転生した貧乏男爵令嬢、領地を開発して大金持ちになります！

遊びを知らない領民に、遊びを広めよう！

「お嬢様！　少しよろしいでしょうか？」

「……ツーシュさんか」

開拓地で地図を眺めていると、ツーシュさんが声をかけてきた。何か報告があるのだろう。

でも、その前に……。

「ツーシュさん！　ちょっと聞きたいことがあるんだけど？」

「はい。何でしょうか？」

「休みたいと思うことはある？」

「……休みたいと思うこと、ですか？」

ツーシュさんは、不思議そうに首を傾げた。

「うーん……。休んでいますし？」

「…………」

またか。また、この反応か！

「えっと……。仕事をしないで、好きなことをして過ごしたいと思うことはない？」

「好きなこと、ですか？」

「そう。例えば、仕事を忘れて一日中のんびりするとか！」

「……仕事が終われば、休みますが？」

「…………」

駄目だ。やっぱり、噛み合わない。

ヴァイプさんのときと同じだ。

この領地では、仕事が終われば休む。

疲れたら休む。

でも、仕事があっても定期的に休む、という発想がない。

「……じゃあ、小さい頃は何をして遊んでいたの？」

「小さい頃ですか？」

「ええ！」

「そうですね……。山菜採りや木の実拾い、それから魚釣りでしょうか」

「…………」

私は、思わず顔を覆った。

「……分かったわ！　ありがとうね！」

「……はぁ？」

ツーシュさんが、きょとんとした顔をしている。

しまった。また、途中で話を遮ってしまった。

でも、もう分かった。

これ以上、聞く必要はない。

「それで、何か報告があったんでしょう？」

「ああ、はい。建物の件ですが……」

ツーシュさんは、気を取り直して報告を始めた。

私は、その話を聞きながらも、頭の中では別のことを考えていた。

……やはり、これは単純に「休日を作りましょう」と言っても駄目だ。

そもそも、仕事をしない時間を積極的に作るという考え方がないのだから。

◇

「……うーむ」

私は、屋敷に戻ってからも考え続けていた。

休日。休息。遊び。

この三つを、どうすれば領民たちに理解してもらえるのだろう。

いきなり領地全体の働き方を変えるのは難しい。

それなら、少しずつ考え方を変えていくしかない。

「……そうだ！」

私は、ぽんと手を打った。

「小さい頃から、遊ぶことを習慣にすればいいんじゃない？」

そう。大人になってから、突然、仕事をしない日を作りましょうと言われても、戸惑うだけかもしれない。

でも、子供の頃から遊ぶことが当たり前になっていれば？

遊ぶ時間があるのが普通。

好きなことをして過ごすのも普通。

そういう感覚が身につけば、大人になってからも、休むことに抵抗が少なくなるのではないだろうか。

「……うん。悪くないかも！」

まずは、子供たちが遊べる環境を作る。

そこから、少しずつ広げていく。

いきなり領地全体を変えるより、ずっと現実的だ。　

……でも。

「…………」

そもそも、この世界の遊びって何だろう？

ヴァイプさんたちは、山菜採りや木の実拾い、魚釣りをしていたと言っていた。

もちろん、それが楽しくないとは思わない。

家族や友達と一緒に出かければ、楽しい時間になるだろう。

でも、それって……。

「仕事してるじゃないかーい！」

思わず叫んでしまった。

いや、正確には、遊びと生活が一緒になっているのだろう。

山菜を採る。木の実を拾う。魚を釣る。

楽しみながら食料を手に入れる。

それ自体は、合理的だ。

でも、そうした経験ばかりをしていれば、遊ぶことと働くことの境目が曖昧になってしまうのかもしれない。

そして、大人になれば、生活のために働く。

仕事が終われば休む。

仕事があれば働く。

……うん。

これが普通になっているのだ。

「……こりゃ、どうすればいいのかしら」

私は、椅子にもたれかかった。

前世での遊び。

小さい頃は、何をしていたっけ？

ネット？

本を読む？

スマホゲーム？

……そんなもの、ここにあるわけないじゃん！

「…………」

いやいや。落ち着こう。

前世の遊びを、そのまま持ち込む必要はない。

大事なのは、仕事や生活とは関係なく、楽しむためだけに遊べるものを用意することだ。

そう考えれば……。

「……ホームセンター！」

私は、前世の職場を思い出した。

ホームセンターには、いろいろなものがあった。

積み木。パズル。リバーシ。ボードゲーム。

野球用品。テニス用品。

ほかにも、子供が遊ぶための道具がたくさんあった。

「……そうよ！」

別に、同じものを全部作る必要はない。

まずは、木材を使って簡単な玩具を作ればいい。

積み木なら、木を切って形を整えるだけでも作れる。

パズルだって、木の板を切り分ければできるはず。

リバーシのような遊びも、石や木片があれば作れるだろう。

ボードゲームも、工夫すれば作れそうだ。

この領地には、木材が豊富にある。

職人だっている。

材料には困らないはずだ。

「……ふふふ」

これは、いけるかもしれない。

まずは、子供たちが集まって遊べる場所を作る……と言いたいところだけど。

「…………」

広場がない。

そもそも、パンパ領は山の中だ。

平らな土地は貴重。

建物を建てる場所を確保するだけでも大変なのに、遊ぶためだけの広場を作るとなると、場所の確保から考えなければならない。

「……うーん」

また問題が出てきた。

でも、広場がなくても、遊び道具は作れる。

家の中でも遊べるものなら、場所を取らない。

積み木やパズル、リバーシのようなものなら、机の上でも楽しめる。

まずは、そういうものから始めればいい。

そして、子供たちが遊ぶようになれば、親たちもその様子を見ることになる。

「遊ぶのって、こんなに楽しいんだ」

そう思ってもらえれば、少しずつ考え方も変わるかもしれない。

もちろん、それだけで休日が定着するとは限らない。

でも、何もしなければ、何も変わらない。

「……よし！」

私は、紙を取り出した。

まずは、作れそうな玩具を書き出してみよう。

積み木。木製パズル。リバーシ。それから……。

「……あれ？」

気がつけば、また仕事を始めていた。

「…………」

遊びを広めるために、遊び道具を作る仕事。

休日を作るために、仕事を増やしている。

「……何やってるんだろう、私」

思わず、ため息が出た。

でも、ここで諦めるわけにはいかない。

いつか、パンパ領にも休日を。

そして、子供たちが心から楽しめる遊びを。

「……よし！」

私は、再び紙に向かった。

……ただし。

遊び道具を作る職人さんたちには、ちゃんと休んでもらおう。そう心に決めた。

自分が休めていないことは、ひとまず棚に上げておく。

……うん。

まずは、そこからね！