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発電機を作ってみよう

「原始的な発電機の造り方は、知っとる」

私は届いた磁石と銅線を眺めながら呟いた。

これは前世で知っている。というより――。

「夏休みの工作で、子供たちに教えたことがあるのよね」

ホームセンターで働いていた頃。

夏休みになると、子供向けの工作材料を探しに来る親子がいた。その中で、簡単な発電実験を教えたことがある。

「まさか、この世界でも作る羽目になるとは思わなかったけど……」

知識が役に立つ。これほど嬉しいことはない。

「まずは……」

私は銅線を手に取る。

「これを棒に巻き付けて、コイルを作る」

銅線を棒状のものに何度も巻いていく。

ぐるぐる。ぐるぐる。

何度も巻いて――。

「よし」

コイルができた。

次に、銅線の両端を紙やすりで削る。

表面の被膜を削って、銅を露出させる。

「これで電気が流れるようになる」

本当なら、この先に小さな電球などを繋げる。

そして――コイルの中で磁石を動かす。

磁石が動くことで、コイルに電気が発生する。

「問題は……」

私は周囲を見る。

「電球がない」

当然だ。この世界に電球なんてない。

「じゃあ、どうやって確認する？」

うーん。

火花。電気が流れたことが分かればいい。

でも、普通の鉄を置いただけで大きな火花が飛ぶわけではない。

「……まあ、まずはやってみよう」

銅線の端を金属に繋ぐ。

そして――。

「磁石を動かす！」

コイルの中で磁石を激しく動かす。

「おお……！」

何度も動かす。

ガチャガチャ。もっと！ガチャガチャガチャ！

これ腕が疲れる！四歳児には重労働だった。

「……」

これは駄目だ。

発電機を作るなら、人力で磁石を振り続けるなんて効率が悪すぎる。

「回転させた方がいいな」

磁石を動かし続けるのではなく、回転させる。

回転なら、水車などを利用しよう。

「……水車」

私は思わず呟いた。

それと発電機を組み合わせれば――。

「領地の水を使って、電気を作れるかも」

これは面白いか、今はまず発電することが先だ。

私はもう一度、磁石を動かす。

「よし！まだよ！」

◇

そして。

「次は、こっち」

私は別の容器を用意した。

「怪しい酸。うん。怪しい」

私が用意したのは、以前から実験用に確保していた酸性の液体。

そして――。

「金貨」

私は一枚の金貨をポケットから取り出した。

ガメ……借りてきた。

私は金貨を液体の中へ入れる。

これで金が溶ければ……私は容器を覗き込む。

金貨は沈んでいる。

「さて……」

これで金を含んだ液体が作れれば、発電した電気を使って、金を別の金属に付着させる。

つまり――。

「金メッキができるかもしれない」

金そのものを大量に使うのではない。

表面だけを金で覆う。

それなら――安い金属でも、高級品に見える！

私は思わず笑ってしまう。

「ふふふ……」

これは商売になる。

もちろん、まだ成功するとは限らない。

発電もまだ実験段階。

金メッキも、ちゃんとできるか分からない。

でも。

「もし成功したら……」

私は金貨を見つめる。

「また一つ、売れるものが増えるわね」

領地開発は、まだまだ終わらない。

いや。むしろ――。

「これからが本番よ！」