第182話 第４５ ４６の犠牲者
試合が終わった諏訪スタには、心地よい風が吹いていた。
「うーん！楽しかったー！」
香良は野球観戦に満足して伸びをしながら笑っている。
諏訪スタの周りはあまり建物がない。
田んぼのあぜ道を歩いているとホタルが飛んでいるのが見えた。
「おおー！ホタルだ！！すげー！」
「ホタルなんて諏訪スタに来る度に見慣れているでしょう？ご主人はホタルを見る度にそれ言いますよね？」
やはり元の日本でのホタルのレア生物感を忘れることができない。
真田領ではそれこそどこにでもいるのだが。
元の日本じゃカミキリムシなんかはどこにでもいるのに。
いっそカミキリムシも光ればいいと思う。
そういえばホタルって綺麗な水でしか生きられないという。
今後真田が発展したらホタルを見かけることも無くなってしまうかもしれない。
田んぼを見ると１００匹以上のホタルが乱舞している姿が見える。
この風景だけはなくなって欲しくないと強く思った。
「……やっぱ綺麗だよなー」
「……そうですね」
菊花は拓真の横顔を見て思う。
先ほど拓真が突然歌い出した、あの応援歌のことが気になっているのだ。
耳にしたこともない節、けれど自然な抑揚で堂々と歌い上げるその姿に、菊花は妙な違和感を覚えた。
（あんな歌どこで覚えたんだろう？）
問いただすべきことではないし、きっと大した理由でもないだろうと思っていても、妙に引っ掛かっていた。
「やっぱ野球は楽しいな！島津でもプロ野球のスタジアムがあったらいいのに」
「？ 日向にはスタジアムあったじゃん」
「スタジアムがあってもプロ野球はないからなー。高校野球とかも楽しいけど、やっぱプロの試合が見たい！琥珀姉も楽しいだろ？」
「ふふっそうだね。私も拓真さんがいらっしゃる前は見たことがなかったのですが、いまではすっかり野球に夢中です」
琥珀さんが香良の隣で笑っていた。
「……ですから今メジロスラッシャーズが最下位なのは納得していないです」
琥珀さんの目は笑っていなかった。
「あ、そういえば香良と琥珀さんはこれからどうするんだ？」
今俺達は高島城に向かっている。
上田城に帰るなら車を出してもらわないと。
「あ、それなんだけど拓真。オレお願いしたいことがあるんだけどいいか？」
「ん？ ああ、大丈夫だよ。まだどこか行きたいところある？」
「ううん。オレ、拓真に種付けお願いしたい！」
ピキッ
拓真は固まった。
一瞬冗談かと思ったが、香良の目は真剣そのものだった。
…分かっている。
俺は島津キャンプでもやらかしているのだ。
今更良い人ぶっても遅いということは。
「あ、でも香良はまだ子作りできないって言ってたじゃん」
香良はまだ１２歳だ。
身体はすっかり成長していて女性と言って差し支えない体格だが、初潮が来ていなかったはず。
確かキャンプの時に香良にやらかした時はそれで子供ができなかったと記憶している。
子供ができないのなら種付けしても仕方がないはずだ。
俺はそこに希望を見出した。
そのはずだったのだが。
「大丈夫！」
香良はにっこり笑った。
「先月来たから！」
先 月 来 た か ら
あっけらかんとした表情で言われて、拓真は思わず頭を抱えた。
初潮が先月来るような子とそういうことを致したという事実の重みに耐えきれない。
内心で唸りつつも、彼は状況を冷静に整理しようと努めた。
領主たちとの血縁を増やすように、ということは千幸様からは何度も言われている。
特に香良のように次代を担う存在は重要で、彼女の子を授かることはそのまま真田領の未来を強化することに繋がる。
兄弟姉妹の関係が自然と政治的な結びつきを強める。
血の繋がりほど強固な同盟はない。
領主全員の父親が同じであれば、四ヵ国同盟の地盤は揺るがないと千幸様は考えた。
まあ実際のところは血縁関係があっても血で血を洗うような争い事が起こることなんて枚挙にいとまがないのだが、その辺りの事情は男性の減り、『兄弟姉妹』という関係が減ってしまったこの日本の女にはあまりピンと来ないのだろう。
とりあえず拓真は気を取り直して言う。
「……そっか。来たんだ」
「うん！」
満面の笑みを浮かべる香良。
断る理由はどこにもなかった。
いや本音を言えば、断る気もなかった。
彼女の真っ直ぐな想いを無下にすることなど、拓真にはできなかった。
一切疑いなく拓真を見つめる香良の瞳。
もし自分が断ってしまえば彼女がどれだけ傷付くか想像も付かなかった。
「…わかった。じゃあ、高島城に戻ろう」
「うん！」
香良が拓真の腕に抱き着く。
１２歳にしてはあまりに豊満な胸が拓真に押し付けられた。
「そんな訳ですので申し訳ありません琥珀さん。高島城で車を出してもらいますので、本日はそれで上田城まで戻ってもらってもいいですか？」
確か長尾親子は本日は春日山まで戻らず、上田城に宿泊のはずだ。
そう思って言ったのだが。
「…あの拓真様。少し待って頂いてもよろしいでしょうか」
琥珀さんが手を伸ばして二人を止めた。
その表情はどこか複雑で、戸惑いと決意が混ざったものだった。
「？ どうしました琥珀さん」
言いたそうに。でも言いにくそうに琥珀さんが足元を見る。
しかし意を決したように言った。
「わ、私も……見学、させてもらってもいいですか？」
「え」
見学？
見学て。
それはつまり俺と香良がしているのを隣で見ているということ？
前に宗瑛様の時も隣で見物人がいたが、そういう文化でもあるのだろうか？
「あの…琥珀さん？なんでまた…」
「母上……景月様から、拓真様の子を授かるよう命じられています。でもその、いきなりのことで、まだ心の準備ができていなくて…。それに私は男性と女性の行為を見たことがありませんので、まずは見学をと…」
普通の人は他人の行為なんて見たことはないと思う。
俺が困っていると香良が言う。
「なー、拓真？オレは別にいいよ？琥珀姉がいても」
「…いいの？」
「うん！だって亜矢姉も宗瑛様のヤツ見学したんだろ？じゃあ問題ない！」
そういえばそうだった。
「よし…それじゃあ行くか…」
倫理観を捨てろ川相拓真。
俺が今からするのは人助けであり、決して人に恥ずべき行為ではないのだ。
覚悟を決めろ川相拓真。
今の香良は１２歳。
でも俺だって１８歳くらいの身体だ。
あと２０年も経てば俺３８歳、香良３２歳だ。
これなら誰も気にしない。
中身が３６歳のオッサンのことからは全力で目を逸らす。
「えへへー 拓真～♡」
香良は嬉しそうに腕に抱き着いてくる。
「…拓真さん」
琥珀さんもそれに倣い、その反対側に身を寄せた。
その後ろでは菊花がうんうんと頷いていた。
どの立場の何なのだお前は。
４人は並んで城への帰路についた。
――――――――
細かいことを言うのはアレなので結果だけ言おう。
香良とは無事に行為を終えた。
ただ事件があった。
見学していた琥珀さんが興奮のあまり襲って来たのだ。
この日本に来てから割とストレートに襲われたのは初めてだったのでびっくりした。
こちらの女子達は本当に力が強い。
結構怖かった。
「えへへ～♡拓真ぁ♡」
「はぁ～♡ はぁ～♡拓真様…。もう一度だけ…♡」
とりあえずお二人ともご満足いただけたようで何よりだった。
そんな俺達を見て菊花はうんうん、と満足そうに頷いていた。
だからお前の立場はなんなんだ一体。
