転生した貧乏男爵令嬢、領地を開発して大金持ちになります！

竹の水道で、各家に水を届けよう！

開拓地の責任者、ツーシュさんとの打ち合わせ。

「お嬢様。今後の進め方ですが……」

「そうね……」

私は、広げた地図を見ながら考えた。

開拓地には、まだ何もない。

木を切り倒し、わずかな平地を確保しただけだ。

これから住居を作り、食料を保管する場所を整え、畑を作るための土地も探していかなければならない。やることは山ほどある。

でも、まずは……。

「水源は、ここかしら？」

私は、地図の一点を指さした。

「はい。こちらと、こちらです。二カ所見つけておりますので、水の確保については十分かと思います」

ツーシュさんが、地図上の二カ所を指し示した。

「なるほど。どちらも、今いる場所より高い位置にあるのね」

「はい」

それなら、うまく利用できるかもしれない。

水源が高い場所にあるなら、そこから低い場所へ水を流せる。

もちろん、水源の水量や地形を確認する必要はあるけれど。

「ところで、今ある集落では、どんなふうに水を使っているの？」

「水源の近くに、池のようなものを作っております。そこから、皆がバケツで水を汲んで運ぶ形ですね」

「……なるほど」

クルークは、思わず眉を寄せた。

つまり、毎回、水源まで水を汲みに行っているわけだ。

飲み水にしても、料理にしても、洗濯にしても、水は必要になる。

そのたびにバケツで運ぶのは大変だろう。

特に、山の中では水を運ぶだけでも重労働だ。

「……いちいち汲みに行くのも、面倒ね」

「ええ。ですが、今のところは、それが普通ですので」

……普通、か。また出た。パンパ領の常識！

「そうしたら、まずは水源の近くに池のようなものを作って、水を溜めましょう」

「はい」

「それから、竹の節を抜いて、パイプにするの」

「……パイプ、ですか？」

「そう。竹をつないで、水が流れる道を作るのよ」

竹なら、この領地には大量にある。

節を抜いて中を通れるようにし、竹同士をつなげて水路を作る。

水源から低い場所へ向けて、うまく傾斜をつければ、水を流せるはずだ。

もちろん、継ぎ目から水が漏れないようにする工夫も必要だろう。

それに、竹は傷んだり詰まったりすることもあるから、点検や交換ができる構造にしておきたい。

まずは、簡単なものから試せばいい。

「そして、その竹の水道を各家につなげるの！」

「……各家に！？」

ツーシュさんが、目を丸くした。

「そうよ。水源まで汲みに行かなくても、家の近くで水が使えるようになるでしょう？」

「……確かに。それなら、ずいぶん楽になりますね」

「でしょ？」

クルークは頷いた。

水汲みの手間が減れば、その分、ほかの仕事に時間を使える。

開拓地で暮らす人たちにとっても、大きな利点になるはずだ。

「それに、この方法なら、ほかの集落でも使えるわよね」

「……確かに！」

ツーシュさんの表情が明るくなった。

「水源の位置と高低差が合えば、第一集落や第二集落でも応用できそうです！」

「そういうこと！」

竹は、この領地で手に入りやすい資源だ。

それを使って水を運べるようになれば、パンパ領全体の暮らしが便利になるかもしれない。

「なら、竹を大量に持って来るとします！」

「お願いね！」

よし。まずは、水の確保。

これだけでも、開拓地の生活は大きく変わるはずだ。

……そして。

「それと、道だけど」

「道、ですか？」　

「そう！」

クルークは、地図を指でなぞった。

「ここは、第一集落と第二集落の、だいたい中間地点でしょう？」

「はい。その通りです」

「だから、道を広げたいのよね」

ツーシュさんは、少し考えるように地図を見た。

「……道を、ですか？」

「そう。荷馬車が通れるくらいの道にしたいの！」

「しかし……ここだけ広げても、ほかの道が狭いままでは……」

「その通り！」

クルークは、勢いよく頷いた。

「そのうち、領内全部の道を整備したいわ！」

「……領内全部、ですか！？」　

ツーシュさんの顔が、少し引きつった。

まあ、そうなるよね。

パンパ領は山ばかりだ。

集落と集落をつなぐ道も、狭くて曲がりくねっている。

荷馬車が通れるようにするなら、場所によっては道を広げるだけでは済まない。

斜面を削ったり、崩れないように補強したりする必要もあるだろう。

「大規模な工事になりますが……」

「分かっているわ。だから、少しずつ進めるのよ！」

いきなり領内全域を整備するのは無理だ。

まずは新集落の周辺から。

その後、必要性の高い区間を優先して整備していけばいい。

荷馬車が通れる道が増えれば、木材や竹材、食料などの運搬が楽になる。

商人たちも荷物を運びやすくなるだろう。

道が便利になれば、商売にも良い影響があるはずだ。

「それと、歩く人もいると思うので……」

「歩く人、ですか？」

「そう。荷馬車が通る道とは別に、遊歩道みたいな道も作りたいわね」

「……ゆうほどう？」

ツーシュさんが、不思議そうに首を傾げた。

「ええと……人が安全に歩ける道よ。荷馬車とすれ違うときに危なくないようにしたり、歩きやすくしたりするの」

荷馬車が通れるように道を広げても、歩行者が安心して歩けるとは限らない。

場所によっては、歩く人のための道を別に作った方がいい。

ただし、山道で無理に道を増やせば、工事も大変になる。

だから、そこは地形を見ながら考えればいいだろう。

「……なるほど。そういう道もあるのですね」

「まあ、詳しいことは後で図に描いて渡すわ！」

「分かりました！」

ツーシュさんは、真剣な顔で頷いた。

クルークは、地図を見つめた。

水源。竹の水道。

荷馬車が通れる道。

歩く人のための道。

考えれば考えるほど、やりたいことが増えていく。

でも、どれも領地を便利にするためには必要なことだ。

「まずは、水の確保よ！」

「はい！」

ツーシュさんが、力強く返事をした。

水源の調査を進め、竹を集め、実際に水を流せるか試してみる。

うまくいけば、新集落の各家に水を届けられるかもしれない。

「ふふふ……これで、少しずつ暮らしやすくなるわね！」

クルークは、地図を見ながら笑った。

新しい集落は、まだ始まったばかり。

けれど、水を運ぶ手間が減り、道が整い、住む場所が増えていけば、きっと今より暮らしやすくなる。

そして、その仕組みがほかの集落にも広がれば……。

「……よし！　パンパ領を、もっと便利にしてみせるわ！」

クルークは気合いを入れ直した。

……ただし。

竹の水道も道路整備も、実際に作るとなれば簡単ではない。

まずは試してみて、問題があれば改良していく必要がある。

そして、また職人さんたちにお願いすることになるのだろう。

「……あれ？　また仕事を増やした？」

クルークは、ふと手を止めた。

まあ、いいか。

領地が便利になるなら、それでいいのだ！

……たぶん。