ゴルド様は休みたい 〜転生者たちに振り回される領主の領地再建記〜

第35話 古の塔 裏ステージ

スクリーンにて、揺れがおさまり、ゴルドにヒロ達が、とりあえずは無事な様子が映し出されていた。

「ぶ、無事か？」

「早いところ転生魔法でこの世界に戻せないのか？」

ヴォルクとミハエルは、すでにこの世界に戻っており、アイハに聞く。

「うー！うーー！・・・ダメ～、全然発動しないよ～」

涙目になるアイハを、ワカバが慰めて、何とか魔法による救出を試みる。

リンゼが真っ青な顔になり、手を固く握る。

「リンちゃん！顔が怖いぞ～」

ふと、美月が声をかけてくる。

フィオも隣で落ち着いた顔をしていた。

「で、ですが・・・私が許可したばかりに・・・」

「ゴルド様なら心配ございませんわ。カメラも守れてご満悦のようですし」

「カメラより自分の身を守ってよね～」

2人が軽い声掛けをしつつ、リンゼに笑顔を向ける。

「大丈夫。ゴルドさんの事だから、ちゃんと帰ってくるよ」

その言葉を、リンゼも強く頷いて、同意した。

ようやく、いつもの無表情くらいになる。

「早く帰ってきてよね、もう・・・」

美月はそうつぶやいた。

ーーーー古の塔、地下

「ここは・・・塔の中から結局出ていないのかな？」

ゴルドはカメラをようやく手放し、自動追尾が再開される。

ヒロもクローナもキャロットも無事である。

それぞれが周囲を注意深くみるが、先ほどいた塔の中で変わらないようだ。

「まだクリアじゃないってことでしょうか？」

「まぁ、ボスだけちょっと強かったけど、それだけっちゃそれだけだもんなぁ」

キャロットとクローナが考察して、ヒロもピンとくる。

「あれ、中ボスか」

「「「中ボス？」」」

「ボスの一個前のモンスターだね。それか、一応さっきのがボスとしたら、今裏ボス対戦に入ったかのどっちかだよ。良くある展開だね」

「さすがヒロだ。この手の流れも経験済みとは・・・恐れ入るぜ」

ゴルドは慌てる様子のないヒロに安心感を覚える。

「じゃあ、裏ボスを倒しに行こうか！」

ゴルドは意気揚々と声を上げて、道を進む。

そして、曲がり角に人が倒れていることに気づく。

「んん？モンスター・・・じゃないな？他の冒険者とかか？」

「ゴッド様、不用意に近づかない方がいいです。トラップの可能性もあるので」

ヒロが注意を呼びかけて、クローナがすぐにゴルドの前に立ち、様子を探る。

「んー、一応トラップはないみたい。行き倒れっぽいよ」

「なんと！おい、しっかりしたまえ」

ゴルドが駆け寄ってその人物を起こす。

「うっ・・・」

ゴルドがうめく。

それは、痛みがあったからではなく、倒れていた人物が、シワシワのミイラのようになっていたからだ。

「かわいそうに・・・亡くなってから時間が相当経っているな」

「うっ、これは・・・帰れなかった冒険者でしょうか」

ヒロも、思わず顔を背ける。

クローナとキャロットも、気分の良いものではないので、目を伏せる。

「きっと、そうだろうな。安らかに眠れ、名もなき冒険者よ・・・」

ゴルドは丁寧にそれを地面に寝かせて、手を合わせる。

すると、ゆっくりとだが、そのミイラが手を震えながら動き出した。

「「「「え？」」」」

固まる4人は、次の瞬間、絶叫して高速後退りをする。

「ぎゃーー！！おばけ！ゾンビ！ミイラ！」

「ご、ゴッド様落ち着いて！きっとモンスター化したんでしょう！」

「そそそ、そうだ！きっもそうだよ！早く倒そう！」

クローナがビビりながらも、攻撃をしようと拳を構えたが、ふと、ゴルドが気付く。

「ん！いや待て！・・・何か言ってないか？」

「「「え？」」」

微かな声が聞こえたのか、ゴルドがミイラが何かを言っているようだと言い出し、ヒロ達も一旦攻撃を止めるが、構えだけする。

「・・・・～・・～・・・」

「ダメだ、何を言っているかは分からんが・・・ちょっと回復魔法かけてみるか」

「えぇ！？大丈夫？急に元気になったりしない？」

クローナがそう心配するが、ヒロは逆にいい考えだと賛同する。

「この手のモンスターは、治癒魔法かけると逆に浄化されて倒せるので、ありだと思います」

「いや、まぁ倒すつもりでやるわけじゃないが・・・ほれ、どうだ？」

ゴルドが恐る恐る治癒魔法をかけると、目の前のミイラがシュワシュワと回復していき、不思議なことに、ミイラから人間に戻った。

「ふぅ、ありがとうございます。いやぁ、ようやく動けるようになりました」

黒髪の剣士、しかもすごい美形であった。

「うわ～・・・シワシワのミイラだったのに、すげぇ美形だったんだな」

ゴルドが取り繕うこともなく、そのままの感想を述べてしまう。

「私は、騎士をしています。名はシルヴィです」

美形の騎士は、爽やかにゴルドに握手を求めた。

「お、おう。私はゴルド、ゴルド・アイハンドだ。この世界とは違う世界で、領主をしている」

「なんと！では、名のある貴族様ですか？」

さすが、騎士を名乗るだけあって、ゴルドが貴族だと分かると、すぐさまかしこまる。

「あー、いーよいーよ。この世界とは関係のない貴族だ。それより、その、なんだ、良く生きてたな？」

「あ、それ僕も思いました。ほぼというか、完全ミイラになってましたよね？」

ゴルドがいつものノリで返しつつ、シルヴィが生きていた事に驚愕することを伝える。

ヒロも同意しつつ、クローナとキャロットも激しく頷いていた。

「いやぁ、私のしがない能力ですよ。ちょっと不老不死でして」

「え？不老不死？それってしがない能力なのか？」

ゴルドがノータイムでツッコミ、ヒロ達も顔を全力で横に振る。

「ふふっ。いうほど良いものではありませんよ？不老不死ですけど、先ほどみたいに、飲まず食わずで30年いたら、動けなくなりますし、ミイラと変わらなかったでしょ？」

軽く笑顔でそういうシルビィだが、ゴルド達は反応が出来ずにいた。

飲まず食わずで30年？

というか、本当に不老不死なだけで、あの状態で生かされるだけになる？

色々と不老不死に対する恐ろしさが垣間見えたところで、ゴルドが咳払いをして話を続ける。

「まぁ、これも何かの縁だ。お察しの通り、我らは中ボスと思わしき骸骨騎士を倒したら、この塔の地下らしき所に移動していた。ここを出る方法とか何か知ってるかい？」

「ふふっ、ごめんね。助けになりたいけど、私もかれこれ40年はここに囚われていてね。脱出の手は何も見つけられていないんだ」

笑顔ながら、申し訳なさそうにシルヴィは言う。

「ああ、いや。気にする必要はない。まぁ！1人では大変だったろう。今から我々も協力するから、何とか乗り越えようじゃないか！」

ゴルドがはっはっはと笑い、ヒロ達も安心する顔をする。

シルヴィは、それを微笑ましく見て、しかし、悲しそうな顔をした。

「ありがとう、アイハンド卿。だが、私も、ずっと1人だったわけではない。最初に来た時は、パーティメンバーがいたが、全員餓死した。それから、この塔に迷い込む冒険者などいて、君が言ってくれたように、皆協力をし合ったが、全員餓死した」

「・・・あの、それって、もしかして・・・」

ヒロが顔を青ざめて、シルヴィに声をかける。

「君たちで、300人目かな？私が出会った人間は・・・でもね、誰もこの塔を出られなかった。なぜなら、敵がいないからね」

シルヴィはそう言いつつ、穏やかだった。

絶望の申告に、ヒロもクローナもキャロットも、嫌な汗をかく。

敵が出てこない。

シルヴィが出会った人は、全て餓死。

「ここはね、きっと忘れ去られた、ただの牢獄。出口のない古の塔さ」

悲しく、でも穏やかなシルヴィの顔を良くみると、その目に光はなかった。

ーーーーデジマ

シルヴィの絶望的な説明に、スクリーン前の全員が硬直する。

誰一人として、打開案も、何も言えなかった。

遠い異世界で、領主のゴルドは囚われてしまった。

ただそれだけが、伝わっていた。

ーーーーー古の塔

「はっはっは、とりあえずモンスターが出ないなら、すぐに死ぬことはないな」

「・・・アイハンド卿、君は、まだ事の重大さを理解していないね？」

シルヴィが、穏やかな笑みを崩さず、だが、言っているセリフには、あまり優しさがない。

「まぁ待て、皆まで言うな」

ゴルドは余裕たっぷりで、ヒロを指差した。

「ヒロがいる限り、我々は死なない。彼は英雄だからな」

今、この場で、誰もが絶望で足を止めていた中、ゴルドだけは、笑っていた。

「我々で、初の帰還者となろうじゃないか」

シルヴィの穏やかな笑みとは違う、活きた笑顔が、そこにあった。