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まずは書類を揃えよう

数日後。

「完成した？」

私は木工師さんに作ってもらった版画を見ていた。

「はい。ご指定通りに」

「うむ」

紙に押してみる。

ペタッ。

「……」

いい感じで、文字もちゃんと読める。

項目も揃っている。

「これなら使えるわね」

何度か試し刷りをしてみる。

どれも同じ位置に同じ文字が並んでいる。

「うむ。これで基本書類は統一できたか？」

今までは必要になるたびに手書きしていた。

それが版画を使えば、同じ書類を何枚でも作れる。これは便利だ。

「受け入れ用の書類も問題なし」

こちらも試しに刷って確認する。

名前。年齢。性別。健康状態。前職。家族構成。その他、必要になりそうな項目。これなら、送られてくる人達の情報をまとめられる。

「よし」

私は大量に刷ってもらった書類をまとめる。

「これをお祖父様のところへ送ってもらおう」

第三集落で受け取ることになるのだから、先に書類を渡しておいた方がいい。

それに――

「私からの手紙も添えてっと」

私は便箋を取り出す。

お祖父様とは、まだ直接お会いしたことがない。お父様から話は聞いているけど、私自身はまだ会ったことがない。

だから、少しだけ緊張する。

「えーっと……」

何を書こうか。考えてから、ペンを走らせる。

今回購入した人達について、受け入れをお願いしたいこと。健康状態や年齢、家族構成などを確認してほしいこと。それから、確認した内容をこちらへ送ってほしいこと。

難しいことを書く必要はない。

まずは情報が欲しい。

「……これでいいかな」

手紙を書き終える。

読み返してみる。

うん。

私が何を知りたいのかは、ちゃんと書けている。

「まだお会いしたことはないけど……」

お祖父様は、お父様のお父様だ。

そして、このパンパ領を最初に開拓した人でもある。きっと、この手紙を読んでくれれば理解してくれるはず。

「よろしくお願いします、お祖父様」

私は手紙と書類をまとめて、お父様の机の上に。

「こちらをお祖父様のところへお願いします」

「分かった。渡しておく」

これで準備は終わり。

あとは――

「奴隷さん達が来るのを待つだけね」

私は椅子に座る。まだ、私には何も分からない。何人来るのか。どんな人達なのか。

どんな仕事をしていたのか。

病気の人はどれくらいいるのか。

家族はいるのか。

「書類が揃って、私が確認すれば……」

何か見えてくるはず。

そこから考えればいい。

最初から全部決める必要なんてない。

「まずは知ること」

私はそう呟いて、机の上を眺めた。

受け入れ用の書類。生産記録。在庫記録。

そして、まだ何に使うのか決まっていない新しい紙の束。

「……なんだか、書類が増えてきたわね」

領地が発展している証拠なのかもしれない。

でも――手書きじゃなくて、本当に良かった。

版画を眺めながら、私はしみじみと思った。

これを思いつかなかったら、今頃全部手書きしていた……考えただけで嫌になる。

「木工師さん、ありがとう」

あとは、お祖父様からの返事を待つだけだ。