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丸投げしたら、現場指揮が返ってきた！

お父様から、書類が回ってきた。

そこには、簡潔にこう書かれていた。　

『新集落の開拓を許可する。資金の件は心配するな。領主代行として、現場指揮を取ること！』

…………。

「現場指揮を！？」

思わず声が出た。

いやいやいや！待ってください、お父様！

私は、棚田を作ったらどうかと提案しただけですよ？

実際に土地を調べて、必要な人材を集めて、道具を用意して、開拓を進める。

そういう面倒なことは、大人たちにお願いするつもりだったのに！

「何てこった……」

丸投げしたつもりが、書類になって戻ってきてしまった。しかも、領主代行という肩書きまでついている。

四歳児に現場指揮を任せるって、どういうことなの！？

……いや、今さらか。

この領地では、私が何かを提案すると、なぜか大人たちが本気で動き始める。

そして気がつけば、私の仕事が増えている。

「はぁ……こんなことになるとは……」

書類を机の上に置き、椅子の背もたれに体を預けた。逃げられそうもない。

お父様から正式に命じられた以上、途中で放り出すわけにもいかないだろう。

……うん。

やるしかないか。

「まずは……開拓に必要な人材と道具、かな？」

人材については、お父様やお母様に相談すればいい。新しく来る人たちの中にも、木工や土木に詳しい人がいるかもしれない。それぞれの得意分野を確認して、適した仕事を任せる。

問題は、道具だ。

「んー……まずは、道具がなければ始まらんか」

鍬やスコップ、鶴嘴くらいは、この領地にもある。けれど、それだけで山の斜面を開拓するのは大変だろう。

木を切り、根を掘り起こし、土地を平らにして、水路を作る。

考えるだけでも、かなりの重労働だ。

「人手が限られているんだから、少しでも作業を楽にしないとね」

そこで、ふと思いついた。

「……抜根機とクレーンもあるといいかな？」

木を切り倒すだけなら、斧や鋸で何とかなる。

しかし、切り株や太い根は厄介だ。

根が地中に張っていると、掘り起こすだけでも大変だし、棚田にするなら邪魔になる木もある。

人力で引っ張るにしても、人数が必要になるだろう。だったら、少ない力で大きな力を生み出せる道具があればいい。

「抜根機は、滑車や歯車を使って、引っ張る力を増やす仕組みにして……」

もちろん、木の大きさや根の張り方によっては、それだけで抜けるわけではない。

根の周囲を掘り、必要なら根を切り、それから引っ張る。

それでも、ただ大勢で綱を引くよりは楽になるはずだ。

「クレーンも欲しいなぁ」

開拓では、石や木材を動かすことも多い。

特に、棚田の石垣を作るなら、重い石を運ぶ機会もあるだろう。

人間が持ち上げられないものでも、滑車や巻き上げ機を使えば動かせる。

「現地で組み立てられるようにして……木材を使った、原始的な人力式でいいかな」

立派な機械を作る必要はない。

木材を組み合わせ、滑車とロープを使って、必要な場所で組み立てられるようにする。

持ち運びやすく、修理しやすく、領地の職人たちが作れるもの。

それが一番だ。

「よし。これも絵を描いて、職人さんに作ってもらおう！」

私は紙を広げ、まずは抜根機の構造を描き始めた。

滑車の数はどうするか。ロープをどこに掛けるか。支柱はどれくらいの太さが必要か。

……うん。

細かい強度計算なんて、私にはできない！

そこは職人さんに相談しながら調整してもらおう。

大事なのは、どういう道具が欲しいのかを伝えることだ。

次に、人力クレーンの絵も描いた。

こちらも、現場で組み立てられる構造にしたい。

「これで、少しは開拓が楽になるはず……！」

描き終えた図面を眺め、満足して頷いた。

これを職人さんに渡せば、試作品を作ってくれるだろう。道具ができるまでには、少し時間がかかるはずだ。

それまでに、ほかにできることはないだろうか？

「えーっと……ほかに、やっておくことは……」　

開拓する土地の調査。

水源の確認。水路の計画。

作業する人たちの住居や食料。

必要な木材や石材の確保。

……あれ？

「やること、多くない！？」

思わず机に突っ伏した。

棚田を作るという、ちょっとした提案だったはずなのに。気がつけば、新しい集落の開拓計画になっている。

しかも、現場指揮は私。

「……お父様、絶対に丸投げしたわね？」

いや、私も丸投げしようとしたから、人のことは言えないけど！

「はぁ……」

私は顔を上げ、もう一度書類を手に取った。

逃げられないなら、やるしかない。

どうせ開拓するなら、少ない人数でも作業が進むようにしたい。

そして、できるだけ早く、新しい集落を形にする。

「よし。まずは道具を作ってもらって、その間に現地調査と人材の確認ね！」

こうして私は、四歳にして新集落の開拓責任者として、最初の準備に取りかかることになったのだった。

……誰か、私に優秀な秘書をもう一人つけてくれませんかね？

ヴァイプだけでは、絶対に足りない気がするんだけど！