからこういうのが大好きだと思うんだが、この世界の男は興味ないんだろうか？
男の武器好きなんて本能だと思うんだけど。
「拓真君こっちにいらっしゃい。水蓮も圭も菊花も。お茶を立ててあげるわ」
「え」
お茶？
俺お茶会なんて参加したことないんだけど。
「あら？拓真君はお茶はお嫌いかしら？」
「い、いえいえ！ただお茶会なんて参加したことないもので！」
「ふふっうるさいことは言わないから大丈夫よ。見よう見真似でやってみなさい。何事も経験よ」
というわけで千幸様主催のお茶会に参加させてもらうことになった。
俺以外の三人は流石にピシッとしていてカッコいい。
「結構なお手前で」
「ふむ・・これは相当良い抹茶を出しましたね。ご相伴に預かれて幸運でした。いつもこうだといいんですけど」
「まったく・・・菊花は相変わらず味にうるさいわね？」
「お茶はボクの好物ですからね。今年は茶葉の出来が素晴らしかったです。今川産よりも島津の方が出来が良かった印象ですけど・・」
菊花がお茶について饒舌に語っている。
というか菊花がお茶好きなんて初めて聞いた。
「菊花がお茶を飲んでいるところなんて見たことないんだけど、お茶好きだったんだな」
「ええ。気にしなくていいですよ。ご主人の見ていない時にちゃんと飲んでますから。護衛には差し支えありませんよ」
「・・・・・・・」
そんな遠慮しなくていいのに。
しかし俺は菊花のことをまだよく知らないんだな・・・。
お茶が好物なんて今初めて知った。
そういえば菊花は俺の護衛になる前はどんな生活をしていたんだろう？
やはり誰かを護衛していたのだろうか？
「ご主人。ボーッとしていないで。今度はご主人の番ですよ」
「あ、ああ。すまんすまん」
菊花に指摘されて千幸様が淹れたお茶の入った茶器を黙って見つめる。
「・・・・・・・・・・・」
で、これどうすればいいんだ？
普通にお茶碗を持って飲んだら怒られる気がする。
「ご主人。まずは茶碗を持って一礼。お茶碗を回転させて一回転させたら飲んで感想を言うんです」
「お、おおう。分かったやってみる」
一応水蓮さん達がしていたのを見ていたので、見よう見真似でやってみる。
茶碗を回して・・・お茶を飲んで・・・・
うわっお茶にがっ！めっちゃにがっ！
「・・・・・け、結構なお手前で」
「無理しなくていいのよ拓真君？」
「い、いえいえ！苦かったですけど美味しかったですから！苦かったですけど！」
千幸様は愉快そうに笑っておられた。
「勿体ないですねえ。この味が分からないとは。あ、千幸様お代わりいいですか？」
「き、菊花は自由やなあ」
水蓮さんが驚いている。
「菊花。面倒だから自分で淹れなさい。攻守交代よ」
「おおっ！千幸様の茶器を使ってお茶を淹れられるなんて今日はなんて良い日でしょう。ホラご主人、ボクがお茶を淹れてあげますからね。腕の違いを見せてあげますよ」
「言ってなさい」
千幸様は立ち上がると俺の隣に正座する。
その顔はニッコニコでご機嫌であることがひと目でわかる。
何か良いことでもあったんだろうか？
「思えば男性をお茶会に招くなんていつ以来かしら？こうして拓真君とお茶会できるなんて光栄だわ」
「い、いえいえ！こちらこそ光栄ですよ千幸様！」
菊花がお茶を淹れる姿を眺める。
千幸様も相当洗練された動きでカッコよかったのだが、菊花のお茶を淹れる姿はそのさらに上を行っているように見えた。
シャカシャカシャカと熟練された手付きでお茶を淹れる菊花。
完成すると自分で飲んだ。
「って自分で飲むのかよ！」
「当然ですよ。うんうん。流石はボクですねえ。あ、千幸様もう一杯いいですか？」
「まず先に私に寄越しなさい」
はいはいと言って菊花がお茶を淹れ始める。
千幸様は愉快そうに菊花がお茶を淹れるのを眺めていた。
「はいどうぞ」
「ええ。・・・相変わらず大したものね」
「ボクの趣味ですからね。さ、ご主人にも淹れてあげますよ」
菊花が俺の分のお茶も淹れてくれた。
飲んでみる。
「・・・・・・・・・・」
やっぱり苦かったし、味の違いもよく分からなかった。
―――――――――――
「さて拓真君。拓真君にはいくつかお伝えしないといけないことがあるわ」
お茶会を終えた後。
俺は千幸様と向かい合って座っていた。
それにしても直接伝えたいとは一体なんだろうか？
ちなみに人払い、と言って水蓮さん達は部屋から追い出されてしまった。
俺を見る水蓮さんの目がどこか哀れみを携えていたのが印象的だった。
「タク・・しっかりとね！」
圭からは何故か励まされてしまった。
水蓮さんと圭は千幸様のお話の要件にある程度予想ができているみたいだ。
知らないのは俺ばかりか・・。
今千幸様の部屋にいるのは俺と千幸様だけだ。
菊花と紫苑さんすら部屋の外に待機している。
「・・・・・・・・」
「ふふっ緊張しなくていいのよ？別に悪い話ではないのだから」
「は、はあ・・・」
そうは言っても緊張するなと言うのは無理がある。
「さて拓真君。まずは一つ目。島津から返答が来たわ。結論から言うと日向でのキャンプ開催の許可が出たわよ」
「おおおおお！！！」
正直難しいかと思っていたけどまさか許可が出るとは。
「野球場は貸してもらえるんですか？」
「ええ。日向にある一番新しい設備を２月、３月の間貸してくれるらしいわ。しかも格安でね」
「おおおー・・・」
それは大盤振る舞いな対応だ。
大盤振る舞いな対応だが。
「・・・ちょっと大盤振る舞いすぎませんか？」
「察しが良いわね。向こうは条件を出してきたわ」
まあそりゃそうだよな。
タダでそこまで良くしてくれることはないだろう。
「それで条件とは？」
「・・・・・・拓真君を同行させて欲しいって言ってきたの」
千幸様は苦々しい顔でそう言うのだった。
