第187話 新たな家族
１０月半ば。
各地が秋の気配に染まり始め、空気も澄んで過ごしやすくなってきた。
そしてプロ野球はいよいよクライマックスシリーズへと突入していた。
今年の上位チームは１位北条、２位今川、３位伊達。
残念ながら三好は後半で失速し、CS出場は逃してしまった。
高島城の一室では、テレビ画面の前にソファを並べて５人が集まっていた。
拓真、圭、美月、瑠璃子、静香。
スズメーズの核とも言えるメンバーである。
なお春巻は別室で酒盛り中。
テレビ画面は今川ｖｓ伊達の試合が流れており、今日は高島城の一同でその試合を観ながら同時配信を行っていた。
机の上にはお菓子とジュースが並び、それをつつきながらやんややんやと言っている。
先々週までは熱い試合を繰り広げていた一同だが、今日はダラダラしていた。
「タク～。そこのお菓子取って～」
「もう自分で取りなさい」
「届かない～」
ソファーに寝転がりながらお菓子を取ろうと手を伸ばす圭。
あ、バランスが崩れてソファーから落ちた。
「そんなんで怪我だけはしないでくれよ…」
「あははー 大丈夫大丈夫」
かつてイチローさんは怪我をしないために家事を一切やらず、掃除すらしなかったそうだ。
あのイチローさんが怪我を避けるためだけに掃除機をかけなかったのである。
スポーツ選手として怪我というのはそれだけ避けなくてはいけないものなのだ。
スぺ体質はそれだけで損なのだ。
「そ、それで拓真君は今日はどっちが勝つと思う？」
「そうだなー」
俺の隣に座る美月がお茶を淹れてくれた。
「今日は今川かな。今日の先発はどっちも良かったけど、伊達はちょっと先発が早く降りちゃったのが痛かったな。今年のリリーフの出来を見てると伊達のリリーフは多分１人くらい打たれるぞ」
拓真がそう言った２０分後。
伊達のリリーフが６回に４点取られた。
配信のコメント欄が凄い速度で流れる。
＞いやなんで分かるの拓真君
＞すご
＞全然分からなかったんだけど
ちなみに拓真のこの手の発言が当たるのは一度や二度ではない。
野球は流れのスポーツ。
観戦慣れしている人間の『あ、これ今日ダメだ』は結構当たるのである。
「いやー タクは凄いねえ」
「適当言ってるだけだから別に言うほどでもないけどな」
圭はまたまたーと言いながらあははと笑った。
シーズンの終盤に投げすぎた圭の肩が少し心配だったが、特に痛みなどはなかったらしい。
酷使の結果壊れてしまっては目も当てられない。
圭に関しては特に気を遣ってフォローしていたが、何事も無く良かった。
最近の俺らはというと、ひと足先にシーズンを終えてしまったので配信がてら遊び歩いていた。
今日も紅葉狩りと称して真田の山々でピクニックしていた。
道が険しすぎてピクニックというよりもはやちょっとした登山だったが。
スポーツ選手の体力はやはり恐ろしい。
この様子は後日諏訪ちゃんねるで放映された。
諏訪ちゃんねるも地道に動画を上げ続けた成果もあり、今ではすっかり人気チャンネルである。
ただ今年は春日山スタジアムと赤城山スタジアムの現地観戦が許されたこともあり、拓真はこうした配信スタイルでの野球観戦はほとんど行っていなかった。
ゲーム実況や料理配信は時折続けていたが、野球を語る場としては去年の日本シリーズ以来だった。
「伊達はやっぱりリリーフが課題だねえ。もう２枚は左がいないとちょっと物足りないかもだ」
「今の伊達のリリーフの左って何人だっけ？」
「１人じゃなかったかな…？」
拓真の解説は的確で素人にも分かりやすいと好評だった。
以前は「貴重な男が配信してる！」という物珍しさだけで見られていたが、今ではその人柄や知識、話のテンポのよさで見に来るファンがほとんどだった。
「お、今のショートの打球。瑠璃子取れてたか？」
「え、えっとどうすかね…？ちょっと打球が速かったので取れても投げられなかったかもしれません」
「あれはアウトにしないとダメだぞ。俺ならアウトにしてる」
「お、タクがマウント取ってる」
「ふふっホントだ」
基本的に拓真は優しいが、内野守備に関しては異様に厳しい。
圭と美月が笑っていると、テーブルの上に置かれた拓真のスマホが震えた。
《着信：真田千幸》
「お？」
千幸とは毎日電話しているが、基本的に夜の１１時を過ぎてからだ。
今は昼の２時。いつもと違う時間。
何かの用件だろうか？
拓真は配信を圭に任せて奥に引っ込むとスマホを手に取った。
「もしもし千幸？こんにちは」
「ええこんにちは旦那様」
電話の向こうの千幸ははあはあ言っていた。
「千幸？どうしたんだ？何か呼吸が荒いけど」
「えっと旦那様？今どこにいるのかしら？」
「今？高島城で配信してるけど…」
「え」
千幸は驚いていたようだった。
「あの、旦那様？一応今日って子供の予定日なのだけど。菊花から聞いてない？」
「……え？」
驚いて菊花を見る。
菊花はギョッとして慌ててスケジュール帳を見た。
そして顔を青くするとこちらを見て口をパクパクしていた。
「そろそろ産まれるわ。急で申し訳ないけど上田城まで来てもらえないかしら？」
「ええー！！！」
千幸が出産なんて大事件だ。
えらいこっちゃだ。
最低限の荷物を持つとあわてて玄関に走る拓真。
「あれタク？どうしたの？」
「圭！俺ちょっと上田城に行ってくる！！」
「え、おう？何！？何かあった！？」
「千幸出産するって！！」
「えっ！？今！？うっそでしょ！？」
配信はそのまま、画面には「拓真君は妻の出産立ち合いのため脱出しました」のテロップが表示される羽目になった。
そして高島城の職員さんに車を出してもらった。
「す、すみませんご主人！ボ、ボクとしたことが一週間間違えていたみたいで…」
珍しく菊花が慌てていた。
とはいえ俺のスケジュールとか護衛とか全部菊花に任せてしまっている。
負担が大きくなってしまったのかもしれない。
車は超安全運転を心掛けつつ、大急ぎで上田城に到着。
慌てて上田城に入るとそこにはちょっとお怒り気味の紫苑さんの姿だった。
「すみません！遅くなりました！！」
「……」
紫苑さんは少し目を細くしている。
「…旦那様。高島城の皆さんと仲良くするのは良いのですけど、アナタ様は千幸様の旦那様なのです。千幸様を蔑ろにするようなことは避けて下さい」
「…はい。本当に申し訳ありません」
素直に頭を下げる。
「ご、ご主人が謝らないで下さい！ボクがスケジュールを間違えただけで…」
「いや。俺も自分のスケジュールくらい確認しないといけなかった。本当に申し訳ありません。それであの、千幸は…」
もうすぐ生まれるという話だったと思うけど。
「ふふっまだ時間はかかるよ。だから旦那様が声を掛けてあげて」
「え」
先ほどの電話では今にも産まれそうという感じだったが。
「ああ、さっきのは千幸様の演技だよ。本当はもう少し時間がかかるから大丈夫」
「あ、そ、そうでしたか…」
ちょっと安心した。
「ふふっいくらなんでもそんなギリギリで電話なんてしないよ。もし本当にそんな状況だったらむしろこっちの不手際だね」
そういえばそうか。
紫苑さんに案内されて千幸の部屋に入るとベッドに横になる千幸がいた。
隣には女医が２人待機している。
「…旦那様来てくれたのね？もう来ないのかと思っちゃったわ」
「本当にごめん」
俺は千幸にちょっと甘えていたのかもしれない。
今まで好き勝手に野球観戦をしてきたが、今の俺は真田領主である千幸の旦那様なのだ。
もっと彼女を支えるために努力をしなくてはいけない。
「ねえ旦那様。お願いがあるのだけど」
「うん。なんでも言って千幸」
「…産まれるまでこうして手を握って一緒にいて欲しいの。やっぱり少し怖いわ」
「もちろん。ずっと一緒にいるよ」
拓真はそれからしばらく千幸と一緒に話をした。
スズメーズのこと、諏訪のこと、この間の香良と琥珀との観光のこと。
特に真田幸姫様に俺が興味を持ったことを千幸は喜んでくれた。
そしてそれから３時間後。
千幸は無事に出産を終えた。
元気な、本当に元気な２人の男の子。
「千幸様お疲れ様でした。産まれましたよ。男の子がふたり。どちらも元気です」
産声が響いた瞬間、拓真は思わず目頭を押さえた。
「千幸。よくやったな」
「ええ旦那様。褒めてくれるかしら？」
「ああ勿論」
俺と千幸は手を取り合い、新たな生命の誕生を喜んだ。
良かった。
本当に良かった。
どれだけ医療が発達しようと、出産が命がけであることは変わりない。
こうして母子共に健康であることが一番何よりだった。
千幸の着物の帯には俺が送った幸姫神社の安産のお守りがあった。
きっと幸姫様と野球の神様も見守っていて下さったのだろう。
俺は幸姫様と野球の神様に深く感謝した。
――――――
そして翌日。
日本中がこの速報を報じる。
《真田家に男子誕生、しかも双子！》
ネットでは瞬く間に話題となり、「#真田双子」「#千幸様おめでとう」がトレンドを席巻した。
そして俺はしばらくの間上田城で過ごすことになった。
子育て、名付け、そして結婚式の準備。
これからやることは非常に多い。
千幸と、２つの希望とともに――
真田家の未来と、新たなる家族と歩む日々が今始まった。
