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初めてのお泊り会

（なんか、俺と海歌、本格的な恋人同士になってきたな……）

　異性の家に泊まるのは初めてだ。ドキドキするなというほうが無理がある。

　俺は一旦家に戻り、パジャマを持って海歌の家に戻った。

「おかえり～」

　海歌はソファで横になり、うすしお味のポテチを食べながら、テレビで動画を観ていた。

「着替え持ってきた？パンツ忘れてない？」

「……余計なお世話だ。家を出る前に、忘れ物がないか毎回確認してるからな」

「さすが、小学生のとき忘れ物ゼロだった陸翔だね」

　そういえば、小学生のとき忘れ物を1年間しないで、ちょっとした賞状を受け取ったことを思い出した。

　俺は海歌の足元に座って、一緒にポテチを食べた。

「この人たち、誰？」

　和気あいあいとお喋りしながらゲームをする二人のVライバーが、テレビに映っている。

「私の推しの配信者。右の黒髪の子は【七瀬《ななせ》麗羽《うるは》】で、左の銀髪の子が【紫咲《シザキ》リオン】っていうの。2人とも登録者10万越えの人気Vライバーで、普段はFPSとか歌ってみたとか実写の料理配信してる。夢は、でっかいアリーナで音楽ライブすることなんだって。もしその夢が叶ったら、絶対行きたい！実は、この2人って小学生の頃からの幼なじみで、10年以上仲良しなんだって。その関係が尊い……しかもお喋りの内容が面白いし、ノリがいいし、ゲーム上手いし、コラボも積極的にやってて飽きない。だから、推してるの。ちなみに、アクスタとかキーホルダーとかのグッズも持ってるから、あとで見せてあげるね。てか、マウスパッドが二人のデザインのやつなの。気づいた？」

「お、おう……まあ、この二人のことが本気で好きなのは伝わった」

　海歌はものすごい早口で語った。推し活への本気度がうかがえる。

　そんな推しへの情熱を語る海歌の足が、俺の膝の上に乗っている。

　太陽を知らない透明感のある白い肌で、足首から太ももにかけてきれいな曲線《カーブ》を描いている。

　そんな彼女の足を見ていると、悪戯《イタズラ》したくなってきた。

（やめとこうか。またケンカになるかな……いや、海歌なら赦《ゆる》してくれるだろ）

　悪魔の誘惑に負けた俺は、海歌の足の裏を指でスッとなぞった。

「んひゃ！？ねぇ～やめて！」

「うっ、ぐえ……」

　海歌は仕返しとばかりに、俺の脇腹を蹴った。

　元陸上部の脚力から繰り出されるキックは強烈で、普通に痛かった。

　そのとき、部屋のインターホンが鳴り、玄関の向こうから「ピザのお届けでーす」という声が聞こえてきた。

「あ、今日の夕飯が届いたみたい」

「用意周到だな……俺が家に戻ってる間にピザ注文してたのか」

　キックを食らって伸びている俺を他所に、海歌はソファから立ち上がる。

　ピザを受け取って戻ってきた海歌の表情は明るかった。

　目がキラキラしている。そして、唾をごくりと飲み込んで喉が上下した。

　2枚のLサイズピザとフライドポテト、それから、大きなボトルに入ったコーラがテーブルの上に並べられた。部屋には、よく焼けた生地やベーコン、香辛料などのいい匂いが充満している。

「ん～おいしい！やっぱりピザ最高！」

　俺の目を気にせず、海歌はいつもの大食いを披露してくれた。

　そんな彼女の満面の笑みを見ていたら、俺まで笑顔になった。

　俺は一枚の半分を食べてお腹いっぱいになってしまった。

　けれど、残りのピザは海歌の腹の中へ。

「はぁ、お腹いっぱい。幸せだな〜」

　口直しとばかりにコーラをゴクゴク飲んだ海歌は、Tシャツとホットパンツの間から覗くお腹をポンと叩いた。

「そんなに食べてたら、20代後半とかに太りそう」

「じゃあ、若いうちにたくさん食べたほうがお得じゃん」

「そういうところはポジティブだよな」

　痩せていても、太ったとしても、海歌は海歌。

　俺は、どんな海歌も好きでいるつもりだ。

　でも、こうやって甘やかすのは良くないかな。海歌のカレシとして、言うべきことは言うべきなのかもしれない。

「まあ、食べすぎもほどほどにな」

「分かってるって」

　俺と海歌は、手分けしてゴミを片付けた。海歌と一緒なら、こんな何気ない時間さえも楽しく感じる。

「そろそろお風呂入らない？」

「海歌は、先に入りたい？それとも後？」

「一緒に入る？」

「いや、それは流石に……」

　俺をからかった海歌は「にひひひ」と笑っ。

「じゃあ、じゃんけんで負けたほうが先に入るのはどう？」

「よし、受けて立つ！」

　俺は意を決して、手を勢いよく突き出した。

「「じゃんけん、ぽん、あいこでしょ、あいこでしょ、あいこでしょ、あいこでしょ……」」

「早く負けろよ～」

「全然終わらねぇ……」

　じゃんけんがなかなか終わらない。

　7回目でようやく、俺がパー、海歌がグーを出して勝負がついた。

「よっしゃ、俺の勝ち！」

「負けた……風呂入るのめんどくさ。今日はお風呂キャンセルでもいいかな……？」

「ダメだ。冬場ならともかく、今は梅雨時でジメジメするんだから入れ。俺のばあちゃんが『風呂は命の洗濯だよ』って言ってたぞ」

「はいはい、入りますよー」

　海歌は渋々、脱衣所に入っていった。

　しばらくテレビで動画を見て暇つぶししていたら、脱衣所から海歌の声が聞こえてきた。

「陸翔、入っていいよ～」

　脱衣所のドアをノックしてから開けと、そこには、鏡の前に立って髪を乾かす海歌がいた。

　黒の半袖Tシャツを着ていて、首からタオルをかけている。

「いい匂いでしょ？」

「だね。シャンプーの匂い？」

「今使ってるヘアオイルの匂いも混ざってるかも」

　ドライヤーの風に乗って、海歌の頭からバニラっぽい甘い匂いが流れてきた。

　洗面台には、保湿用のミストやハンドクリーム、ドライヤーなどがずらっと並んでいる。

「見ての通り、【カワイイ】を維持するためにはお金がかかるの。だから、いっぱい褒めて大切にしてほしいな」

「海歌、カワイイ！尊敬する！」

「へへっ、それほどでも」

　海歌は慣れた手つきで髪をまとめ、ドライヤーをかけ始めた。

　こんな地道な努力を見せられたら、普段の海歌がさらに可愛らしく思えてきた。これからは、もっと褒めてあげようと思う。

「あの、海歌……」

「なに？ドライヤーの音で聞こえない」

　そこに居られると服を脱げないんだが……

　俺は鏡越しに、海歌に目線で訴えた。

「……」

「入らないの？」

「いや、海歌がいるから脱げないんだよ」

「え、気にしなくていいよ」

「いや、俺が気になるんだって！」

　海歌には一度脱衣所を出てもらった。

　その間に服を脱ぎ、タオルを一枚借りて浴室に入った。

　再び脱衣所に入ってきた海歌は、化粧水を「ペシペシ」と頬に馴染《なじ》ませはじめた。

　俺は浴室をぐるっと見渡した。

　鏡の水垢は残っているが、それ以外のところは掃除が行き届いている。

　海歌や海歌の母親が、定期的に掃除をしている証拠だった。

「電気、点けないの？」

　俺は浴室の電気を点けず、脱衣所の明かりを頼りに頭を洗っていた。

「脱衣所の明かりが間接照明みたいになって、リラックスできるっていうライフハックだよ」

「へぇ、なるほど……明日試してみよ」

　俺と海歌は、ドア越しに会話を続けた。

　いつもの静かな風呂もいいが、こういう入浴もリラックスできる。

「やっぱり風呂上がりの私、盛れてる感じがする～かわいい」

　鏡越しの自分とにらめっこする海歌の姿が思い浮かんだ。

「風呂上がりって、謎のフィルターがかかるよな。俺も、風呂上がりに自分がイケメンに見えるわ」

「でも、寝起きで顔洗うときはクっっっソみたいなブスになる……あーもう、ニキビの跡が消えない……」

「俺は、ニキビの跡がある海歌も、ない海歌も好きだよ」

「そう言ってもらえるのは嬉しいけど、絶対に治す！陸翔がいいって言ってくれても、私が許せない」

　可愛いを高めるための海歌の努力が健気で、胸の奥がキュンとした。

　俺は海歌と話しながら、頭と体を念入りに洗い、洗顔まで済ませ、いざ入浴。

　沸かしたてということもあって、お湯はとても温かかった。

「お風呂上がりのアイスあるよー」

　そう知らせてくれた海歌は、脱衣所を出ていった。

（41度か……風呂の温度、ちょっと高いんだな）

　男性と比べて女性は体が冷えやすい傾向にあるらしい。

　海歌と、海歌の母親の二人暮らしなら、妥当な温度だろう。

　俺はなんとなく、お湯を両手ですくった。

　入浴剤で白く濁ったお湯に、脱衣所の明かりが反射している。

　このお湯は、海歌が入った後の湯だ。

　海歌の全身に触れ、海歌の要素がたくさん溶け込んだ湯と言えよう。

　俺は今、全身で海歌を感じている。

（我ながら、気持ち悪い発想だな……）

　自虐しながらも、両手ですくったお湯を顔にかけた。

　入浴剤のいい匂いが鼻いっぱいに広がった。

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