男女比１：１０００の世界でも野球観戦がしたい

第221話 不妊

「あ、そうだ拓真。もう一つ結婚祝いがあるんだ。ちょっと取ってくるから待っててくれ」

秀嗣はそう言うと一度自分の車に戻っていった。

５分くらいして戻ってくると手には大きなクマのぬいぐるみを持っていた。

「おおおお…なんだこれは…」

「懇意にしている職人に作らせたものだ。ウチの子供達にも人気がある。お前のとこもすぐに必要になるだろう」

「おおー」

全然気にしてなかった。

子供達は今は乳幼児なのでそこまで凝った遊びはできないが、そのうちおもちゃを使って遊び出すだろう。

確かに考えておかないといけない問題だ。

秀嗣は千幸にぬいぐるみを渡す。千幸も心なしか嬉しそうにしていた。

「しかしぬいぐるみか…」

「？　なんだ？子供と言えばぬいぐるみだろう？」

「いやウチは３人男の子だからな…」

もしかしたらもっと男の子っぽいおもちゃの方が喜ぶかもしれない。

これは後で考えておかないと。

「ああ…そういえばお前のところは男ばかりだったな。なんとも珍しいものだ」

「うん。だからぬいぐるみもいいけど、他も用意しないとな」

「？　男の子はぬいぐるみでは遊ばないの？」

千幸は不思議そうな顔をしていた。

「ええ。俺が小さい頃はミニカーとかそういうものばかりでしたね」

「へー…」

千幸は心底意外そうな顔をしていた。

男女でおもちゃの違いがあるなんて想像もしていなかったのだろう。

やはり男は本能的にマシンとかそういうものが好きなように思う。

「ちなみに今の我が家の流行はでんでん太鼓だ。時々奪い合いになって双子が喧嘩している」

「乳幼児がか！？凄いなお前のとこは」

「まあな。あ、そういえば秀嗣のとこは何人子供がいるんだ？」

ふと思い出して口にする。

なにせ嫁が１８人もいるのだ。

子供だってそれなりの数いるだろう。

「俺のところは１１人だな。今年も２人増えた」

「おお、そうなのか？悪いな出産祝いとか送ってなかった」

「なに気にするな。今度ウチに来てくれた時に会ってやってくれればそれでいい。きっと妻達も喜ぶだろう」

それからしばらくは子育て談議に華を咲かせた。

秀嗣はやはり子育てにはあまり参加していないようだった。

男の役割はあくまで子供を残すことであり、育てるのは女の仕事。

そういう価値観がそれがこの国の常識である。

拓真のように子供を毎日あやしている男などこの日本にはいない。

「楽しいのになあ子育て」

「あれはよく泣くだろう？俺には無理だな」

そんな話をしていると、ふと視界の端に気になる存在が映った。

飯田秀嗣の第一夫人・恵梨香。

先ほどから話には参加せずに秀嗣の隣で待機していたのだが、俺達が子育ての話をしているとみるみるうちに顔が曇っていく。

元々俺は彼女には嫌われているので、そのせいかな？と思ったがどうも違うようだ。

儚げな印象を与える清楚な女性であり、凛とした美しさも持ち合わせているはずなのだが、今は悲しげな目で地面を見ていた。

「……えっと、どうかしましたか恵梨香さん？」

気になって声をかけると彼女は苦しげに微笑んで答えた。

「…申し訳ありません。少しだけ……。今の話を聞いていて胸が痛くなってしまって…」

「？　何かあったんですか？」

俺が訊くと秀嗣が苦々しい顔をして重い口を開いた。

「……気を使わせてすまんな。恵梨香はまだ妊娠していないんだ」

「え？」

まだ妊娠していない？

第一夫人なのに？

この世界の女性は非常に妊娠しやすい体質をしているはずだ。

千幸に教えてもらったのだが、男女の性交による妊娠確率は通常約50%だという。

元の世界では確か20~30%程度だったと思うから、やはりかなり妊娠確率が高くなっている。

まるで性欲が衰えた男を補っているようだ。

ちなみに俺は今のところ妊娠確率は100%を誇っている。

自慢していいかは分からない。

「えっと…」

「ああ。恵梨香にはこれまで４回種付けを試みたが、全部失敗していてな。懐妊することはなかった。…恵梨香もだいぶ思い詰めてしまっていてな。気にするなと言ってあるのだが…」

「……私の秀嗣様を想う気持ちが足りないのでしょうか」

そう言った瞬間、恵梨香は目を潤ませポロポロと泣き出してしまった。

50%を4回失敗という事は1/16の不運を引いてしまったという事だ。

本人からすればかなり苦しいだろう。

慌てて拓真と秀嗣が慰めるが、彼女は涙が止まらなかった。

「……俺も頑張っているのだがな。すまないな恵梨香。次の機会こそは」

「いいえ。いいえ！旦那様は何も悪くは…！全て私が悪いんです！それにこれ以上旦那様の貴重な種付けの機会を奪う訳には…」

自分を責める彼女に拓真は何も言えなかった。

この世界で種付けの機会をもらっておきながら、妊娠に失敗するというのはかなり心が痛いだろう。

もしかしたらそのプレッシャーが悪影響をしているかもしれない。

しかしこればかりは授かりものだからな…。

基本的にどうしようもないことだ。

「恵梨香あまり気にするな。子供というのは授かりものだ。そのうち子供はできるだろう」

「しかし…！」

「そうですよ恵梨香さん。こういうのは相性もありますから。のんびり構えていればいいんです」

「そうよ恵梨香さん？気を確かに持って？」

「……」

俺と千幸が慰めていると秀嗣は突然何か考え込み出した。

「？　秀嗣？どうかしたか？」

「……ふむなるほど。相性か」

秀嗣は少しの間考えると、拓真に向き直った。

そしていきなりとんでもないことを言い出す。

「……そうだ拓真。お前、恵梨香に種付けしてくれないか？」

……

「――は？」

最初は冗談かと思った。

しかし秀嗣の顔は真剣そのもの。

冗談を言っているようには全く見えない。

千幸も驚いている。

「ちょ、ちょっと待ってくれ秀嗣！お前は第一夫人の子供が自分のじゃなくてもいいのか？」

「？　ああ、別に構わんよ？」

事もなげに言われる。

「別に誰の子だろうと、うちの家系の中に入る子供だ。問題はない。俺の実子でなくても子は宝だろう？」

あまりにも合理的で感情の入り込む余地のない言葉だった。

元より男は自分の子供が何十人といるのが当たり前の世の中。

自分の妻が実子かどうかこだわらずともいくらでも子孫を残せる。

であれば、男の独占欲など無くなっても当然か。

しかし気が引ける。

それはそうだ。

この男の少ない世界で愛する夫がいる人間と行為に及ぶなど、到底許されることではないと思う。

それに俺は前回の騒動で恵梨香さんから嫌われていたはずだ。

恵梨香さんもそんな男と行為に及ぶなど嫌だろう。

「子は宝というのは確かにその通りだけど…。恵梨香さんの気持ちも考えてやれよ。彼女だって嫌に決まっているだろう？」

「い、いえ、私は……むしろ嬉しいです。もし本当に拓真様の子種を頂けるなら、こんなに光栄なことはありません」

「……」

恵梨香さんはもじもじしながらも真っ直ぐな眼で言った。

そっかー…。

俺を嫌っていることなど貴重な種付けの機会を考えればどうでもいいことなのだろう。

俺としても先ほどの辛そうな様子を見てしまうとなんとかしてあげたい気持ちがある。

それにまっすぐな瞳で言われてしまってはもう断る理由がなかった。

拓真は恐る恐る千幸を見る。

千幸は仕方がないという様子で頷いた。

「ただし他の領主には断りを既に入れているから。このことは絶対に秘密とすること。もし子供ができた場合は秀嗣との子供ということにしなさい。いいわね？」

「はい」

恵梨香さんは神妙に頷いた。

さておかしなことになってしまった。

これはどうしたものか…。

―――――――

その夜。

上田城の寝室では拓真と恵梨香が向き合っていた。

部屋の中央には布団が敷かれ、２人の間にはとてつもない緊張感が走っていた。

「……」

「……」

拓真はソワソワと落ち着かなかった。

というのも…。

「恵梨香。そう緊張するな。俺がしっかり見守っていてやる。だから安心しろ」

「はい秀嗣様…」

どういう訳か秀嗣が見学していた。

前の宗瑛様の時もそうだったが、何故見たがる。

「あの秀嗣？落ち着かないんだけど…」

「まあそう言うな。せっかくだから見せてもらうぞ」

「……」

気まずいにもほどがある。

夫人の横で、その夫が見守る中での種付け。

修羅場を通り越して何かの修行のようだった。

まあいい。

とにかく早く終わらぜてしまおう。

「それでは恵梨香さん始めますね？」

「はい…よろしくお願いします。あの秀嗣様？少し怖いので手を握って頂いてもよろしいでしょうか？」

「ああ。お安い御用だ」

ぎゅっ

２人は固く手を握る。

なんと美しい夫婦愛だろう？

拓真もこのようになりたいと思った。

「大丈夫です秀嗣様。愛しております。私はいつまでも貴方様の妻です。立派にお役目を果たして見せますのでどうか見ていてください」

恵梨香さんは力強く微笑んだ。

―5分後―

「おっほおおおおおおおお♡♡♡♡」

恵梨香さんは大変なことになっていた。

乱れに乱れる恵梨香さん。

それを見て秀嗣は引いていた。

まあそれはそうだろう。

普段は貞淑な恵梨香さんが『おっほおおお♡』とか言っているのを見たのはきっと初めてだろうし。

「そ、そんな技があるのか拓真！？お前は凄いな！」

俺が技を発揮する度に隣で褒めてくる旦那がうるさい。

拓真のいつものやり方はこの国ではかなり異質で秀嗣は驚きっぱなしである。

「なんだその前戯は！？」

「なに舌を！？そんな風に！？」

「なんとまだ続けるのか？　えっ、なんだその体勢は！？」

うるせえ。

横で実況するのをやめてほしい。

――――

３時間後。

恵梨香は完全に失神していた。

ピクピクと震えながら白目を剥いている。

しばらく放心状態だった秀嗣はやがて深く頭を下げた。

秀嗣は特等席でアトラクションを存分に楽しめたようで、とても満足そうにしていた。

「……すまんな。本当にありがとう。知らない世界を知ることができた。深く感謝している。お前に頼んでよかった。費用については後で支払わせてもらう」

「いやそれはいらん」

当たり前のように言う拓真を見て秀嗣は驚愕の表情で固まっていた。

「な、何故…？」

「何故って…。子供が産まれたら金がかかるだろう？俺の子供に使ってやってくれればそれでいい」

「……」

信じられない。

先ほどの種付けなら数百万円、下手をすれば一千万円支払ってでも、という者もいるだろう。

それを要らない？

この世に種付け費用を貰わない男なんているのか？

とてもじゃないが正気の沙汰とも思えなかった。

（これが川相拓真か。）

なるほど俺などが千幸様に相手にされる訳などがなかった。

秀嗣は未知との遭遇に恐れ慄いた。

感動、恐怖、尊敬、などなど、様々な感情がごちゃ混ぜになって上手く言葉にできない。

だが秀嗣は拓真の手を握りすぐに感謝の言葉を伝えた。

そして一つお願いをする。

「…なあ拓真。先ほどの光景も絵にしていいだろうか？是非あの感動を絵にして残したいのだ」

「……ダメだ」

それは本当に勘弁して欲しかった。