祝音少女《五色ノ契》〜音に選ばれた少女たちは、祝福の旋律で世界を救う〜

第二譜 不協和音と再構築

第二十五音 四人の奮闘、澪の答え

　澪が崩れたことで、陣形に穴が開いた。

　その穴を、ノイズは見逃さない。

　黒い音符の群れが、澪へ向かって流れ込む。

「澪は私が守る！　みんな、前に出て！」

　詠が叫び、ギターをかき鳴らした。

　桜色の斬撃が五線譜を切り裂く。だが反転律場の中では、その音さえ歪んで聞こえた。自分の音が自分のものではないような気持ち悪さが、指先から肩まで這い上がってくる。

「気持ち悪くても……鳴らす！」

　天音の太鼓が続く。

　叩くたびに、響きが歪む。強打したはずの音がやけに薄く、軽く打った音が妙に重く返ってくる。

　それでも天音は止めなかった。

「関係ない。リズムは止めない」

　打面を叩き続ける。

　正しい音色でなくても、拍は刻める。

　理央のベースが、低く這う。

　反転律場の中でも、最低域の震えだけは比較的乱れにくい。理央はその隙間を見つけ、根音だけを淡々と押さえていく。

「感覚が信用できないなら、構造で補う。ルートがあれば、まだ形は保てる」

「わたしも……！」

　琴羽が花桜鍵に触れる。

　和音を出そうとして、その不快感に顔を歪めた。けれど、単音ならまだ出せる。

　一音。

　また一音。

　細い光の粒を並べるように、琴羽は音を置いていく。

「一音ずつでいいよね……みんなに、届けるから……！」

　四人は戦っていた。

　でも、足りない。

　澪の深藍の音が抜けた五色ノ契は、どこかで輪郭を失っている。詠の歌は前に出られる。天音の拍は支えられる。琴羽の音は包める。理央の低音は構造を保てる。

　それでも、敵の律場を読み、隙間を切り開く音がない。

　一方、詠の背後で、澪は膝をついたままギターを見ていた。

　——どうして。

　——どうして弾けない。

　正しいコードを押さえれば、耳が痛む。だったら、正しくないコードを弾けばいいのか。

　それは、正しい音楽なのか。

　ディストノームの言葉が、頭の中で繰り返される。

　律に従う君には、何が正しい音に聴こえる？

　——私はずっと、正しさに従っていただけだったのか。

　——私の音は、ただ正確なだけで。

　——誰かに、届いていたのか。

「澪！　澪、聴こえてる？」

　詠の声が、降ってくる。

　澪は顔を上げた。

　反転律場の中でも、詠の声だけは、痛くなかった。

「聴こえてる」

「なら、よかった」

　詠はノイズを斬り払いながら、澪の前に片膝をつく。

「でも、弾けない」

　澪は言った。

「どの音が正しいのか、もうわからない」

「わからなくてもいいよ」

「……よくない」

「よくないけど、今はそれでもいい」

　詠の目はまっすぐだった。

「ねえ、澪。澪がいつも弾いてくれる音、私、好きだよ」

「……は？」

「理論とか、スケールとか、そういうのじゃなくて」

　詠は少し照れたように、でも真剣に続ける。

「澪の音が好き。澪が選ぶ音が好き。あの音聴くと、なんか、背中が伸びる気がする」

「それは……」

「理論でそうなってるわけじゃないじゃん。私がそう感じてるだけ。でも」

　詠の声が、黒い五線譜の向こうで確かに響いた。

「それって、嘘だと思う？」

　澪は、答えられなかった。

　でも、胸の奥で何かが鳴った。

　※　※　※

　※　※　※

　澪は、詠の顔を見た。

　嘘じゃない、と思った。

　詠は嘘をつくタイプじゃない。感じたことをそのまま言う。それが詠の音楽でもある。だから澪は、詠の歌が少し羨ましかった。

　理論じゃない。

　耳じゃない。

　でも、届いている。

　澪はギターを見た。

　反転律場の中で、協和音は不快だ。正しい音は、今この空間では痛みになる。

　だったら。

　澪の指が、弦に触れる。

　正しいかどうかじゃない。

　私が、弾きたい音を弾く。

　Cメジャー。

　耳が痛む。

　でも今は、その痛みごと選べる気がした。

　この音は「正確だから」選んだのではない。

　詠の声に合わせたいから、選んだ。

「……わかった」

　澪が立ち上がる。

「律は、耳で決まるんじゃない」

　ギターを構え直す。

「誰かに届けたいと思った瞬間に、決まる」

　ディストノームが、初めて表情を動かした。

「それが、答えか」

「……それが、私の答えだ」

　澪のギターが鳴る。

　協和音。

　反転律場の中で、本来なら不快なはずの音。

　でも澪は、眉一つ動かさない。

「耳が痛い。でも」

　スライドが走る。

　コードが変わる。

　澪の指は迷わない。

「これは、私が選んだ音だ」

　詠がマイクを握る。

　澪の音に、声が乗る。天音の太鼓が拍を取り戻す。理央のベースが根音を打ち込む。琴羽の単音が、和音へと膨らんでいく。

　五人の音が、反転律場の中で鳴り続ける。

　歪んでいる。

　不快かもしれない。

　でも、止まらない。

「これじゃ」

　ミヨリが叫ぶ。

「これが祝音の律じゃ！　音楽が美しいかどうかは、耳だけが決めるんじゃない。届けたいと思う心が、決める！」

　ディストノームの五線譜が揺らぐ。

「馬鹿な。律場を無視して鳴らし続けるだと」

「無視してない」

　澪がディストノームを見据える。

「あなたの律場の中で、ちゃんと聴こえてる。協和音が不快なのも、全部」

　その上で、弾いている。

「正しいから弾くんじゃない。届けたいから、弾く」

　澪の深藍の律紋が、反転した五線譜の上に広がる。

「それが、律を信じるってことだ」

　詠が一歩前に出た。

「怖いよ。まだ、うまく鳴らせるかわからない」

　澪が頷く。

「でも、逃げない」

　琴羽が春鈴を鳴らす。

「誰かの痛みを、なかったことにしない」

　天音がスティックを握り直す。

「黙らされても、叩き返す」

　理央が低音を響かせる。

「崩されたなら、もう一度組み直せばいい」

　詠はギターを構えた。

「私たちは、完璧じゃない」

　五人の声が重なる。

「それでも、五人で鳴らす」

「祝音少女《五色ノ契》」

「奏装！」

　反転律場に、五色の光が走った。

　※　※　※

---

少しでも続きが気になったら、ブックマーク・評価・いいねで応援していただけると励みになります。