転生した貧乏男爵令嬢、領地を開発して大金持ちになります！

手紙を届けるより、お祖父様の方が早い！？

「うーん……」

私は地図を広げ、腕を組みながら唸っていた。

さて、開拓は順調に進んでいる。

食糧庫は完成した。　

正確には、二つ目の食糧庫が完成したのだ。　

一つ目は、掘り進めていたところから石灰が出てきたため、そのまま石灰の採石場になってしまった……まあ、資源が見つかったのだから、結果オーライということにしておこう。

そして、セメントとモルタルも完成した。

ツーシュさんたちは、早速それらを使って、斜面を平らにする作業に取りかかるらしい。

もちろん、斜面を平らにするだけなら、土を削ればいいという話ではない。

土が崩れないようにしなければならないし、水がたまらないように排水も考える必要がある。

だから私は、私なりに水抜きや排水の重要性を説明しておいた。

すると、ツーシュさんは特に驚く様子もなく頷いていた。

どうやら、斜面を整備する工法自体には実績があるらしい。

今までセメントを使ったことがなかっただけで、土木作業の経験はあるということだ。

……なら、問題ないかな？

新しい資材を使う以上、強度の確認は必要だけれど、基礎となる技術があるのなら安心できる。

「……よし。ここはツーシュさんたちに任せましょう」

私が地図に印を付けていると、声をかけられた。

「クルークお嬢様でいらっしゃいますか？」

「はい。そうだけど？」

振り返ると、見知らぬ男性が立っていた。

手には、一通の手紙を持っている。

「第三集落から手紙を預かっておりますので、お届けに参りました」

「ありがとう！」

私は手紙を受け取った。

第三集落からの手紙か。

……そういえば、第三集落の人と直接会うのは初めてかもしれない。

「ところで、ここまでどうやって来たの？」

「へ？　山道を歩いて来ましたが？」

「あ、そうなのね」

まあ、それが普通よね。

普通に考えれば、山道を歩いて移動するのが当たり前だ。

私だって、地面を歩くつもりだった。

……ただ、第二集落の人たちは違うらしい。

「でも、第一と第二集落の方々は、木の上をぴょんぴょんと移動されるんですよね？　あれは凄いですよね！」

「…………」

ああ、やっぱり。

「……なるほど」

私は、心の中で納得した。

第二集落と第三集落の間には、木から木へ飛び移る移動ができる人たちと、そうではない人たちの違いがあるのかもしれない。

第二集落の人たちは、木々を利用した移動が得意。

一方、第三集落の人たちは、普通に山道を歩いて移動する。

……いや、普通って何だっけ？

最近、分からなくなってきたわ。

「では、私はこれで戻りますので」

「あ、はい！　わざわざありがとう！」

男性は軽く頭を下げると、来た道を戻っていった。

私は、手元の手紙を見つめた。

「……お祖父様から？」

差出人の名前を見ると、そこにはお祖父様の名前が書かれていた。

なるほど。

第三集落から届いた手紙だけれど、お祖父様からなのね。

「……まあ、家に戻ってから読めばいいか」

今は、開拓地の確認が先だ。

私は手紙をしまい、再び地図へと目を向けた。

さてさて。

家はこの辺りに作るとして……。

その前に倉庫を作るべきかしら？

いや、先に道路を整備した方がいい？

でも、水道の計画もあるし……。

「うーん……」

考えることが多すぎる。

とりあえず、優先順位を整理しなければ。

私は地図を眺めながら、頭の中を整理していった。

◇

「はぁー……。疲れたなぁ」

ようやく、一日の仕事が終わった。

私は屋敷へ戻ると、玄関から声をかけた。

「ただいまー！」

「おう！　お帰り！」

「……え？」

聞き覚えのある声。

まさかと思いながら、声のした方を見る。

そこには……。

「お、お祖父様！？」

なぜ、ここにいるの！？

お祖父様は、いつもどおりの様子で椅子に座っていた。

「おう。どうした？」

「どうしたって……。お祖父様、いつからいらっしゃったの？」

「ついさっきじゃよ」

ついさっき？

……いや、待って。

私は、手紙を受け取ったのが今日のことだと説明しようとして、ふと思い出した。

「そういえば、お祖父様。手紙は……」

「手紙は読んだか？」

「いやいや……。今さっき、私の手元に届いたんですが……」

「そうかそうか！」

お祖父様は、豪快に笑った。

「それで、開拓は進んでおるな？」

「え？　あ、はい。順調ですけど……」

「さっき寄ったときに、クルークはどこかへ行っていると言われてなぁ」

「…………」

……え？さっき、寄った？

つまり、お祖父様は一度、開拓地に来ていたということ？

しかも、私が不在だったから屋敷に戻ってきた？

「…………」

ちょっと待って。

私は、手紙を受け取った。

その手紙を届けた人は、第三集落から山道を歩いてきたと言っていた。

そして、その手紙の差出人であるお祖父様は、すでに屋敷にいる。

……どういうこと？

「お、お祖父様……」

「なんじゃ？」

「手紙を出したのは、いつですか？」

「ん？　昨日の朝じゃが？」

「…………」

昨日の朝。手紙を出した？

そのあと、お祖父様は開拓地へ来た。

私がいなかったので、屋敷に戻った。

そして、手紙は第三集落から運ばれてきて、ようやく私の手元に届いた。

「…………」

いやいやいや！

おかしいでしょう！？

手紙を届ける人は、山道を歩いてきたのよ？

それなのに、お祖父様は手紙が届くより先に、開拓地を確認して、屋敷に来ている。

「……お祖父様」

「なんじゃ？」

「一体、どうやって移動したんですか？」

「普通に歩いてきただけじゃが？」

「…………」

普通に歩いてきただけ……うん。

もう、聞くのはやめよう。

パンパ領の常識を理解しようとすると、私の頭が壊れそうになる。

「そうか……。まあ、開拓が順調ならよい！」

お祖父様は満足そうに頷いた。

私は、手紙を握りしめたまま、深いため息をついた……もしかして。

手紙を届ける人より、お祖父様の方が早いのでは？

いや、もしかしなくても、そうなのだろう。

「…………はぁ」

開拓の問題は、まだまだ山積みだ。

でもそれ以上に、この領地の人たちの移動速度が、一番の謎かもしれない。

私は、そう思わずにはいられなかった。