ツンデレなメインヒロインとヤンデレな幼なじみはお好きですか？

第二章『僕とやれやれトライアングル』

やれやれ、この状況は予想できない

「ハッ……ここは……教室？」

　僕が目を覚ました時には教室にいた。どうやら、まだ夢野先生は来ておらず、時間を見るとホームルームまであと五分というところだった。

　机に突っ伏していた僕は意識がすべて回復する。

　これは……どういうことだ？僕は確か、病院にいたはずではなかったのか……？

　僕がそう思っていると神威が聞いたことあるような言葉を放つ。

「なぁ、知っているか晴馬。つい、二週間前に戻れるとまだ、俺たち林間学校なんだぜ。」

「ああ、それは知っている。だけど、いつまでも思い出に浸っていると、これから来る思い出につぶれるぞ。」

「……夢もねぇ事いうよな。」

「常に前向きに考えていると言ってくれるほうが嬉しいね。」

　僕らがこうしていると、担任の夢野先生がやってきて、黒板にでかでかと文字を書き始める。そして、書かれた文字は『転校生(てんこうせい)』というものだった。

　転校生……？つい、先日遥が来たのにまた転校生が来るのか？

　これは……何かあるような気がする。

　まずは手始めに、僕は目の前にいる神威に聞いた。

「なぁ、神威、今日は、何月何日で今は何時だ？」

「ん？今日は五月の半ばで、時間は朝の八時だが、どうした？そんなに急に時間を聞くようになって……。」

「いや、確認のためだ。ありがとう。」

「えー、それじゃ、今から転校生を紹介する。」

　神威はそういうところで冗談を言うような奴ではない。五月の半ば、ということは大方正しいだろう。それに二週間前の林間学校の話をしているということは、林間学校自体は終わっているな。そして、八時か……ってちょっと待て、今日来る転校生だって？どういうことだ？

「神威、今なんて言った。」

「え、急に時間を聞くようになったって。」

「そんなことはどうでもいい、肝心なのはそのあとだ。」

「今日来る転校生のことか？」

「転校生……そうだ……。」

　僕は周りを見渡す。そして、一つの確証を得るために神威に聞く。

「なぁ、ここって誰かいたか？」

　僕は隣の席を指さし、そういう。神威は首を振って言う。

「いや、誰もいない(・・・・・)し、お前が隣は誰もいないほうがいいと席替えの時に言ったのを忘れたのか？それでも、今日の転校生で座るかもしれないなぁ。」

「神威、転校生の情報は何かつかんでいるか？」

　神威は自前の手帳を取り出し、パラりと情報を集めた成果を話す。

「ふむ……俺が入手した情報も少しだけだが教えてやる。まずは、性別は女性。だが、今までどこの学校にいたのかということも不明。うちの男子に聞いたが、今日の転校生の情報は何一つない。まさに謎に包まれた少女って所だな。」

　神威のこのセリフにこの動作……間違いない。つい、僕が起きる前に話した内容と全く同じということは……この後、遥が転校してくるという事か？そうなったら正夢になる……いや、あの時僕は頬を引っ張って夢じゃないことを確認した。という事は、あまり信じがたいことだが、『時間旅行(タイムリープ)』しているということになる。ただ、すべてを覚えているというわけではない。微かな記憶を頼りに今、脳をフル回転しながら一言一句を聞き逃さないようにしている。

　そんな僕を神威が心配そうにこちらを見ている。

「おい？聞いていたか？」

「ああ、大丈夫だ。そんでここからはただのお願いだが今回の転校生、お前は絶対に関わるな。さもないと……単純に嫌なことになる。」

「おい、晴馬、そりゃどういう事だよ。」

「見てれば分かる。」

　僕はこのわけのわからない力を使って、未来を変える。遥が瞳を失うのが敗北の条件なら僕や神威がそこに関わらない方がいい。一度目は余計なことをして遥を救えないというルートを踏んでしまったからな。

「なぁ……晴馬、どうでもいいがお前、いつからその紋章みたいな痣(・)が出てきたんだ？」

「え？痣(あざ)？」

「何というか……紋章みたいな？」

　僕は言われて自分の腕を見る。

「な……バカな。」

　そこにはくっきりと青い花の模様が掛かれた紋章のような痣が出来ていた。

　おかしい、これは遥が来る前の……いや、この状況ではタイムリープする前と言ったほうが正しい。だが、その時の僕にはなかったはず。なぜ、出来ているんだ？

　いつの間にかホームルームも始まっており、夢野先生が僕らを指摘する。

「ほら、そこがうだうだ言っているといけないから。」

「あーい、さーせん。」

「全く……それじゃ、入ってきて。高(・)野(・)さ(・)ん(・)」

「はい。」

　僕は軽く冷や汗を流しながら入ってくる人物を静かに見つめる。

　まずい、もうじき遥がこちらにやってくる。

　そして必ず僕の隣に座ることまではおそらく確定している未来だろう。

　なにか……何か、一周目でヒントがあったはず……一周目の遥が発した言葉を全部思い出せ。

「高野　遥(こうの　はるか)と言います。よろしくお願いします。」

　やはり、転校してきたのは遥か……だが、幸い、まだ奴らは出てきていないようだ。奴らが出てくるのはホームルームを終えた後の出来事。だったら、その間に何か糸口を変えれば奴らが出てくることもない。一周目は僕が全員を逃がして遥と出会った。ということが正しければ二週目は戦わなくてもいいのではないか。あの時、一緒にいた神威や理恵は特別ダメージを負ったということはない。いいや、それだと遥が連れていかれてルート的には何も変わっていない。

「晴馬、お前どうした？険しい表情を浮かべてさ。あの転校生と何かあったのか？」

「い、いいや？何でもない。」

　どうする？少しだけでも良いから時間稼ぎをして、考えを思いつかないといけない。

「それじゃ、高野さんは……はぁ、石倉、お前の隣でいいよな。ちょうど空席だし。」

「………マジですか？」

「そう嫌そうな顔をするな。今まで隣に誰もいなかったお前だからこそだ。」

「後ろにいる理恵の隣だって誰もいないじゃないか。」

「釘瀬の隣は男子が最低限でも入るようになっている。そう考えたらお前くらいしかいない。頼むよ。」

「はぁ……そこまで言われたのならしょうがないですね。良いですよ。」

「ありがとう。」

　これでどうにか時間を稼いだ。あとは、まあ、流れでどうにかできるだろう。

　僕がそんなことを考えているうちに遥が僕の隣にやってきた。

「初めまして、といったほうが良いですか？それとも、お久しぶりですね。と言ったほうがよいですか？晴馬くん。」

　僕はニヤリと口元を歪ませ、隣に座りかけている元幼馴染みに向けて放った。

「どっちでも僕は大歓迎(・・・)だ。ようこそ、美吉野高等学校《みよしのこうとうがっこう》へ。大体、十年ぶりだな。遥。」

　どうだ……？一週目とは違う返答を見せた。これで違っているのなら本格的に僕は手を出さないほうがいい。

　僕がさっきとは違う返答をすると遥は表情を曇らせ、そして僕にぐいと近づくと先ほどの遥の声とは思えない声で僕に話しかけた。

「ここの、晴馬くんの返答が違うという事はこの世界に来るのは二周目なのですね。驚きました。」

「何のことだ……？」

　なっ、なぜ、こいつは僕が一度経験したこと知っているんだ？自慢じゃないが言葉や態度でバレたりするほど、僕はヤワじゃないぞ。

　遥は隣に座ると僕が隠している腕の紋章をちらりと見てほくそ笑む。

「ふふっ、私には分かりますよ、晴馬くんのその腕の紋章は私が付けたのですから。しかし、おかしいですね。私はすべての記憶を削除したはずですが……おそらく一周目の私が残しておいたのでしょう。」

　痣……こいつが、隣に平然と準備をしている元幼馴染みが僕に痣を付けた犯人……でも、何で。

「なぜ、これを付けた。」

　僕が遥にしか聞こえない質問をすると同時に遥が立ち上がり、ホームルームを閉じようとしている夢野先生に向けて言った。

「先生、私は学校に来て間もないのでこの休み時間で案内を晴馬くんにお願いしたいのですが、よろしいでしょうか？」

「ああ、構わない。どうやら石倉と高野は仲がいいらしいからな、頼んだぞ。ホームルームは以上とするから。好きにやってくれ。」

　あんたはホームルームを潰しても問題ないのかよ。

「分かりましたよ。ほら。」

　案内を、と言ったときに理恵がものすごい表情でこちらをにらんできた。

「理恵、今回くらいはいいだろ。」

「今回だけよ。」

　助かる……これはチャンスだと思い、遥を連れて廊下へと向かった。

「どういうことだ？なぜ、お前が僕にこの痣を付ける必要があるんだ。」

　廊下に出た瞬間、教室からは見えないところで僕は遥の腕を掴み、少し怖い表情で話しかけた。理恵や美奈子はこの表情で驚くのだが、遥は一向に驚かない。それどころか、この状況になったことを少し楽しんでいる。遥は僕の手を振りほどいて少し歩き、振り向いた。

　遥、お前はこの状況をどう見ている？

「それはね、晴馬くんを執行機関の一員にするためだよ。」

「執行機関？なんだ？そのグループは。」

「ああ、一周目の私はそこの記憶を消したのか。なるほどね。それじゃ、改めて、私は執行機関というグループの一員でナンバー５『ガーネット』。執行機関には名前のすべてに宝石の名前が由来している。覚えている？君が十年前に倒した映画館のあいつを。」

「ああ……物凄く覚えている。今でも鮮明にね。」

　僕が頷くと遥がニコッと笑った。

「あいつが所属していたのが執行機関、正確には元だけど。先代のナンバー５『クリスタリア』と呼ばれていたらしいよ。私は彼の力を引き継いだ。」

　クリスタリア、確かに宝石の名前だ。まさかあの時、殴ったときにうつった微かなあの模様が執行機関のメンバーの証だとしたら……伏線ありすぎでしょ。バカなんじゃないの。

「ちなみに執行機関のメンバーは全員が自由自在に力を使えるわけじゃない。ある条件を満たさないと力を使うことはできない。」

「ある……条件。」

「そう、条件は人それぞれ違ってくる。私も含めてだけど……。」

　そう言って、遥は空き教室のドアを開け、窓ガラスを背にして僕に聞く。

「ねぇ、晴馬くんは自分に物凄い力があると思ったことある？」

　それは唐突の質問だった。正直、『物凄い力』なんてどっかのラノベ小説に出てきそうなフレーズだ。小さい頃の僕なら間違いなく、頷いただろう。あの頃は親父にあこがれていたからな。

「分からない、力が欲しいと思ったことはないとは言い切れないかもしれない。」

「それでいいんだよ。執行機関のメンバーは誰もがなれると思ったら大間違い。力を手に入れたい。誰かを守りたいという気持ちが強い人物じゃないとなれないようになっている。うん、私が見立てたとおりだ。」

「遥は、僕をそこに誘って、何をするんだ？」

「んー、分からないよ。ノルマとかそういうものはないし、ただ、自由に生きていればいい。それだけさ。」

「はぁ……そうか……そういうことか。お前が元凶(・・・・・)だったのか。」

　その時、僕は背後に気配を感じ、振り向くとそこには制服姿の賀陽先輩がいた。

「お前は晴馬くんの何なんだ。」

「なんだ、あんたもこの世界に来るのが二周目なのか。それもそうか……あんたの記憶は消して無いからなぁ……『ジェダイト』？」

　遥は今まで僕に見せていた眼とはまた違った眼を賀陽先輩にぶつけた。

『ジェダイト』は漢字で表したら翡翠輝石と呼ばれる、スペインで発見された宝石。ちなみに『ガーネット』は漢字で表したら柘榴石で、『真実・友愛』という意味がある宝石。

　などと悠長に解説している場合じゃない、賀陽先輩も宝石の名前を使っているということ、二周目だということ。ああ、簡単な答えだ。

「お前……いったい何者だ。なぜ、私の二つ名を知っている。」

　賀陽先輩が腰に付けている剣を抜き、遥に突き付けた。

　よく考えれば、この人、いっつも何かしらの武器を持っているよな。大丈夫なのかな？生徒的に。あと、それ本物じゃないよね。本物だったら、銃刀法違反に当たるけど。

「なんだ、お前は知らなかったのか。それはな、私が『ガーネット』だからだ。」

　遥は腕についている模様らしきものを見せた。その模様は僕と同じ模様だった。

　瞬間、赤い光が遥を包み、遥の姿が制服姿から黒いローブ姿に変わった。

「ガーネット、なぜお前がこの世界に来た。お前にとってこの世界は来るべき世界じゃない。今すぐ立ち去れ。それにこの状況はあの人(・・・)の命令に背いていることだろう。」

　賀陽先輩は武器の鞘、よく見ると僕や遥と同じ模様があった。そして賀陽先輩は武器を一本から二本に変えて、黒いローブを付けた。

「ジェダイト、説明してやるよ。私がこの世界に来た理由を……。」

　そう言って遥は僕を掴み、紋章を見せる。

「彼だ、私が彼に紋章を付けた。つまりは私の子供だ。」

　な……なんだと。というか待って、展開がすごすぎて追いつけない。は？僕がこいつの子供？何言っているの？

「そうか……紋章を付けたのか。その少年に。」

　賀陽先輩は見開き、剣をさらに深く構えた。

「なら、なおさら立ち去る理由ができたな。私の能力を忘れたのか？」

　賀陽先輩は本来なら全てを癒す、医療の宝石として祀られることが多く、宝石が本物ならどんな手術でも直せると有名な宝石だ。

「ああ、お前の能力は癒し、対して私の能力は暴力。この違いが判るかな？」

「っ、貴様というやつは……変わっていないな。」

　遥は賀陽先輩に襲い掛かった。賀陽先輩はそれを二本の剣ではじき返した。瞬間、刃の衝撃が僕を襲い、耐えきれずに僕は吹っ飛ぶ。

　なんだよ……何が起こっているんだよ！なんでこの人たちがこの学校で戦っているんだよ。

　刹那、僕は二人の衝撃に耐えることしかできなかった。ただ、微かに……本当にわずかにだが、僕にもそんな力が欲しいと思ってしまった。

　アレがあれば……僕は……正義の味方(・・・・・)に……なれるのか……？

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　この子達何者だよ…早いよ理解するの…。