転生した貧乏男爵令嬢、領地を開発して大金持ちになります！

一つの種から二つの商品

数日後。

しっかり乾燥させた椿の種は、リヒトの元へ運ばれていた。

「クルークお嬢。今度は何を？」

リヒトが籠の中を覗き込む。

「この椿の種を蒸して、潰して、油を取りたい！」

「……この種に油が？」

「そう！」

私は前世の記憶を思い出しながら答える。

椿の種からは油が取れる。

この世界の椿でも同じなのかは分からない。

だからこそ――

「実験よ！」

「また実験ですか……」

リヒトが苦笑する。

「そしたら……」

私は辺りを見回す。

「果物搾り機で良いかな？」

「まあ……試してみましょうか」

「じゃあ！」

私は両手を上げる。

「実験開始！」

◇

「ところで」

リヒトが椿の種を蒸しながら尋ねる。

「なぜ種を蒸すんです？」

「油だから！」

「……？」

「熱を入れて、油を出しやすくするイメージかな？」

「なるほど……」

本当に分かったのだろうか。まあいい。

「もういいかな？」

「どうでしょう？」

「うんうん！　たぶん大丈夫！」

「たぶん……」

リヒトが苦笑しながら蒸した椿の種を取り出す。

「熱っ！」

「大丈夫！？」

「あちっ……！」

「無理しないでね！」

「大丈夫です！」

そして。

「じゃあ、搾りますぜ！」

「はーい！」

果物搾り機へ椿の種を入れる。

リヒトが力を込める。

「フンッ！」

ギュウウウッ。

すると――

「おお！」

ジュワー。

「絞れてるね！」

椿の種から、油が流れ出している。

「本当に油が出ましたな……」

「すごい！」

「これは……」

「これを繰り返して！」

「全部？」

「そう！　全部！」

「分かりました！」

それからしばらく。

「はぁ……はぁ……」

リヒトが息を切らしている。

「搾りましたぜ……」

「よしよし！」

容器には、しっかりと油が溜まっている。

「椿油……完成！」

まず一つ。成功だ。

「しかし……」

リヒトが搾り終わった種を見る。

「この搾りかすも取っておいて、どうするんですか？」

「もちろん使うわよ！」

「これも？」

「うん！」

私は搾りかすを布に入れる。

「これで包んで」

「はい」

「口を縛って」

「……はい」

私は出来上がった二つを並べる。

椿油。そして、搾りかす。

「これで二つ完成よ！」

「油は分かりましたが……」

リヒトが搾りかすを見る。

「こちらは？」

私はニヤリと笑う。

「石鹸よ！」

「…………」

リヒトが固まる。

「……石鹸？」

「そう！」

椿の種から油を取る。

そして、その残りまで利用する。

「捨てる物なんて、もったいないでしょ？」

私は笑う。

パンパ領には木がある。

竹がある。椿もある。

そして――まだ誰も価値に気付いていない物が、きっと他にもある。

一つの資源から二つ、三つと商品を作れれば、山の中のパンパ領でも、十分に稼げるかもしれない。

「……これは面白くなってきたわね！」

私の領地開発は少しずつ、加速していくのだった。

そういえば――この世界にも、石鹸そのものは存在していた。

ただ。

「……臭いのよね」

動物性の油脂を使って作られているらしく、どうしても独特の獣臭さが残る。

洗った後まで、なんとなく匂いが気になる。

「だったら……」

私は搾ったばかりの椿油を見る。

植物から取った油で石鹸を作れば、少なくとも、あの獣臭さは減らせるかもしれない。

「試してみる価値はあるわね！」

そして。

「お母様！」

「どうしたの、クルーク？」

「これ、使ってみて！」

私はリヒトに作ってもらった椿石鹸を、お母様へ渡す。

「石鹸？」

「そう！」

「新しく作ったの？」

「うん！」

この世界には、湯浴みの文化がある。

つまり。

「お母様、今日のお風呂で使ってみて！」

「私を実験台にする気？」

「……はい！」

「ふふっ。まあいいわ」

お母様は笑いながら受け取ってくれた。

「それと、こっち！」

私は椿油も渡す。

「これは？」

「お風呂上がりに髪につけてみて！」

「髪に？」

「そう！」

「何のために？」

「……実験！」

「また実験なのね」

お母様は呆れながらも笑っている。

「分かったわ」

「お願いします！」

そして――

「どう！？」

湯浴みを終えたお母様のところへ駆け込む。

「どうって……」

お母様が髪を触る。

「まず、石鹸はいいわね」

「本当！？」

「いつもの石鹸より匂いが気にならないわ」

「よし！」

まずは成功。そして、もう一つ。

「椿油は？」

「これも……」

お母様が髪を撫でる。

「なんだか、いつもよりまとまっている気がするわ」

「おお！」

「ただ、少しつけすぎると重たいわね」

「なるほど……」

量の調整が必要か。

「でも、悪くないわ」

お母様が笑う。

「これは商品にできるんじゃない？」

「……！」

その言葉を聞いた瞬間。

私の頭の中で、何かが弾けた。

椿油。椿石鹸。しかも。

「女性向けの商品……」

パンパ領の新しい商品になるかもしれない。

木材や竹だけじゃない。食べ物だけでもない。

生活用品まで作れる。

「……お母様！」

「なに？」

私は身を乗り出す。

「これ、売れると思う？」

「ええ」

お母様は、椿油の入った小瓶と椿石鹸を眺める。

「少なくとも私は欲しいわ」

「本当！？」

「ええ。それに……」

お母様が少し考える。

「この石鹸なら、今の物よりずっと使いやすそうね」

「やった！」

すると。

「なら」

お母様が、突然こちらを見る。

「この商品は、私の管轄にします！」

「……え？」

「石鹸も椿油も、女性が使う物でしょう？」

「まあ……そうね」

「なら、女性がどういう物を欲しがるのか、私が考えた方がいいわ」

「お母様……？」

なんだろう。目が妙に輝いている。

「香りも変えられるかしら？」

「え？」

「形も可愛くした方がいいわね」

「お母様？」

「容器も考えないと」

「……」

何かに火がついた。

完全に。

「リヒトにも協力してもらいましょう」

「え？」

「もっと使いやすくて、もっと喜ばれる物を作りましょう！」

お母様は楽しそうに笑っている。

「クルーク。面白い物を見つけたわね」

「……はい」

私は思った。もしかして。

椿油と石鹸の開発は――私より、お母様の方が本気になってしまったのでは？

でも、これはこれでいいか。私一人で全部やる必要はない。

お父様は商売と領地経営。

お母様は女性向け商品の開発。

職人たちは製造。そして私は――

「次の資源を探そう！」

こうしてパンパ領では、それぞれの得意分野を活かした、新しい商品開発が始まった。