男女比１：１０００の世界でも野球観戦がしたい

第188話 双子

拓真の上田城での暮らしが始まった。

千幸様からお願いされたのもそうだが、拓真としても生まれたばかりの乳飲み子と奥さんを放ってさっさと帰る気にはならなかった。

しかもこの子達は拓真がしっかり認知しても良い子達。

正妻との間の子供なのだから当然である。

これまで生まれた子供達は真月と真一以外は認知することができなかった。

ここなら子育てし放題である。

これは嬉しい。

というわけで拓真は内心嬉しかったのだが。

「……」

「……」

俺の部屋には常に侍女の方が付いていた。

これまで菊花が常に一緒だったため、誰かが傍にいる生活にはある程度慣れてはいたのだが落ち着かない。

あと菊花が日を追うごとにボロボロになっていった。

「…大丈夫か菊花？」

「ええ、大丈夫です。心配要りませんよ」

「あはは、旦那様は気にしなくていいですよ。この子ったら最近は訓練をあまりしていなかったから、すっかり鈍っていてね。ここで鍛え直さないと」

紫苑さんが笑って言っていた。

高島城では警備がそれほど厳重ではないため、菊花も俺から目を離すことができなかったのだが、上田城の警備は流石に厳重だ。

おかげで菊花が俺の傍から離れて訓練することも増えていた。

一流忍者の訓練がどれだけ厳しいか俺には想像も付かないが、大変なんだろうな…。

「さ、それじゃあ…」

「旦那様。どこかにお出かけですか？」

「あ、うん…トイレ…」

「御意！」

御意じゃねえ。

張り切ってくれるのは大変ありがたいのだが、張り切られ過ぎていてとても落ち着かない。

高島城にいる時はスズメーズの面々が常に出入りしていたし、ゲーム配信や料理配信など、何かと賑やかだった。

友達に近い感覚の圭や美月もいてくれたのだが、こちらでは同年代からも畏まられており、あまり友達ができそうになかった。

あと上田城は格式と規律のある空間で、音一つ立てるにもどこか気を遣う。

でも幸姫様ゆかりの道具や武具、茶器などを見せてもらえたのは嬉しかった。

手に取って見てみるとなんだか懐かしい感じがする。

千幸も幸姫様の話をする時は嬉しいらしく、楽しそうにしていた。

俺は今日も千幸の仕事部屋で赤子の世話をしていた。

男の子が一気に２人。

大変な騒ぎである。

「ふぇぇえぇ～～ん！」

「うおっ！？だ、大丈夫か兄！？お腹か！？寒いのか！？」

兄の方が突然泣き出した！？

「そちらは弟ですよ旦那様」

弟だった！

区別が付くようにちゃんと服の色を変えているのだが、どっちがどっちだか分からなくなる。

拓真がバタバタと赤子を抱き上げ、ゆらゆらと揺すってみる。

が――

「ぎゃあああああああ！！」

むしろ泣き声が倍増した。

「うあああ……どうして……！」

その様子を千幸様は苦笑をしながら見守っていた。

「ふふ……また泣かせたの？相変わらず下手ですね」

「いや待って欲しい。俺の抱き方は合ってると思うんだけど…」

「ううん合ってないと思うわ」

そこへ乳母として仕えている家臣の一人が申し訳なさそうに俺の腕をちょいちょいとする。

そして俺から赤子をすっと抱き取り、ごく自然な動きであやすと…

「……ふぇ……」

嘘のように静かになった。

「…………」

こいつ俺のこと嫌いなんだろうか？

いや単に俺が下手なだけか。

拓真はしょんぼりとうなだれた。

元より子供を育てたいという思いが強い拓真ではあったが、それと実力は別物らしい。

しかし彼はめげない。

「よし！絶対にあの揺らし方をマスターするぞ」

そんな決意をする拓真を見て周りの侍女一同は思った。

（お願いだから余計なことしないで下さい…）

彼女達は男児の面倒を見たくて仕方ないのである。

しかし拓真の意志を無視することは当然できない。

祈ることしかできないのであった。

そんな想いなど露知らず、乳母から赤子の抱き方を教わる拓真。

今度は兄の方を泣かせていた。

―――――――

そんな賑やかで騒がしい日々のなか、双子の命名という大事な行事が控えていた。

拓真は居室の畳に正座し、目の前の半紙を見つめながら苦悩していた。

「……うーん……うーん……」

菊花は黙ってお茶を置き後ろに控えている。

例によって俺に助言はしてくれない。

今回の名づけには制限があった。

ひとつ目は『真』の文字が使えない。

これは名字が『真田』となるため、『真』の文字が２個も入るのは何ともバランスが悪いためだ。

ふたつ目は『幸』の字を使うこと。

これは真田幸姫様以降の真田家の伝統となっている。

「『真』は使えない。『幸』は使う必要がある……」

真田家の当主の血を引く者として『幸』の字は必須。

千幸には「幸の字を継ぐのは長男のみになるのか」と確認したところ、断じて兄弟で区別するつもりはないとの回答だった。

まあ流石に現代で後継者争いが勃発することもない。

というか貴重な男子がこんな当主などという面倒な仕事やりたがるとは思っていないようだ。

「ううーん…いい名前が思いつかない…」

いっそ立派な人間になるように願いを込めて、『貞治』と『茂雄』にでもしようかと思ったが縛りのせいでそれも無理。

とりあえず日本で見たことのある名前を練習がてら半紙に書いてみた。

菊花から習字を習ったので、俺の字も少しだけ見られるものになってきていた。

『真田信幸』

『真田幸村』

「……」

うん、やはりどちらもとても良い名だ。

収まり方が違う。

歴史を少しでも勉強したことがある人間なら誰でも知っているこの名前。

いずれも傑出した人物だった。

弟の幸村の知名度が抜群に高いが、兄の信幸も最近では人気が高い。

しかし元の日本の真田昌幸の息子ふたりの名前をそのまま持ってくるのは気が引けた。

なんだかミーハーな感じがするし、もし俺の他にも元の日本から来た人間がいたらすぐにバレる。

『うわ…この人、自分の息子の名前丸パクリしてますやん…」

って思われたら恥ずかしい。

いや、もう散々息子たちの名前に関しては丸パクリしまくっているので、今更なのだが。

ちなみにこの世界では昌幸に男子はおらず、女子が二人いたとのこと。

つまりこれらの名前は完全に“空白の存在”ではある。

問題はないのだが。

「でもまあ、これは流石にないよな…」

どちらも素晴らしい人物ではあるが、流石に少し気が引ける。

そんなことを思っていると菊花が半紙を覗き込んできた。

「……ふむ、信幸に幸村ですか。とても良きお名前ですね」

菊花は満足そうに頷いていた。

「え。い、いやいや、まだこの名前に決めたわけじゃなくて…」

「？　何故ですか？とても凛々しくて結構なお名前かと思いますけど」

「い、いやいやでも・・・」

そんなことを話していると千幸が部屋にやってきた。

例によって名付けに悩んでいるであろう俺を心配して見に来たらしい。

千幸は半紙をじっくり１分間見た後。

コクコクと頷くと

「……素晴らしい名前ね」

と呟いた。

「きっと勇ましくて賢い良い子に育つことでしょう。ふふっ、とても良い名前をありがとう旦那様」

「え、いやちょっとまだそれ決定じゃな…」

「旦那様。私は信幸と幸村とっても気に入ったわ。もう他には考えられない。…ダメかしら？」

「う……」

千幸にそう言われてしまうともう何も言えない。

拓真は半紙を見て思った。

（……俺もこの２人に負けないような父親にならないと）

なにせ相手は英傑２名。

この子達に負けないような父親にならなくてはならない。

これからさらに頑張ろうと決意するのだった。

――――――――

２月の島津キャンプで種付けを行った６名の家臣たちも、今や臨月を迎えていた。

すでに妊娠9ヶ月くらい。

もうお腹もすっかり多くなっているだろう。

俺が上田にはあまり来ないためなかなか会えていなかったが、時間を作ってひとりひとりの家を訪問することにした。

前回の同盟締結の時はそこまで時間を作ることができなかった。

今は上田城の侍女が俺のことを何でもやってくれるので、時間が余っている。

スズメーズの試合もないし。

俺が訪問すると大きなお腹の女の子が出迎えてくれた。

そう、女の子である。

まだ高校生くらいの子供のお腹が大きくなっているのを見ると罪悪感が凄まじい。

これまで産まれた子供の母親は千幸様が最年少で２２歳。

あとは２０代後半から３０を超えていたので罪悪感も少なかったのだが、やはり若い子が相手というのはやはり精神的にくるものがある。

とはいえ相手が強く望んでいたことだし、罪悪感を抱く必要なんて本来ないのだが。

「お久しぶりです。元気そうで何よりだよ」

「は、はい！直接旦那様に来て頂けるなんて感激です！！」

大きなお腹を抱えながらも皆嬉しそうにしていた。

出産を前にした不安はやはりあるものの、医療体制も充実しており本人たちも順調とのこと。

この子達は真田重臣の子達で比較的裕福な子である。

「もう蹴られる感覚も分かるんです。お腹の中で元気にしてますよ」

今から会うのが楽しみです、という言葉を聞くだけで拓真の胸は満たされる。

（……元気に生まれてきてくれよな）

俺はそう願わずにはいられなかった。

――――――

その一方でいよいよ結婚式の準備も始まっていた。

結婚式はわずか２週間後。

双子のお披露目の場でもあるので、日本全国から注目度が非常に高い。

年間何人かは男児の双子もあるそうだが、それが領主の息子となれば当然注目度も高くなる。

真一と同じく、信幸と幸村にもすでに何件も婚約の申し込みが来ているのだとか。

主に北条家から。

どの面下げて申し込んで来ているのかは分からないが、いい度胸である。

「うーん…」

拓真は頭を抱えていた。

衣装の採寸、挨拶の練習、手順の暗記。

覚えることは山ほどある。

「……あー、もう分からん……この礼って右手先？左手先？？」

「違います。右から下ろして、左で合わせて。ご主人、それ１０回目ですよ」

菊花が、厳しい。

この子は教養もあり、こうして俺をサポートしてくれている。

CS観戦の時間まで泣く泣く犠牲にして練習に取り組んでいるが、なかなか完璧にはならない。

とはいえ――

「お、おお！今のは完璧でした！」

「まじで！？いけた！？５個くらいミスった気がするけど！！」

「嘘です。１０個ミスがありましたよ。油断しないでください」

「うわああん！」

それでも何度も繰り返し、必死に覚えていく拓真。

圭、美月、静香、瑠璃子らは、時々上田城に遊びに来ては練習に付きあってくれた。

千幸も俺を見守ってくれている。

こうして忙しく準備の日々を送っているとあっという間に時間が経ち。

いよいよ結婚式の日が訪れた。