第155話 伊達領訪問
登山鉄道に揺られること１時間。
山道を抜けた電車は平地に入った。
上野も辺りを山々に囲まれた立地となっており、雄大な山々が見える。
「雄大ですねえ」
「そうねえ」
「あの大きな山は何ていうんだろ？」
「あれは赤城山ですね。山頂には大きな湖があるんですよ」
「山頂に湖だと！？」
何それカッコいい。
ちょっと行ってみたい。
季節はすっかり春の陽気でピクニックには最適なように感じる。
たまには運動がてら登山などもいいかもしれない。
「赤城山なら山頂でお散歩しているだけでも気持ちいいと思いますよ？それに登山は何かと危険が伴います。ご主人を行かせる訳にはいきませんよ」
「そうだよ拓真さん。登山の準備も何もしていないでしょ？山登りなら車で行こ？」
出浦親子から窘められてしまった。
２人とも分かりにくいようにチラっと千幸様の方を見る。
なるほど千幸様は妊婦でいらっしゃった。
俺が登山に行ってしまったら千幸様を放置することになってしまう。
今回の上野の旅は千幸様をおもてなしすると決めたのだ。
登山なんてしている場合ではなかった。
「上野は随分暖かいわね。今の時期に湖畔を歩いたら気持ちいいでしょうね？」
「あはは。今回は忙しいですから帰ってから拓真君と諏訪湖にでも行けばいいんじゃないかな？」
「諏訪はまだ寒いわよ」
そんなことを話していると眼前にお城が見えてきた。
山の上に建つ立派な山城だ。
「おおー・・随分立派なお城ですね。あれが伊達の本拠地ですか？」
「いえ。伊達の本拠地は陸前にあるわ。あのお城は箕輪城といってね。北条と関東の覇権を争った時に活躍したお城なのよ」
聞けば北条の大軍勢からの猛攻を３ヶ月凌ぎ切り、伊達・長尾・真田の連合軍の反撃の糸口になった由緒正しいお城なのだとか。
自動車で正門に入ろうとしてギョッとしてしまった。
立派な門だったのだが、銃痕だらけでボロボロになっている。
上田城の石垣も一部が北条の銃で削られた痕があったが、これはもう痕というレベルではない。
この城での戦いの壮絶さが伺えた。
「この門凄いですね。修復はしないのでしょうか？」
「貴重な歴史の史跡だからね。戦いの歴史を伝えるために敢えてこのままにしていると聞くわ。人気のスポットなのよ？」
「まあ実際のところは直すのが面倒くさかっただけだろうけどね。北条との大戦の後はこのお城を直す価値もあまりなかったみたいだから。そのまま放置されてたのを再利用して使っているみたいだね」
周りを見ると観光客が記念写真を撮っているのが見えた。
駐車場に車を停めて車外に出るとそのあまりにもあまりな光景に絶句してしまった。
石垣も門も、至る所が傷だらけでボロボロだ。
少し奥に見える建物に至ってはほぼ全焼状態のままになっており、建っているのが不思議なくらいだった。
「うわあ・・・」
門の右の柱の部分がどす黒くなっている。
これはもしや血だろうか？
確か前に真田・伊達・長尾と北条との戦争は戦国後期に発生したと聞いたことがある。
つまりこれは女性の血か。
思わず顔をしかめる。
「ご主人。男性がそんなもの見るものではありませんよ」
「うんうん。ちょっと拓真さんには刺激が強いかもだから早く行こ？」
「そうよ拓真君。こっちよ？」
千幸様に案内されて城の敷地内を歩いていく。
城の敷地内には至る所に戦いの跡が残っていた。
ここで何人の女性が亡くなったのだろうか？
あまりに悲しかった。
「・・・ごめんね拓真君。前に上田城に来た時に喜んでくれたから箕輪城も案内しようと思ったのだけど、ここは血生臭すぎるわね」
「いえ。こういう歴史を学ぶことも大事なことですので」
激しい戦の様子が見て取れる三の丸を越える。
立派な堀を越えて二の丸に入るとそこは戦の傷痕はあまり見られなかった。
「ここまでは北条は攻めきれなかったみたいですね？」
「ええ。三の丸の防備で長い間堪え、三の丸が破られてからも二の丸への敵の侵入は決して許さなかった。真田の築城技術の素晴らしさが伺えるわね」
二の丸の内部には弾痕などは見られなかったが、火矢にやられたのだろうか？建物の屋根や柱にところどころ焦げたような跡が見られた。
しばらく歩くと奥の方にとても大きなお屋敷が建っていた。
見た目は純和風、といった雰囲気だが電気も通っているみたいだし駐車スペースもある。
見た目より新しい建物のようだった。
玄関の傍に行くと執事風のタキシードを着てモノクルを付けた女性が俺達を迎えてくれた。
年は５０ほどだろうか？
白髪交じりではあるが姿勢はピンとしており、とてもカッコいい。
「ようこそおいで下さいました。安房守様、拓真様」
「久しぶりね十蘭殿。宗瑛殿はもう到着されているのかしら？」
「ええ。拓真様が到着するのを今か今かとお待ちになられておりますよ」
「相変わらずね。もう４０を過ぎているのに」
「ええ。何せ相手が『運命の子』ですから。私も興奮を隠せません」
「・・・そうね。それでは案内してちょうだい」
彼女の名前は片倉十蘭というらしい。
なんでも伊達家に代々仕える家の出なのだとか。
いかにもベテラン執事といった様相でとてもかっこよかった。
片倉さんに案内されて屋敷の中に入る。
女中の方がスリッパを出してくれた。
「あ、ありがとうございます」
「い、いえいえ！ ・・・・・・」
女中さんは何かを言いたそうにしている。
「えっと・・？」
「あ、あ、すみません！い、いつもテレビで拝見しております！野球は全然知らなかったのですけど拓真さんが見ているので・・・」
「これ田村！男子にみだりに話かけるなど・・」
片倉さんが慌てて止めようとしている。男性には勝手に話しかけることすらできないのか？この日本の男性あまりに脆すぎやしないか？
「気にしないで大丈夫ですよ。それで女中さんはどこのファンですか？」
「やっぱり伊達の選手を応援してしまいますね。あ、でも伊達以外だと真田を応援していますよ！」
「それはありがとう。そういえばこの間の・・・」
女中さんと楽しくお話しながらお屋敷の中に入っていく。
その背中を千幸様と片倉執事がじっと見つめていた。
「・・・お話通りの方なのですな？」
「ええ。そう言ったでしょう？」
今日は伊達家の当主と会食を行った後、島津を加えた同盟についての話し合いを行い、伊達・長尾・真田・島津の４国での調印まで終わらせるとのことだ。
調印まで行うということは概ね条件まで詰められており、今日は最終確認だけなのだろう。
まあそうでなくては部外者の俺など調印には参加できないだろう。
「あ！！」
女中さんと話をしながら廊下を歩いていると屋敷の奥から声が聞こえた。
何かと、思ったらダッシュでこちらにやってくる人影が見える。
物凄い速度で一直線に俺の方に向かってくる。
「拓真ーーーーー！！！！！！」
「ぐはっ・・！」
受け止めきれずにゴロゴロゴロと転がり、片倉さんに抱えられて止まった。
この一直線に突っ込んでくるバカは・・・
「拓真久しぶりだなー！！元気だったか！？」
「元気だよ・・お前も元気そうだな香良」
「うん！私はいつも元気だ！あはははは！！！」
何が楽しいのか分からんが、大笑いする香良。
今日は島津の代表も来るという話だったので、こいつも来ているかもと思ったがまさか本当に来ているとは思わなんだ。
「まさかお前が島津の代表かよ？大丈夫か？難しい話分かるか？」
「香良が代表な訳ないでしょう？お久しぶりですね拓真殿。ウチの子が申し訳ないわ」
「あはは・・・・俺も受け止めきれず申し訳ありません肥後守様」
廊下の向こうから肥後守様がやって来る。
「亜矢と呼んでとお願いしましたでしょう？」
「は、しかし本日は正式な場であると伺っておりますので・・」
「関係ないわ。亜矢と呼んで欲しい。どうせここには領主しかいないから拓真殿は気にしないでいいわよ」
「そうだぞ拓真！てか分かりにくいんだよ安房守とか肥後守とか！名前で呼ぼうぜ！名前で！その方が拓真も分かりやすいだろ！？」
香良が俺を抱きしめて頭をグリグリ押し付けながら言う。
「それは確かにそうね。それじゃあ今日は官位を使うのはやめようかしら。それでいいかしら十蘭？」
「構いませんよ千幸様。本来は何の権威もないこのような官位も取りやめるべきなのでしょうね。さ、香良様もそれくらいにして参りましょう。我が当主も首を長くしてお待ちですよ」
執事の片倉十蘭さんに起こされて屋敷の奥へ案内してもらう。
さて伊達家当主・・。一体どんな方なのだろうか？
