第156話 伊達宗瑛
ゴールデンウィークを利用して同盟の締結に来た俺と千幸様。
うん、まあ本来ゴールデンウィークを利用してするものではないと思うのだが、そうなってしまったのだから仕方がない。
物騒なお城から少し奥に入った大きなお屋敷の中で俺は伊達家当主の伊達宗瑛様と面談することになっていた。
「伊達宗瑛様とはどんな方なのですか？」
「優しいお人よ？多分拓真君ならすぐに気に入られるんじゃないかしら？」
「・・そら拓真は気に入られるだろうな」
「・・ええ気に入られるでしょうね」
なんだろう。
香良と亜矢様が同意しているが、なんだか歯に物が挟まったような言い草だ。
「千幸様？」
「・・大丈夫よ。本当にとても素晴らしい人格者だもの。ただちょっとだけ男好きをこじらせていて取り返しの付かないことになっているだけで」
「凄いんだぞ？子供が２０人もいるんだぜ？」
「２０人！？」
すげえ！
野球チームできるくらい子供作ろうなんて言葉もあったけど、チームどころか試合できるじゃん！
「御年４５歳なんだけど凄いでしょ？昨年もお産みになられたそうよ？」
「それはかなりの高齢出産ですね」
あと幼児が混じっているとなると野球に試合はできないか。
少し残念だ。
先ほどの女中さんに箕輪城屋敷の案内されたので付いて行くと、２階奥の突きあたりの部屋に通された。
「失礼いたします」
女中さんに促されて部屋の中に入るとそこには２人の女性がいた。
「や、拓真君お久しぶりだね」
「あ、これはどうも景月様。お久しぶり、というほどでもありませんよ」
「あはは。１ヶ月ぶりくらいか。ここのところ忙しかったから随分前のように感じるよ」
１人は長尾景月様。
長尾家当主自らがいらっしゃったということは、やはり本日同盟の調印まで行うということなのだろう。
ここで喧嘩別れなどしたらもう島津の協力を得るのは難しいかもしれない。
慎重に事を運ばなくてはならない。
そしてもう１人は部屋の奥のテーブルに控える女性。
年は４０歳を過ぎているだろうか？
短く切り揃えた髪の毛でモノクルを付けたスタイル抜群の妖艶な美女がそこにはいた。
すごい美魔女だ。
元の日本で自称美魔女という女を見かけた時は灼熱のひつまぶしを顔面にぶっかけてやりたい気持ちになるが、彼女になら美魔女を自称されても納得しかないな。
思わず見とれてしまった。
彼女が伊達家当主なのだろうか？
先ほど２０人も子供を産んだと千幸様が言っていたが、とてもそうは見えないな。
「キミが拓真君かえ？」
「あ、はい。どうもこんにちは。川相拓真と申します。よろしくお願いします」
「なるほどのぉ」
美魔女はジロジロと俺の顔を見ると納得したように頷いた。
「ふむふむ。これはこれは良い男じゃな。安房の守。どこでこのような男を見つけて来たんじゃ？」
「彼は記憶が曖昧なのよ。予め言ったでしょう？それより宗瑛様、自己紹介をした方がよろしいかと」
「ん？おお、そうじゃな。我が名は伊達宗瑛。従四位上左近衛権中将を賜っておる。どうぞよろしく」
従四位上左近衛権中将？
ってなんだろうか？
言葉の響き的に千幸様の安房守よりも偉い感じがする。
「宗瑛様。本日は他の者もおりませんから官位は省かせてもらうけどいいかしら？」
「うむ構わんぞ亜矢殿。さあさ立ち話もなんですから早くお座りなさい拓真君」
宗瑛様に促されたので座ろうとしたのだが、どこに座ればいいんだろう？と思っていたら千幸様が俺を促して部屋の中央の席に案内してくれた。宗瑛様の真正面の席だ。改めて宗瑛様の顔をまじまじと見てしまう。本当にお綺麗な方だ。
「どうしましたか拓真君？私の顔に何か？」
「あ、いえいえ申し訳ありません。あまりに美しくつい見とれてしまいました」
俺がそう言うと宗瑛様は少しきょとんとした顔をすると大きな声で愉快そうに笑いだした。
「うふふふ。男子にウソでもそう言ってもらえると嬉しいものね。妾はもう４５なのよ？」
「いえいえウソなどでは。本当に見とれておりましたので」
「うふふ」
宗瑛様は上機嫌で笑ってらっしゃった。
やはり容姿を褒められて不快に思う女性はいないだろうな。
俺もお世辞を言ったつもりは無いが、今後も素直な気持ちを言っていくようにしよう。
全員着席すると女中さんからお茶が配られた。
凄く良い匂いがする。お茶は素人だけどそんな俺でもこれは高そうだと分かる。
「なんか良いお茶っぽいな」
思わず呟いてしまった。
「お、拓真分かるか！？コレうちで採れたヤツ！美味いだろ！あとで真田にも送っておいてやるからな！」
「おおー これが島津の？へー ありがとな香良」
俺の反対隣に座る香良が嬉しそうにしてた。
「それでは本日はお集まり頂きありがとう。拓真君もわざわざ他領まで来て頂いて嬉しく思うわ。それでは議題は島津との同盟について」
宗瑛様が会議を取り仕切る。
まずは伊達・島津・真田・長尾の人口・産業について資料を見ながら説明された。
人口の箇所には当然男性数の項目もあるのだが、やはり真田の男性数は少ない。
人口の割合から考えてももっといても良さそうなものだが、やはり他領へ流出してしまうことも多いのだろう。
島津亜矢様が資料を見ながら顔をしかめる。
「ふむ。これを見ますとやはり真田は男性には特に苦労しているようですね？」
「・・・・ええ。真田は貧しい土地だわ。月々に支払える支援金の額も用意できる家も周りの北条や三好、今川などと比較するとどうしても少なくなってしまう。景月様と宗瑛様には毎年多くの種付け機会を頂き感謝の念もありませんわ」
「同盟相手ですもの。当然のことですわ」
「そうだ。我が長尾と伊達は戦国時代からの盟友。決して見捨てたりなどはしないさ」
・・・・・果たしてそれだけだろうか？
もしも日本が再び荒れた際に真っ先に戦場になるのはどこかと考えると、緩衝地帯にされている気もする。
流石に今の状況で戦争が起こったりすることはないだろうが、もし万が一ということもある。
その時に戦場になるのは日本の中央にある真田である可能性が高い。
長尾も伊達も同盟だなんだと口の良いことを言っておきながら、なんだか利用されているようで不快だった。
「拓真殿？いかがなされた？」
「拓真？どうした？お腹痛いのか？」
「お薬要るかしら？」
そんなことを考えていたら会議出席者から一斉に心配されてしまった。
どうやら無意識に眉間にしわが寄っていたらしい。
いかん感情を出すな。
彼女達が自領の利益を最優先に考えるのは当然のことだ。
「いえなんでもありません」
「そう？もし体調が悪くなったら遠慮なく言ってね？」
「そうだぞ？拓真はゆっくりしてていいんだからな？」
「大丈夫です」
隣に座る千幸様をチラと見ると彼女はいつもの笑顔で俺に微笑んでいた。
きっと俺などが考え付くことなど千幸様も分かっているはずだ。
それを見越した上で利用しているのだろう。
そうであるならば俺から何か言うのは違う。
「さて前座はこれくらいでいいかしら？それではお互いの領の状況が分かったところで今回の同盟の趣旨について。千幸説明なさい」
「ええ。宗瑛様」
ここまでは本当に前座だったのだろう。
同盟を締結する上での最低限の情報交換といったところか。
いよいよ俺の話か。
今回の同盟締結の真の目的の話になる。
「今回の同盟は日本の、ひいては世界のためにこちらの川相拓真を守ることを目的としているわ。度重なる検査の結果、彼は三毛猫ウイルスの感染が確認されなかった。
まずこちらの事実に反論のある者はいるかしら？」
千幸様が全体を見渡す。
「島津異議なし。私、島津亜矢自らが検査を行ったけどウイルスの感染は確認されなかったことを確認したわ」
「長尾異議なし。真田、島津の両検査の結果を見て納得した。流石にこんなことで嘘など言わないだろう」
「伊達同じく異議なし。ただ検査キットを用意していますので、本当に念のための確認になりますが、検査して頂いてもいいかしら亜矢殿？」
「ええ構いませんよ」
とりあえず話はまとまったようだ。
「さて。それでは次の資料をお配りするわ。念のため、この資料は極秘資料になりますので、くれぐれも口外は無用に願います。例えどれだけ親しい人間だろうと肉親だろうとです。それでは資料をお配りしますわ」
千幸様は一通り説明すると資料を全員に配布した。
えっとこの資料は・・・
「こちらは拓真君が最初に孕ませた６人の女性のお腹にいる子供のエコー検査による性別鑑定の結果よ」
「！」
会議出席者の全員から息を呑む音が聞こえる。
そうだ。
そういえばそんなことができるんだった。
元の日本でも会社の同僚が生まれる随分前から女の子用のベビー用品を買い漁っていた気がする。
全員食い入るように資料を読んでいる。
そして２０秒ほど後に景月様が叫んだ。
「７人中５人が男子だと！？」
場は騒然となった。
俺も１人心の中で騒然となっている。
・・・・・なんか１人増えてない？
どゆこと？
