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新しい集落に棚田を作ろう！

まあ、ひとまず。

新しい集落を、どんな場所にするか考えないとね。

せっかく新しい集落を作る予定なのだ。

ならば――。

「私が思いつく限りのことを、やるだけ！」

私は机に向かい、紙を広げた。

まずは、土地の利用方法。

第一集落を見る限り、この領地の家は斜面に建てられている。

斜面に杭を打ち、その上に家を建てる。

そして、平らな土地は可能な限り、田畑や道に使う。そんな感じだった。

「うーむ……」

新しい集落も、基本的には同じになるだろう。

平地が少ないのだから、家を建てる場所を工夫するしかない。

でも、それだけでは駄目だ。

人が増えるのだから、食料も必要になる。

「食料自給率を上げつつ……」

私は考える。

今のパンパ領は、木材や竹を使った商品を増やしている。椎茸の栽培も始めた。

蜂蜜だって、これから増やしていく予定だ。

でも、人が増えれば、それだけ食べる量も増える。外から食料を買うにしても、この山道では運ぶだけで大変だ。

だったら――。

「この集落で作れる食料は、できるだけ作った方がいいわよね」

新しい集落を作るなら、最初から食料生産も考えておきたい。

そこで、私は地図を眺めた。

斜面。斜面。そして、少しの平地。

「……棚田」

ふと思いついた。

そうだ。

棚田を作ってみるのはどうだろう？

山の斜面を段々に整備して、田んぼにする。

一段一段は小さくても、段を重ねれば、それなりの面積を確保できるかもしれない。

「うん。これはありかも！」

もちろん、簡単ではない。

斜面を削って平らにする。

土が崩れないように、畦や石垣などで支える。

水を引くための水路も必要だ。

そして、水が下の田んぼへ順番に流れるようにしなければならない。

「……かなり大規模な工事になるわね」

私は思わず唸った。

土地を整備するだけでも、人手が必要になる。

水路を作るにも、技術が必要だ。

それに、どこでも棚田を作れるわけではない。

土の状態や斜面の角度、水源から水を引けるかどうか。

実際に調べなければ分からないことも多い。

「でも……」

もし、棚田を作ることができれば。

今まで木や竹しか利用していなかった斜面を、食料生産にも活用できる。

平地を家で埋め尽くさなくてもよくなるかもしれない。

「うん。検討する価値はある！」

私は紙に書き込んでいく。

・斜面を利用した棚田の整備。

・水源からの水路の確保。

・家を建てる場所と田畑の区分け。

・集落内の道の整備。

・食料生産に必要な土地の確保。

「よし……」

考えが、少しずつまとまってきた。

ただし、私一人で決められることではない。

新しい集落を作るとなれば、領主であるお父様の許可が必要だ。

それに、実際に工事をする職人や、田畑を管理する人たちの意見も聞かなければならない。

「お父様に企画書を上げてみるか……」

私はペンを持ち直した。

まずは、思いついた案をまとめる。

棚田を作る目的。必要になりそうな工事。

水路の整備。そして、期待できる効果。

分からないことは、分からないと書いておく。

実際に現地を調査して、専門の人たちに確認してもらわないといけないからね。

「よし！」

私は最後の一行を書き終えた。

新しい集落を作る。

ただ家を建てて、人を住まわせるだけではない。そこに住む人たちが、食べていけること。

仕事があること。

そして、長く暮らしていけること。

そこまで考えなければ、本当の意味で集落を作ったことにはならない。

「……うん」

私は完成した企画書を見つめた。

「これなら、お父様に相談できるわね！」

まずは企画書を提出。

その後、現地調査と具体的な計画を進めていく。新しい集落は、まだ構想段階だ。

でも――。

「ふふふ……」

もし棚田ができたら、山の斜面が食料を生み出す土地に変わる。

人が増えても、食料を確保しやすくなる。

「新しい集落、楽しみになってきた！」

私は企画書をまとめ、お父様のところへ向かうことにした。パンパ領の新しい開発計画。

今度は――山の斜面を、食料生産の場所に変える計画だ！