占い研究部～美羅の日常～

16 婚約者へのプレゼント

三人は学校から出て、近くにあるデパートが見えてきた。

デパート周辺の地面はレンガが敷き詰められていて、中央には美しい噴水が設置されていた。

「やっぱり、ここがベストでしょ」

「まあ、そうだな」

このデパートはあらゆる年齢層に対応していて、とても利用しやすい。が、知り合いと遭遇しやすいので、美羅は一度も利用したことが無い。

二人は結構このデパートを利用しているようで、普通に中に入っていく。

（うわぁ、やっぱり無理だよ）

人ごみが苦手な美羅はゆっくり引き返そうとしたが、やはり久と晶子がこちらを見ていた。

「美羅、どこに行こうとしてるんだ」

「べ、別に……」

晶子は何も言わず、にっこりと笑みを浮かべるだけだった。

（仕方ないな……）

美羅はとうとう諦めて、二人の後について行くことにした。

＊＊＊

中に入ると、全体的に白く、落ち着いた空間が広がっていた。

しばらくして、晶子が、

「久君。ちょっと別々に行動しない？　その方が効率がいいと思うの」

「それもそうだな」

と、久は同意するが、美羅は、

「え、ちょっと待っ……」

晶子は、どこかへ行ってしまった。

結局、久と一緒にプレゼントを探すことになってしまった。

もしこんな所を知り合いに見られたら、かなりやばいことになるだろう。

幸いにもここは、ブランド店が多い階なので、学生はいないが油断は禁物だ。

（何でこんなことに……）

久の目的地は決まっているようで、その後を美羅はただついて行くだけだった。

久が足を止めた場所は、女性向けのブランド店だった。

女性なら、誰もが憧れる有名なブランドなのだが、美羅は全く知らない。

だが、そんな美羅でも並べられている商品は、確かに可愛いと思うようだ。

可愛いポーチがあったので手に取り、

（いくらかな？）

と、その商品の値段を見た途端、

「高っ！」

思わず声を上げ、すぐに元の場所に戻す。

それとは対照的に久は、

「そんなに高いか？　ここの店はまだ安い方だけどな」

と首をかしげていた。

「ええっ！　頭おかし……へえ～？」

「おい、本音が漏れてるぞ」

やはり住んでいる世界が違うと感じた美羅であった。

そして久は少し考え込むような感じで美羅に、

「美羅、何か欲しいものがあるなら……」

「いえ、特に無いです。大丈夫です。婚約者のプレゼントを考えて下さい」

「？　急に敬語になったな」

これは罠だ。

高い物をあげて、脅す材料にするに違いない。

無害そうな表情をしているが油断してはならない、と疑う美羅であった。

実際、久はそんなことをするつもりは無かったのだが。

その後、久はいくつか選んで、購入した。

（結局、私がいてもいなくても、一緒な気がするけど……）

そして二人は店を出て、近くにあったソファーに座り、一息ついた。

「ねえ、久君。婚約者さんに、普通のプレゼントをあげたりしたら、余計に相手が乗り気になりそうな気がするけど……」

「まあ、普通ならな」

無邪気な笑みを浮かべて言っているが、何か策を考えているに違いない。

透視することも出来ないので想像するしかないのだが、それは難しい。

「はあ～、いいな～久君は」

「そうか？」

「頭が良くて、かっこよくて、家がお金持ちで。なんでもできて」

「まあ、周りと比べれば、俺は恵まれてるんだろうな。だけど、美羅の方が恵まれてると思うけどな」

「えっ？　どうして」

「その能力だよ。うまく使えば、なんでもできると思うけどな」

「そうだね。でも、この能力が無い方が良かったと思う時はあるよ」

美羅は下をうつむき、そう言った。

もっと話を突っ込んでくると思ったのだが、

「そうか」

と言って、それ以上は聞いては来なかった。

少しの沈黙の後、

「のどが渇いたな。あそこで飲むか？」

久は近くにあった、高そうな飲み物専門の店を指差した。

「いやいや、それは悪いよ（しかも二人きりだし）」

「仕方ないな。じゃあ自販機で買ってくるから。あったかいやつでいいよな？」

「あ、うん」

美羅も一緒に行こうとしたが、久は待ってて大丈夫だ、と言ってスタスタと行ってしまった。

そして、一人になった美羅は、

（今のうちに逃亡したいな、でもな）

と、考えていた。

＊＊＊

「はあ……」

美羅が下を向いて、ため息をついていると、

「ねえ、そこの女子高生」

突如、見知らぬ男が話しかけて来た。

服装は全体的に黒っぽく、シンプルな格好をしていた。

上を見上げ、顔を見ると……久に劣らない、かなりの美青年がこちらを見つめていた。

「……はい？」

「君さあ、あいつと知り合いなんだね」

「あいつって、久君のことですか？　そんなに親しく無いですけど」

「いやいや、それは無いでしょ。あいつがあんな表情をしてるの、初めて見たし」

「そうですか」

この人はきっと危ない人なんだろうなと思いつつも、敵意を感じられなかったので、美羅はとりあえず話を聞いてみることにした。

その男は美羅の隣に座り、

「ちょっと俺の話につきあってくれないかな？」

「はあ」

「あいつって、君みたいなのがタイプだったんだね」

「どうなんでしょう……。彼ならよりどりみどりだと思うんですけど」

「そうなんだよ。あいつの周りには、いつも人が群がってて、近づけないんだよね」

「ああ、すごいですよね。だから正直、関わりたくないですけど」

「ええ！　珍しいね、君。普通は喜ぶと思うんだけどな」

「彼はたまに、何を考えているか分からないので、怖いです」

「そうそうそう！　俺もそう思うよ！　君、気が合うね！」

久がいない間、なぜか知らない人と盛り上がっていた。

＊＊＊

久は自販機のジュースを買い、美羅の所へ戻ろうとしていた。

見ると、他の男と楽しそうに話をしているのを発見。

しかもその男は……。

久は険しい表情を浮かべながら、美羅の方へ早歩きで近づく。

「あっ、久君。買ってきてくれてありが……」

「美羅っ！」

「わっ！」

美羅をその男から遠ざけるようにして、抱きしめた。

彼の吐息、たくましい胸板、あたたかな温もり、さわやかな香り。

（って、そんなこと気にしている場合じゃない！）

「久君。彼は誰なの？」

「理事長の息子、東　輝彦(あずま　てるひこ)だよ」

いつもの様子とは違い、久は不機嫌に答えた。

そして、久は青年の方を睨みつけ、低い声で、

「何しに来た」

「別に～？　ただ様子を見に来ただけ」

と、へらへらしながら答えた。

ただならぬ雰囲気に何だ何だ、という感じで人が群がって来た。

これは非常にまずい！

（周りの視線が痛いよ！　あと、缶ジュースが当って、ちょっと熱いよ！）

この構図だと美羅が魔性の女、といった印象を受けるだろう。

そして、美羅は見つけてしまった。

同じ高校の、美羅に注意をしてきたあの女子を！

彼女は、美羅に気づき、大きく目を見開く。

（嫌！　もう、勘弁して！！）

晶子、どこにいるの？！　お願い、どうにかして！！

美羅が強く願った瞬間、増えゆく野次馬の中から、どよめきが起こる。

少し癖のある髪、穏やかな瞳、影のある横顔（殴られた痕）。

「よう美羅、お前を助けに来た」

（ここで松田！？）

イケメン版の松田が現れた。