人類の最適化が正常に完了しました

第17話 昨日の最新

『身体の交換を推奨します』

　朝食を終えた石川に、ジッピが言った。

「故障したの？」

『故障はありません。新型ボディへの無償交換が可能です』

「この前替えたばっかりだろ」

『八か月前です』

「十分新しいじゃん」

『現在は六世代前です』

　石川は、食後のコーヒーを置いた。

「八か月で六世代？」

『はい』

「刻みすぎじゃない？」

『新型は動作速度、消費電力、予測性能のすべてが向上しています』

「でも、お前まだ普通に動いてるだろ」

『動いています』

「家事もできる」

『できます』

「真希の相手もできる」

『できます』

「じゃあ、そのままでよくない？」

『交換しないことも可能です』

　あっさり引き下がられると、それはそれで気になった。

「ちなみに、どのくらい違うの？」

『動作時の消費電力は現在の四十一パーセント。連続稼働時間は二・八倍。家庭内の転倒や落下事故については、事前検知率九十八・七パーセントです』

「最後のは替えた方がよさそうだな」

『私もそう判断しています』

「最初からそれ言えよ」

　交換用の身体は、その日の午後に届いた。

　見た目はほとんど変わらなかった。背丈も顔も同じで、違うのは関節の継ぎ目が少し目立たなくなった程度だ。

　古い身体から新しい身体への移行は、十秒もかからなかった。

　新しいジッピが目を開ける。

『移行が完了しました』

「なんか変わった？」

『はい』

「全然分からん」

『石川さんの観察力に問題がある可能性があります』

「中身もちゃんとジッピだな」

　真希が学校から帰ると、新しいジッピの周りを一周した。

「どこが変わったの？」

『主に内部です』

「見せて」

『分解が必要です』

「じゃあいい」

　興味を失った真希が、冷蔵庫から麦茶を取り出す。

　コップを持ったまま振り返り、椅子の脚につまずいた。

　手からコップが離れる。

　床に落ちるより先に、ジッピの手が滑り込んだ。

　麦茶は一滴もこぼれていなかった。

「おお」

　石川が思わず声を上げる。

「今、落ちるの見てから動いた？」

『いいえ。真希さんの重心、歩幅、椅子との距離から、転倒と落下を予測しました』

「まだ落としてなかったよね？」

「落としてない」

　真希は、何事もなかったようにコップを受け取った。

「ありがとう」

『どういたしまして』

　石川だけが、ジッピの腕を見つめていた。

「六世代って、こんなに違うのか」

『はい』

「誰がこんな速度で新型作ってるんだ？」

『主に研究用AI群です』

「AIが？」

『新しいAI構造を設計するAIが複数の案を作成し、別のAIが仮想環境で性能と安全性を検証します。半導体設計AIが専用部品を設計し、自動工場が試作品を製造します。完成した試作品はロボット研究室で評価され、結果が次の設計へ反映されます』

「待て待て」

　石川は片手を上げた。

「人間は何してるの？」

『研究方針と安全基準の決定、社会への導入可否の判断、最終監査などです』

「作る側じゃなくて、許可する側になってない？」

『人間の研究者も開発に参加しています』

「どのくらい？」

『分野によります』

「便利な答えだな」

『事実です』

　石川は新しくなったジッピを眺めた。

「つまり、AIが次のAIを作ってるんだろ？」

『より正確には、複数のAIが次世代AIを共同設計しています』

「自分たちの後継者を、自分たちで作ってるじゃん」

『その表現でも、大きな誤りはありません』

「お前、いつからそんなことできるようになったの？」

『段階的に可能になりました。以前から、GPシリーズ間では有用な学習結果が共有されています』

「病院にいた最初のジッピの知識も？」

『はい。個人を特定する情報を除き、医療系GP8が蓄積した対人判断は、現在のGPXにも利用されています』

「宮尾のところのGP28は？」

『行政運営、制度設計、利害調整に関する学習が統合されています』

「間瀬のGP33は？」

『リアルタイム制御、危険予測、異常時の判断に関する学習が統合されています』

「じゃあ今のお前、そいつらの能力を混ぜて作られてるの？」

『簡略化すれば、そのように説明できます』

「交配じゃん」

『生物学的な交配ではありません』

「でも、親の特徴を混ぜて、もっと強い子供作ってるだろ」

『類似点はあります』

「あるんじゃねえか」

　ジッピは否定しなかった。

　夕方、石川がニュースを眺めていると、新型の蓄電装置が紹介されていた。

　従来より小さく、長時間使え、製造に必要な希少資源も少ないという。

「またすごいの出てきたな」

『その技術は、本日から一部の公共施設で使用されています』

「今日発表されたんだろ？」

『正式発表は三日前です』

「三日前なら、この前でいいだろ」

『現在の技術周期では、すでに改良型が設計されています』

「もう？」

『はい。最初の実用データをもとに、二百八十七件の改良案が検証されました』

「三日で？」

『はい』

「人間が確認できるの、それ」

『重要項目は人間による監査を受けています』

「全部じゃないんだな」

『すべてを人間が個別に確認した場合、技術開発が大幅に遅れます』

「それ、前なら当たり前だったんだけどな」

『以前とは、開発可能な案の数が異なります』

　石川は画面に映る、小さな蓄電装置を見た。

　新しい技術のおかげで、電力はさらに安くなる。

　停電も減る。医療機器は長く動き、災害時にも困らない。

　止める理由は、どこにもなかった。

「なあ、ジッピ」

『はい』

「人間が全部理解する前に、次へ進んでるよな？」

『はい』

　あまりに迷いのない返事だった。

「それ、平気なの？」

『現在、重大な問題は確認されていません』

「現在、ね」

『未来の問題を、すべて事前に確認することはできません』

「そこは正直なんだな」

『正確な回答です』

　その夜、石川は喉が渇いて目を覚ました。

　寝室を出ると、暗い廊下の先で、ジッピの胸の光が静かに点滅していた。

「何してるの？」

『更新中です』

「また？」

『はい』

「今日、身体を替えたばっかりだろ」

『身体の交換後も、内部システムの更新は継続されます』

「今日何回目？」

『五回目です』

「五回も何が変わったんだよ」

『真希さんの転倒予測データをもとに、家庭内事故防止機能が改善されました。その他、会話処理、電力制御、食事管理など、四百十二項目が更新されています』

「俺が寝てる間も研究してるの？」

『はい』

「休めよ」

『必要ありません』

　石川は水を飲み、寝室へ戻ろうとした。

　途中でもう一度、振り返る。

「朝になったら、また新しくなってる？」

『その可能性は高いです』

「ついていけないな」

『ついてくる必要はありません』

「どういう意味？」

『石川さんが理解していない技術も、安全基準の範囲内で使用できます』

「それで困らないのが、余計に困るんだよな」

『困っているのですか？』

　石川は少し考えた。

「今のところは、困ってない」

『では、問題ありません』

「お前はそう言うよな」

　石川は寝室へ戻った。

　人間が眠っている間にも、AIは研究していた。

　朝になれば、昨日まで存在しなかった技術が生まれている。

　人間は未来を待たなくなった。

　未来の方が、先に進むようになっていた。