第92話 この世界の男との二度目の遭遇
上田城に新年会に来た俺達。
初めて会う他藩の女子達と楽しく会話をしていた。
女子がたくさんいると姦しいというのはこちらの日本でも同じようだ。
あまりの圧にタジタジなってしまう。
「拓真君はいつから野球をやってるんですか？」
「拓真君の好きな食べ物は？」
「休みの日には何をしてるんですか？」
お見合いかよ、という勢いで質問攻めにされる俺。
どうしたものかと困っていると後ろから何やらドスドスと足音が聞こえた。
「圭！！ 来ていたなら挨拶くらいしに来い！全くお前は・・・」
いきなり後ろからデカい声が聞こえた。
「というか…」
これは男の声だ。
男の声なんて久しぶりに聞いたから一瞬驚いてしまった。
「う・・・」
圭は嫌そうに顔をしかめると俺の影にパッと隠れた。
俺が声のした方に振り返るとそこには小太りの男が立っていた。
年齢は今の俺より少し年上だろうか？
大体２０歳くらいの男だった。
「まったく圭…お前はいつまで経っても礼儀を覚えない。挨拶はキチンとするように言っておいただろう！いつまで待たせるんだお前は！」
「なあ圭？あれが・・」
「そう。昨日言ってたでしょ？私が苦手なヤツ」
「あー・・・」
態度のでかい小太りの男。
そんなのが得意な奴なんて日本中探してもなかなか見つからないだろう。
いや男が希少な世界ならありがたがられるのだろうか？
ちょっとその辺の感覚がよく分からない。
「何をごちゃごちゃ話している！？圭！！」
大きな声にビクッとすると圭は俺の背中に隠れると服の裾をぎゅっと握った。
余程嫌なのだろう。
普段の圭からは考えられない反応だ。
男は俺を無視して圭を掴もうとしてきたので身体を割って入れてガードする。
こんなのに圭を触らせる訳にはいかない。
「ん？なんだ貴様は！邪魔をするな！」
「圭が嫌がっている。俺は川相拓真。お前こそなんだ？」
「はんっ！お前が川相拓真か。話には聞いてるぞみっともない男め。女に媚びるなぞ同じ男として迷惑なヤツだ。お前のような男がいるから女どもが調子に乗るというのだ」
「俺は別に媚びてなんていないが・・・」
普通に対応していると思う。
まあこっちの男はその『普通の対応』が難しいみたいだけどな。
「いいからそこをどけ！お前に用はない！おい圭こっちに来い！」
懲りずに圭を掴もうと伸ばしてくる小太り。
そうはさせるか。
俺を無視して無遠慮に伸ばしてきた小太り男の手を掴む。
特に捻ったりとかはしない。
これ以上前に出ないように力を込めるだけで十分だ。
「なんだ貴様！この手を離せ！」
「やめろと言っている。圭が嫌がっている」
「そんなことお前に関係ないだろう！いいからこの手を離せ！」
小太りは渾身の力を込めて俺の手を引き剥がそうとしているようだがビクともしない。
てかコイツ非力にもほどがあるだろ。
女子小学生かよ。
「ぐっ・・！この・・離せ！」
「はい」
パッと手を離すと小太りは後ろにのけぞりそのまま倒れていった。
あ、あれは頭を打ったな。
ゴンッと乾いた良い音がした。
「～～～～～～～～～～～～～～！！！！！き、貴様！！」
「川相様。暴力行為はお控え下さい」
小太り男の護衛と思しき黒スーツの女が前に出てくる。
小太りを庇うつもりだろうか？
これ以上何をするつもりもないのだが。
「先に圭に手を出そうとしたのはそっちだろ。俺はただ手を掴んで離しただけだ」
俺が一歩前に出ると護衛はたじろぐ仕草を見せる。
やはり男には強く出られないらしい。
あんまり偉そうにしたくはないのだが、言いがかりをつけられて黙っているわけにもいかない。
「ですが・・・」
「俺はその男に興味もない。圭に手を出さないなら何もするつもりはない。何か問題が？」
「・・・・・・・・・・・わかりました」
黒スーツの女は渋々といった感じで引き下がる。
その間に別の黒スーツの女に介抱されて小太り男は立ち上がった。
「貴様・・！いきなり何をする！」
「お前が圭に危害を加えようとしたからそれを防いだだけだ。あとお前が勝手に転んだことなんて俺が知るか」
「なんだと！！お前が手を掴んだんだろうが！」
「その前にお前が圭を掴もうとしていた」
「俺が圭を掴んで何が悪い！」
「圭が嫌がってる。嫌がる人間を無理やり掴んで悪くないわけがないだろ」
小太り男は更に何か言いたげだったが口をパクパクさせると圭を睨みつけた。
「おい圭！お前俺のことを嫌がっているのか！？」
「・・・！」
圭はぎゅっと俺を掴むとガタガタ震えている。
この世界の女は男から悪意を向けられるのを極端に嫌がるらしいからな。
こんな男だろうと圭にとっては恐怖なんだろう。
「圭大丈夫」
圭の手をぎゅっと握る。
「俺がいるぞ」
「！！」
圭は涙目で俺を見つめる。
すっかり怯えてしまって可哀想に。
圭は目を閉じて深呼吸すると小太りを見てハッキリ言う。
「わ、私から話すことはないよ！放っておいて！」
「な・・・・・」
小太り男は絶句した。
「お、お前は俺の嫁にすると前に言っただろう！？その話を今日してやろうと…」
「ん？なんだお前。偉そうにしてるくせに圭に嫁になって欲しいのか？」
煽ってみる。
「はんっ！諏訪のような貧乏藩では男と結婚することなどできないだろうからな！気を遣ってやっているのだ！」
「なるほど？つまりお前は圭に嫁に来て欲しいと思っているわけではないと？」
「当たり前だ！俺は昔から圭のことなんぞ何とも思っておらん！！」
「なるほどなー」
俺は圭に向き直る。
圭は少し落ち込んだように見えた。
諏訪藩では男を迎え入れることができない、という点は事実なのだろう。
水蓮さんにも旦那がいないし、俺には分からんがそういうものなのだろうな。
しかしあんな男の言うことに圭が落ち込まされているという事実は非常に気に入らない。
前に俺が求婚した時に圭が言っていた。
『慌ててない！私は慌ててないから！！だからもっと良い時に言って！』
もっと良い時。
それはきっと今なんじゃないだろうか？
「なあ圭よ」
「・・・タク？」
「それなら俺のとこに嫁に来るか？」
ざわっ！！！！
周りの空気が揺れるほどのざわめきが起こる。
そういえば水蓮さんには結婚はまだ待つように言われていたな。
水蓮さんを探して見るとあちゃーって顔をしていたが、止めるつもりもないようだ。
改めて圭に向き直る。
圭は顔を真っ赤にしてあわあわしていた。
「なあ圭？今は圭の言う『良い時』だと思うんだけどどうかな？」
「え・・・あ・・・う・・・」
圭は一通り口をパクパクさせて右往左往する。
周りを藩主に取り囲まれている。
彼女達が全員証人になってくれるんだから話が早い。
圭もこの状況じゃ断りにくいだろうな。
少し卑怯かもだが、これくらいは許してもらおう。
ガバッ！
圭は俺の胸に抱き着いて頭をぐりぐり押し付けてきた。
圭の顔は見えないが耳が真っ赤になっているのが見えた。
「・・・・・・・・・・・うん。よろしくお願いします」
そして小さいけど、だけどハッキリとした声でそう言ったのだった。
きゃああああああ！！！！
パチパチパチパチパチパチ！！！！
その瞬間新年会の会場は悲鳴と拍手で包まれた。
藩主と親族の皆さんは興奮の渦に包まれている。
俺は周りのみんなに笑顔で手を振って応える。
こちらの日本ではプロポーズの瞬間などなかなか見る機会はないだろう。
元の日本ですらそうそうあることじゃないし。
割れんばかりの拍手に包まれる俺達。
それを小太り男はあんぐりと口を開けて見ていた。
「き、貴様・・・圭を嫁にだと・・・？なんで・・・」
「俺は圭が好きだからな。それともあれだけボロカスに言っておいて圭を嫁にしたかったのか？」
「だ、誰が！そんな貧乏藩の女など！」
「ならごちゃごちゃ言うなよ。うるせえよ」
「だ、だが！そいつは俺が先に・・・！」
「そうなのか圭？」
「言われてたけど承知したつもりはないよ！アンタなんて大っ嫌い！！アンタの嫁なんて絶対に嫌！」
圭は言うだけ言うと俺の後ろに隠れてしまった。
小太り男はショックだったらしい。
自分が嫌われているなど全く予想すらしていなかったようだ。
どうやら人をボロクソに言うのは慣れているが、言われるのは慣れていないらしい。
「というわけだ。それじゃあもう圭に近付くなよ？」
俺の言葉が小太りに届いただろうか？
小太り男は心なしか登場時より白くなったように見えた。
