男女比１：１０００の世界でも野球観戦がしたい

第173話 命名

伊月さんが俺の子供を出産した。

元気な女の子。

人の親になるのはこんな気分か。

なんだかこそばゆいというか、とても不思議で幸せな気分だった。

去年の今頃なんて毎日野球観戦ばかりしていたというのに。

どうしてこうなるのか不思議なものだった。

「うーん……うーん……」

で、今の俺はというと、半紙を前に腕を組んで悩んでいた。

あれから一夜明け、病室で元気に泣く娘を見て「よし名前を考えよう」と意気込んだのは良いが――

「拓真君に決めて欲しいなーって♡」

「た、拓真君が決めて…？」

「タクが決めるんだよ」

「拓真君にお任せやな」

と皆に言われてしまった。

なんでもこちらの日本で男に名づけなどしてもらえることは滅多に無いらしい。

それはまあそうだろう。

父親が分かっている子すら滅多にいないのだから。

そんな訳で俺はいま子供の名前を決めるべく悩んでいるわけだが…

「決まらない……！」

寝室に響く俺の呻き声。

そんな俺を菊花は横目で見ていた。

「なあ菊花…。どんな名前がいいんだろうか？」

「ボクは相談に乗りませんよ？ご主人が考え、悩み、決める名前だからこそ意味があるんです。大丈夫です。どんな名前であろうときっとあの子は生涯その名前を誇りに思うことでしょう」

という具合である。

しかし決められないものは決められない。

最終手段として千幸にテレビ電話をかけてみるも、

『父親がはっきりしている以上、名付けは男が行うものですよ。男の人に名前を付けてもらうなんてどれだけ名誉で縁起の良いことか。だからちゃんと頑張って決めなさい旦那様』

と言われてしまった。

ウチの奥さんたちはなかなか手厳しい。

（これから何人の名前を考えるんだ俺……）

気が遠くなる未来に絶句する。

「うーん、うーん……」

翌朝も高島城の庭に腰掛けて悩んでいた。

菊花からもうーんうーん鬱陶しいので、もう早く決めて下さいよ、とせっつかれている。

「あ、拓真だ。どうしたの？腹でも痛い？」

「珍しいっすね拓真さん。何かお悩みですか？」

俺が悩んでいると朝のランニングから帰ってきた静香と瑠璃子に話しかけられた。

最初はぎこちなかったが、どちらももう立派な真田スズメーズの戦力だ。

静香は負けが先行してしまっているが、防御率は３点台で頑張っている。瑠璃子も打率は２割前半だが、守備での貢献度は非常に高い。

「お、静香。昨日は４勝目おめでとう！ごめんな観に行けなくて？」

「伊月の出産に立ち会ってたんでしょ？仕方ないよ」

「それよりどうしたんですか？なんだか唸っている様子ですけど」

「ああ、いや……実は子供の名前を考えてるんだけど全然決まらなくてさあ……」

現在の状況を２人に相談してみた。

「なるほどそれは確かに大変な問題っすね」

「だよなー。どんな名前がいいかね？」

「分かんない」

「だよなー」

三人でうーんと唸ってしまう。

流石に唐突すぎたのかアイディアは出ない。

「あ。でも拓真。私と拓真の子供は男の子だったら静真にしようね」

と突然静香が言い出した。

「静真？」

「うんそう。静香と拓真で静真」

「いや女の子だったらどうするんだ…」

てかこの日本じゃ女の子率の方がはるかに高いだろうに。

静香はちょっと考えると、

「女の子だったらまた考える」

と言った。

何とも行き当たりばったりである。

でもなるほど確かにその手があったか。

俺の拓真の『真』の漢字を子供に与えるのは良い考えかもしれない。

『真』の字さえ決まっていればあとは前後に１文字か二文字だから随分楽になる。

それに『真』は真田の字だ。

大変縁起がよい。

よし、それなら――

「……“真月（まつき）”とか、どうだろう」

その名を口にした瞬間、不思議と胸の奥が温かくなった。

母の名・伊月の“月”と、俺の“真”。

どちらの想いも込められた名前だった。

「真月ちゃんですかあ…」

「いいね。拓真。私は気に入った。子供も気に入るはず」

２人とも笑顔で賛成してくれた。

さっそく半紙に『真月』と書いて伊月さんに報告する。

「真月…いい名前ね。ありがとう拓真君…」

と涙を浮かべて喜んでくれた。

真月が俺の名前を一文字を受け取ってくれたのが嬉しかった。

だがその傍ら美月が浮かない顔をしている。

「……わ、私の子供の名前どうしよう。もう『月』が使えないね」

美月は寂しげな表情でしょんぼりしていた。

「あー…えっと、じゃあ『真美』にしよう。美月の『美』と拓真の『真』で」

「……あ、うん。えへへ、それならいいかも」

ほっとしたような美月の笑顔に俺も安堵する。

「いやタク。もし男の子だったらどうするの」

「…その時はその時だ」

男は振り返らないのだ。

「あとタク。私の『圭』は合わせようがないんだけどどうしよっか？」

「……」

どうしよう。

あと先ほどから菊花は俺が書いた『真月』の文字をじーっと見つめている。

「どうした菊花？真月って何か問題があるのか？」

例えば昔『海月』で『みつき』という名前を女の子に付けてしまった、という記事を見たことがある気がする。

『海月』は『クラゲ』と読むため、女の子の名前としてはちょっと問題があるのだ。

何か地雷でも踏んだかと思ったのだが。

菊花は首を捻りながら答える。

「いえ…ご主人の字、下手だなあって思いまして…」

「……」

え、そんなしみじみと言うほど？

「う、うん確かに下手だね」

「これは下手だよタク」

「下手やなあ」

「拓真君習字でも習う？♡」

と全員から言われてしまって凹んだ。

ともあれこうして命名騒動は、何とか落ち着いたのだった。

来月からはもっとたくさんの子供が生まれるのだ。

子供の名前１つでこんなに悩んでいられない。

今のうちから考えておこう、と拓真は決意するのだった。

――――――

その日から拓真の“父親としての生活”が本格的に始まった。

真月はすくすくと育ち――というか、泣いて飲んで寝て泣いて、の繰り返しだった。

伊月さんは優しい顔で赤ん坊を抱いているが、その目の下にはしっかりクマができている。

「…大丈夫ですか伊月さん？なんだかお疲れのようですけど」

「ふふっ大丈夫よ拓真君♡高島城のみんなも手伝ってくれるし、美月ちゃんを１人で育ててた時よりもずっと楽をさせてもらっているわ♡♡」

聞けば美月を育てていた時は赤ん坊を背負って蕎麦を打っていたらしい。

世界観が昭和である。

俺も初の子育てに参加した。

俺なりに頑張ったが、子育ては本当に苦労の連続だ。

お風呂の入れ方なども伊月さんに習ったが、まさかこんなに大変だとは思いもしなかった。

「子育てしんどい…」

なにせ緊張感が凄かった。

子供の命は少しの油断で危うくなる。

ミルクの温度、寝かせる角度、ちょっとうつぶせになっただけで危ない――。

「うわぁ…首が座ってないってこんなに怖いか…」

これ大丈夫なのか？

こんなにすぐ死ぬって生き物として成立してるのか？

恐怖を覚えるレベルだった。

「あははタク頑張れー」

「た、拓真君頑張って…」

圭と美月に応援されながら俺の子育て悪戦苦闘の様子は諏訪ちゃんねるで配信された。

この配信の反響は大きかった。

なにせこの世界で子育てをする男なんてまずいない。

この動画に衝撃を覚えた人はそれこそ世界中にいて、「世にも珍しい男の子育て映像」として話題になった。

「え、父親がちゃんと育児してる…！」

「ていうか父親がいるのがまずすごい」

「日本の男、スゴイ！」

と海外からもコメントが飛び交う始末だった。

―――――――――

そうして子育てをしつつ、諏訪スタや春日山で試合がある日は野球観戦に行き、できるだけ子育てに参加しているとあっという間に７月中旬となり、水蓮さんの出産となった。

水蓮さんも２人目の出産ということで何事も問題なかったのだが…。

真田領中が大騒ぎになった。

産まれたのが男の子だったのだ。

藩主の子供が男の子なんてこの日本では滅多にない。

真田領どころか日本中で話題となった。

「はぁ～～～♡♡かわいい～～♡♡」

圭お姉ちゃんはもう弟にメロメロである。

「ほーらお姉ちゃんだよー？圭お姉ちゃんって言って？」

「言うワケないやろアホ。まだ生まれたばっかりやで？」

水蓮さんは呆れていた。

「水蓮さんご出産お疲れ様でした。すみません立ち会えなくて」

俺が春日山スタジアムにスズメーズの試合を観に行っている間に破水が始まってしまったのだ。

慌てて帰ろうとしたのだが、水蓮さんから止められてしまった。

その日も野球観戦のついでに長尾で種付け業務があったのだ。

これも真田のために重要なお仕事。

『千幸様の出産なら立ち会うべきやけどな。この日を一日千秋の想いで待ち焦がれていた女子がおるんやで？せやから拓真君はお勤めしっかりな』

と立ち会いは断られてしまったのだ。

「ホントにすみません」

「ええよええよ。むしろ毎回立ち会ってたら拓真君病院に行ってばっかりになるで？拓真君の貴重な時間をそないなことに使わらせられへんて」

水蓮さんは笑っていたが、やはり少し申し訳なかった。

そろそろ最初の４名も出産予定日が迫っている。

分かってはいたが確かに情緒が持たない。

でも父親として頑張らないといけないな。

――――――

そうやって子育てと野球観戦で忙しい日々を過ごしていたある日。

水蓮さんから話があると引き留められた。

「水蓮さんどうしました？俺はいま真月と真一のお世話で忙しいのですが…」

水蓮さんとの子供は『真一』と名付けられた。

俺の長男だから、という理由で付けられた渾身のネーミングである。

真一は元気いっぱいで子育てには一苦労だ。

真月は賢く、０歳時にしてお父さんの言うこともちゃんと聞いてくれるのだが、真一は結構バカだった。

これが男と女の違いか、それとも単に個性かは分からない。

ただ元の日本の同僚の子持ち男が『女の子は本当にお利口さん。男はバカだわ』と言っていたので、男女の違いのような気もする。

「拓真君」

真剣な水蓮さんの声に引き戻された。

「なんでしょうか？」

「これから拓真君にお願いがあります」

「お願い？」

一体なんだろう？

子育てをしないといけないのだがお願いを聞いている暇はあるだろうか？