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やれやれ、それでも世界は回っているのか

「ふぅ……これで、ようやく晴馬くんを殺せる。待たせたね、あんまり時間もないようだから早めに終わらせようか。」

　ドラゴンからヒト型になった敵は少年を殺そうと近づいてくる。

　やめろ、お前では勝てない。私はかすれる声でそう叫ぼうとした。だが、少年の大きく息を吸い込んだ瞬間、何かを察することができた。

　あれは、なんだ？なんだあのものすごいようなオーラは。私やジェダイトとは違う何かが少年にはあるのか。そのオーラは私には理解できなかった。

「ふぅ……これで、ようやく晴馬くんを殺せる。待たせたね、あんまり時間もないようだから早めに終わらせようか。」

　ドラゴン人に変わった理恵のお母さんがこちらへと近づいてくる。僕は大きく息を吸い込んだ。

「そうか……あんたが僕を殺すんだってな。いいだろう、やってみろよ。」

　明らかな挑発、でもこの状況において殺されるべき人間は僕ではない。その態度に覚悟を決めたのか理恵のお母さんは再度ドラゴンとなり、僕を殺そうとブレス攻撃を放つ。だが、僕はカードを取り出し、バックルへと入れた。

　シールドのカードを入れたとたん、大きな盾が俺を守った。

「小賢しい真似をっ！！！！！！」

　ドラゴンが今度は大きな尻尾で回転攻撃を仕掛ける。僕はその尻尾をつかみ、弾き返した。

「がぁぁ！！！！！」

　ドラゴンが遠くへ飛ばされていき、落下した。

「なぁ………答えてくれ……理恵のお母さんは………あんたは……ドラゴンなのか？」

　その問いに解する言葉は僕の耳には届かなかった。

　なんだあのパワーは。私は目の前で起きたことが理解できなかった。あのひ弱だった少年がドラゴンの尻尾を投げ飛ばしているのだ。しかも少年は私やジェダイトのような変身を行っていない。ということは生身であれほどのパワーがあるということなのか。

　フッ………だが、これはこれで良いだろう……これは良い……最高だ。やはり彼にカードを与えて正解だったようだ。

　ガーネットは動かせる微かな部位を使ってカードをバックルへと入れた。

　さて、しばらく……眠らせてもらう。すべてが終わったら起こしてくれ。

　ガーネットが召喚した銃を見た僕はガーネットの考えがすぐに理解できた。

「はぁはぁ……なんなんだお前は！！！！」

　ドラゴンが僕に聞いてくる。はぁ……ったく、しょうがないな。

「ただの、通りすがりの少年だ(・・・・・・・・・)。覚えておけ！！」

　僕は自分のカードを使って変身をした。

【変身(トランス)】

　瞬間、黒い光が僕を包み、俺は黒服の少年へと変化した。

「俺は執行機関ナンバー１０、コイヌール。」

　それだけ言うと俺は目の前のドラゴンめがけて走り出した。

「ちっ、こんなやつがいるなんて。いいや、これもすべてあの人の考えか………良いだろう！その力見せてもらおう。」

　ドラゴンは少し距離を取って攻撃を仕掛けようとコイヌールから離れた。

「この俺が、あんたを逃がすとでも思っているのか。」

　コイヌールは地面を蹴り、走るスピードを上げ、一気に距離を詰め、ドラゴンのしっぽをつかんだ。

「は、離せ。」

「離せと言われて離す奴なんてそうそういないよ。」

　俺はドラゴンのしっぽをつかんだまま、もう片方の手で剣のカードをバックルに入れた。俺の手には金色に輝く、一本の剣が出てきた。

「ほらよ。」

　俺は剣を振りかぶり、ドラゴンのうろこから腹の底まですべてを貫通させた。

「ぐっ………ぐぁぁぁぁ」

　ドラゴンの悲鳴を俺はしっかりと聞いたが、特に関係などなかった。

「うぐぅ………いい………のか………私を殺せば、理恵はきっと……。」

「最期に聞きたかった……どうして、理恵と交際することを許してくれた？」

「フフフ……さあな………君の中には何かを秘める力がある………実験は成功だ。」

　そう言い残し、ドラゴンは一瞬、理恵のお母さんの姿へと変化し、消滅した。

　実験……実験ってなんだ？

「いいや、あんたは………あんたの願いはきっと、理恵には届かない。届かせない。俺がいる限り、理恵の幸せは俺が守る。いなくなったあんたの代わりにな。あんたが忘れられても僕だけは覚えているよ。」

　俺はそのまま変身を解き、全てが終わったことを悟った。

「少年………お前は一体。」

　ガーネットが僕をまじまじと見た。

「僕か？僕はただの通りすがりの少年だよ。」

　僕はそういうと静かに微笑んだ。

「ほら、ジェダイト。起きろよ。お前の力が必要なんだよ。」

　私はその言葉で意識を取り戻した。

「ああ、よかった。死んだかと思ったよ。」

　目の前には晴馬くん、そしてガーネットがいる。よかった、二人とも死んでいないようだ。

「そうだ、ドラゴンは？あいつはどうした？」

　私はいまだに姿の見えないドラゴンのことを聞いた。

「ああ、あいつなら……もうどこかに行ったよ。」

　晴馬くんの言葉の意味を私は理解できた。おそらく、ドラゴンは消滅したのだろう。

「だが、いったい誰が殺したのだ？まさか、少年が殺したとでもいうのか？」

「先輩、その通りですよ、ドラゴンは僕が倒しました。」

　おそらく、私の心の声がいつの間にか声に出ていたのだろう。少年が出会った時と変わらない表情で言った。

「そうか、君があのドラゴンを……。」

　私は感心した。それと同時に疑問も出てきた。

「しかし、どうやってあいつを倒したんだ？こう言ってはあれだが、君はガーネットとは違いこの場所に来たばかりだ。戦いの方法とか教えていないだろう？」

　ジェダイトの言っていることも間違いではない。だが、晴馬は首をかしげていった。

「さあ？気が付いたらドラゴンの姿がないし、記憶に残っているのは僕がドラゴンを倒したということだけですよ。」

「「は？」」

「ですから、僕にはドラゴンを倒したという実績はあってもその経緯は全く分からないってことです。」

　私とガーネットの意見が同じだった。どういうことだ？私にはわからない。その時、何か思いついたのかガーネットが晴馬に向けていった。

「少年、お前の一人称は最初から『僕』か？」

「ええ、そうですけど……それが何か関係しているんですか？」

「いや、ちょっと気になることがあってだな。これは特別話す必要があるかもしれないな。お前にはこれからも戦ってもらわないと困る。頑張ってくれ。」

　ガーネットは半ば強引に僕の言葉を遮った。

「さて、それじゃあ帰ろうか。私もこれからやることがあるし。」

「そうですね、とはいってもどうやって帰るんですか？僕は気が付いたらここにいたのでどうやって来たのかわからないんですが。」

　僕はおどおどしながら言うとガーネットがにっこりと笑って僕の頭に手を乗せる。

「大丈夫だ、私たちが知っている。お前のサポートはできる。さあ、目を閉じて。」

　僕は言われたとおりに目を閉じた。ガーネットは何かの呪文を唱えたところで僕の意識は消えた。

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