男女比１：１０００の世界でも野球観戦がしたい

第172話 拓真、はじめての子供

現在６月２０日。

そろそろ暑くなる季節。

プロ野球の日程も６１日を消化していた。

現在真田スズメーズは２６勝３５敗の５位。

圭が１１勝もしているが、他の先発陣は流石に厳しい戦いを強いられていた。

その中でも静香が３勝しているのは嬉しい。６敗してるけど。まあそれも経験だろう。

成績だけ見れば借金９の５位。

ショボい成績に見えるかもしれない。

しかし去年真田スズメーズは１１勝しかしていないのだ。

それを考えればまだシーズンの半分も終わっていないのに２６勝もしているのは奇跡と言えるのではないだろうか？

そんな６月２０日の出来事だ。

俺は病院の廊下をウロウロウロウロしていた。

先ほどからとても落ち着かない。

今朝のことだった。

俺達が朝食を食べていると編み物をしていた伊月さんの動きがピタッと止まった。

伊月さんは生まれてくる子供に、と言って最近ではずっと編み物をしていた。

編み物なんていかにも母親的なムーブでなんか感動的である。

編み物ができる母親世代なんて最近はいるんだろうか？

それで伊月さんの様子が少しおかしかったので、どうしたのか訊いてみると

「えっと…破水…したかも」

「…？　えと、破水ってなに？」

隣にいた圭に訊いてみた。

圭はハッとすると慌てたように言った。

「つまり生まれそうってことだよバカタク！急いで車用意しないと！お母さーん！伊月さんがー！！！」

というわけで俺達は伊月さんを連れて大急ぎで車に乗せて病院に向かった。

伊月さんは医者の処置を受けつつ、しばらくベッドで寝ていた。

しかし６時間後くらいに陣痛が始まり、今は分娩室に移動して出産中である。

俺にできることはない。

朝練していた美月も合流して２人でそわそわしていた。

「あー！あー！一体どうすれば…」

「た、拓真君落ち着いて。拓真君が落ち着いても何にもならないよ…」

そう言う美月もウロウロしていた。

美月にとっては伊月さんの子供は妹ということになる。

当然平常心ではいられないだろう。

「２人とも落ち着き。大丈夫や。伊月ちゃんはもう１人産んでるんやから。そない心配することあらへんて」

「そうですよご主人。もうご主人ができることなんてないんですから。どうか落ち着いてください」

「そうは言いましても…」

水蓮さんと菊花に宥められる。

俺は病院の白い廊下で半ば取り乱しかけていた。

呼吸は浅く、指先は落ち着かずに手すりを叩いている。

「大丈夫だから、拓真君。落ち着いて」

「そうだよ大丈夫大丈夫」

「私達に任せて！」

ここぞとばかりにアピールする看護婦たち。

彼女達は拓真の体質のことは知らないが、彼が種付けに積極的であることを知っている。

チャンスがあればアピールに余念がない。

「うん……ありがとう。でも何かすごく落ち着かなくて……」

「私も。すごく緊張してる。お母さんのこと、こんなに心配したの初めてかも」

美月は軽く笑ったが、その指先はやはり落ち着かず、自分の袖をぎゅっと握っていた。

「２人ともアホやなあ。大丈夫やって。心配することなんてあらへんよ」

水蓮さんは椅子に腰かけて笑っていた。

彼女のお腹もすでに大きく、臨月に近い状態だ。来月には生まれるだろう。それでも表情はどこまでも穏やかだった。

「でも…」

「まあ心配するのは分からんでもないけどな？ウチの時も拓真くんはあたふたしてくれるんか？」

「そりゃあすると思いますけど…」

近くにいる知っている人が出産するとなればあたふたするのは当然だろう。

こればかりは慣れられる気がしなかった。

「まあ気持ち分かるけど落ち着き。大丈夫やって。この病院はいままでも何人も生まれてきたんやから。心配あらへん」

水蓮の声は落ち着いていて、ささくれだった空気を自然と和ませた。

そして約三時間後。

「ご家族の方、無事に生まれましたよ」

病院スタッフの優しい声に、拓真は思わず立ち上がった。

「え、あ、ありがとうございます！！あの大丈夫でしょうか…？」

「ええもちろん。母子共に健康です。元気な女の子ですよ！」

その言葉を聞いて、拓真はその場でへなへなと腰を下ろしかけた。

流石にこの感覚には慣れないな。

確率が低いのは分かっているとはいえ、伊月さんの身に何かあったらと思うと気が気じゃなかった。

「……よかったぁ……」

「よろしければご家族の方どうぞ。もう大丈夫ですのでお子さんのお顔を見てあげて下さい」

「た、拓真君行こ？きっとお母さんも拓真君に会いたがってるよ」

看護婦さんに案内されて拓真と美月は病室へと向かった。

病室には白いシーツの上で優しく微笑む伊月さんがいた。

腕の中には薄い桃色の肌をした小さな小さな赤ん坊。

「……伊月さん」

俺が近づくと、伊月さんは優しい笑顔を浮かべて言った。

「あ、拓真君。おめでとう拓真くん……元気な女の子よ」

言葉にならなかった。

伊月さんが差し出したその命。

どこまでも無垢で、まるでまだ世界の何も知らない小さな存在。

それが自分の娘なのだと理解したとき、胸がぎゅっと締めつけられた。

「……可愛いな……」

涙がこぼれそうになった。

その小さな手をそっと指で触れると、反射的に握り返された。

「あ……今、握ってくれた……」

伊月さんは笑った。

「あなたのこと、ちゃんと分かってるのよ。お父さんだって」

その言葉にもう何も言えなかった。

ただただ愛おしさが胸に溢れてくる。

この子が元気に健やかに育ちますように。

同僚が自分の子供のためなら命を懸けられる、と言っていたが今ならその気持ちがよく分かる。

少しだけ娘と触れ合わせてもらってから廊下に出た。

すると水蓮さんがにこやかに立っていた。

「おめでとう拓真君！拓真君も今日からお父さんやね」

「あ、ありがとうございます。水蓮さん…」

ただ先ほどから少し考えていたことがあった。

「？　拓真君どしたん？」

「あ、いえ…別に…」

「い、言いたいことは言った方が楽になるよ…？」

美月がこう言ってくれるが、果たして言って良いものか。

ただ美月も水蓮さんも心配そうなので相談してみることにした。

少しだけ言いにくそうに呟く。

「女の子かぁって、少しだけ……申し訳ないっていうか。女にとっては過酷な世界だし。あの子が男の子だったらもっと楽に生きられたのにって、ちょっと思っちゃって……」

その言葉に美月も水蓮さんも少し驚いていた。

が、水蓮さんはふっと微笑むと言う。

「何を言うてんねん。父親が誰だか分かってるってだけで珍しいんやで？ウチも自然妊娠やったらしいけど、父親のことなんて全然知らへんし」

「…そうなんですか？」

「せや。だから父親が誰だかハッキリしているだけでも幸せな子なんやで」

「…」

そうなんだろうか？

でも水蓮さんがそう言うなら、こちらの日本の女性の感覚としてはそちらが正しいのだろう。

「それにな。今後拓真君の子として、男の子が生まれてくるとするやろ？ そうなると伊月ちゃんの子供は“その全員の姉”になるわけや」

「姉…？」

「せや。今この世界で“弟がいる女の子”なんて、どれだけいると思う？」

拓真は思い浮かべてみるが、確かに思い当たらない。

女はほとんど１人しか子供を産まない。

何故なら女が主体の世界では女が１人子供を産むだけで十分人口は維持されるからだ。

そして生まれてくる子供のうち、ほとんどが女。男は１０００分の１。

女の子が弟を持つなんて、それこそ奇跡みたいなものだ。

「しかも何十人何百人と弟ができる可能性がある。そんなお姉ちゃん、この世に１人もおらんで？」

水蓮の言葉に、拓真は目を見開いた。

あの子はこれから生まれてくる俺の全子供の姉か。

それは…とても誇らしいことなのではないか？

「……なんかそう聞くとちょっとすごい話に思えてきたな」

「ふふ。拓真君の娘になるっていうのは、そういうことや」

確かに。

それにもし女の子という理由で他の弟と比べて蔑ろにされるというのであれば、その分俺が可愛がってあげればいい。

無論甘やかすだけじゃダメだ。

これから生まれてくる何十人の弟達の手本となるような姉にしないと。

（そういえば随分昔に急に妹が12人できましたなんてゲームあったなぁ……）

思わず吹き出しそうになったが、ここで言っても誰にも通じないだろうと口をつぐんだ。

病室から聞こえる赤ちゃんの小さな泣き声。

思わず頬が緩みそうになる。

俺はその音に耳を傾けながらそっと呟いた。

「……女の子でも、男の子でも、どっちでもいっか。元気に育ってくれれば、それでいいや」

美月がそっと手を握ってくれた。

水蓮さんも微笑みながら目を細めていた。

この男の少ない世界はまだまだ過酷だ。だけどこうして新しい命が生まれてくることに、確かな希望が宿っている。

物語は静かに新たな一歩を踏み出していた。