酒鬼

最終章

File.41 対能力制圧群

【二週間前:東京・月島】

店の中は、鉄板とヘラがぶつかるカンカンという音が鳴る。もんじゃが焼けるパチパチとした乾いた音も。

「分身(デコイ)の立体生成？可能なのか？」

冥本は熱々のもんじゃを食べながらブレンに聞く。

ビールを飲み干しながら「あぁ」と返すブレン。

「“四体”までな。お前が取り込んだ柊紅羽の血から能力を昇格させた訳だが……」

「まだ飲むか？」

「まさかお前の腕にある血を飲まされる羽目になるとはな……二度とごめんだ」

美味い血なんていうものは存在しないが、余程不味かったのか、もんじゃを本当に美味そうに食べる。

もんじゃはかなり熱く、互いに咳き込みながら食べていた冥本達。

「仮にそれが出来るなら、作戦の幅が広がるな」

「冥本。医者は上手くいったのか？」

「ぼちぼちだな」

ビールを注文してゆっくりと飲む。

「協力者は？」

「駄目だな。ヤクザとマフィアは皆断った。国家に喧嘩売るのは割に合わないしな」

苦笑する冥本。彼らは何か別の手を考えるのだが……

やはり何も浮かばない。

「なら────“アレ”でいいんじゃないか？」

「おぉ……！なら作戦が綺麗にいくな！！」

実験と検証を重ねる為、冥本とブレンは熱々のもんじゃを急いで平らげ、店を出るのであった。

「お、数少ない“協力者”からメール来たぞ」

スマホをブレンに見せる。

内容は────

“標的”は大東京ホテル十四階にて。

「よし。行くぞ」

─────────────────────

【国会議事堂】

「足立官房長官。氷室総理は？」

彼は特異管理委員会のリーダーである足立の父。彼は政界にいる中枢の一人。

財務大臣が彼にそう聞くが……

「さぁ？私にも……？」

辺りを見渡すと、作戦会議に必要な防衛大臣……左馬もここにいない。

「冥本は死んだ。もういいんじゃないんですか？」

議事堂に集まったのは、内閣総理大臣臨(・)時(・)代(・)理(・)達。

集まったのは財務大臣、国土交通大臣、官房長官、外務大臣の四名である。

左馬と氷室がいない。

「国家の緊急事態なのに……何をやっているんだ？」

国務大臣達が騒いでる中、足立が立ち上がった。

そうして背中から出したある物に、全員はそれに釘付けとなる。

「官房長官！？」

不敵な笑みを浮かべる足立。

黒金色の拳銃を向ける中、足立は首元にある仮面のようなものを剥がした。

剥がした先に出た男は────

足立の太った体ではなく、どこか“筋肉質”の体へと変わっていく。

「随分と簡単に入れたな。議事堂」

物喰い幹部であるブレンの姿だった。

彼の能力はデコイ。変装もお得意なのだ。

「ま！待て────！」

次々と臨時代理達を射殺。

議事堂付近でテロが起きた以上、警備のほとんどは外にいる。

中にいる警備達が戻ってくる前に事を起こすのだ。

「さて、氷室はどこかな？」

ブレンは中にいる警備を殺しながら、議事堂にある執務室へと入るとそこには……安っぽい酒を飲んでいる氷室の姿が。

「来たな。物喰い」

公務中には絶対出ない穏やかな笑みを浮かべる氷室。

酒瓶は半分以上なくなっていたが、酔っ払った様子はない。

「へぇ……殺した二人の大統領は命乞いから始めたのにな」

面白そうに呟くブレンと、楽しそうな様子の氷室でどこか明るい雰囲気になっていた。

「左馬は？」

「あいつは俺が違う場所に送っておいた。残念ながらここにはいない」

「……なるほど」

そのまま拳銃を構えて、ブレンは辺りを確認する。

小型カメラも警備もいない。

完全に……二人きりだ。

「この酒知ってるか？」

「知らん」

あっけからかんと返す。

「柊家の酒だ。お前達のせいで酒造りが途絶えたが。中々いい酒をしている」

すると氷室は酒を全て飲み干し、話を続けた。

「総理になって……国の変革に努めてきたが……まぁそう上手くはいかないな」

いかんせん左馬以外の大臣の選出を間違えたと感じる。

「奴ら一人一人が政界で各々の発言力がある嫌な奴らでな。お前達に殺させてもらった」

もう自身の死は確定。

物喰いは死ぬまで氷室を狙うだろう。

なら政界に漂うガンは消すべきだ。

「足立は殺したのだろう？」

「大東京ホテルにいたからな。乗り込んでバンよ」

“協力者”によって官房長官の場所は特定できた。

関係者を装って入るのは簡単。

「ここまで。俺達はお前の手の中で転がされていた訳か」

自嘲気味に笑ったブレンに「そうでもないさ」と返す氷室。

「………………」

────将来の夢？将来は総理大臣になって国を変えてやりますよ。

貧困層に生まれた氷室は、自分の力で貧困を解決させたい気持ちが昔から強かった。

学生生活はいい人達に囲まれていたが、政界に足を踏み入れてから困難な連続。

国を変える事は物喰いのせいで不可能となったが……

「俺の遺志は必ず誰かが継承する。その為にはお前達みたいな邪魔ものを殺しておくべきだ」

「それに対する答えは……かかってこいだな」

氷室の胸に拳銃を向ける。

彼の表情には焦りも恐怖もない。

（左馬、芳沢……先に還らせてもらう）

数秒後。

実際にそう聞こえた訳でないのに、議事堂中にパン！

……と乾いた音が聞こえた気がした。

九月十二日・十二時四十分。

氷室蓮司総理大臣は……テロ組織物喰いにて死亡。

─────────────────────

【警視庁:芳沢】

国会議事堂の襲撃は一段落した。

戦闘機突撃→冥本突撃→死亡から何も音沙汰がない。

「！！」

すると、芳沢の携帯から通知が。

「どうした」

『氷室総理が……死亡しました』

警官の一人はそう語った。

芳沢もこの職に就いて数十年。

「………………」

生まれて初めて頭が真っ白になった気がする。

『芳沢さん？』

「…………」

『あの……？』

「…………」

「…………」

電話している彼は、芳沢の顔は見えない。

返ってくるのは沈黙のみで……

「分かった」

こうして電話を切って、指示を出す。

「楓」

公安部長としての責務を果たす。

「はい？」

「私はケジメを付けてくる。頼んだぞ」

「……はい！！」

彼女も芳沢と同じ現場上がりの人間。

頼めるのは彼女しかいなかった。

こうして移動する事数分。

拳銃を持ち、真っ直ぐ前を見つめる。

【特異管理委員会】

「来たか芳沢」

官房長官で、父である人間が死んだと言うのに彼は何も感じていない様子だ。

ここにいるのは芳沢と足立と少数の取り巻きのみ。

つまらなさそうに「あぁ」と返す芳沢。

「何故競売が日本で続いていたのか。私なりに調べさせてもらった」

「…………」

初めてこいつが怪しいと感じたのは、紅羽宅での作戦会議中。

────なんで冥本はここでやるんだ？

────見て見ぬふり。もしくは何者かによって隠(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)か(・)

────……！！

その一言に芳沢は何かを考えた様だが口には出さなかった。

「足立。お前は競売が始まる時……いや、もっと前から“物喰いと結託していた”な？」

怒りをそのままぶつける芳沢に、一切こちらに振り向かない足立。

競売の違法性を隠蔽したのはこいつだ。

「父も……彼らと結託していた」

「……なんだと」

「最初の作戦は、物喰いに日本を破壊させて、大臣の座に就く事だったが……」

それではつまらないのだろう。

目指すのはもっと上。

「総理大臣か」

「氷室総理は……盤石だ。一切隙がなかった」

いくら物喰いでも、彼らを崩せるかと不安だったが、なんとかなった。

「これでチェックメイトだ。芳沢……！これで────ッ！！」

拳銃を向けて、殺意を向ける芳沢。

「国家転覆を企てたのは大罪だ。一人の警察として……ここで終わらせる」

「ッ！！……だがどうするつもりだ？内閣の人間は全員死んだ！！終わりだろ！？」

足立には……逃げられたら困る。

自身の手を汚さずに、なんの罪もない人達に刃を向けた罪は大きい。

無言で足立の足と腕を撃ち抜いた。

「う゛おあぉぁぉ！！！」

「このクソおん────」

芳沢は素早く体を切り替えて、銃を出そうとする取り巻き達の腕を撃ち抜く。

今こうして何人もの人間が殺されている中、こいつらはのうのうと生きている。

「う……クソ……畜生共が……」

取り巻きが落とした拳銃を拾い、芳沢に向けた足立。

（次行くところは左馬の────）

乾いた音が狭い室内に響く。

真顔で脇腹に目を向けると、血がポタポタと流れる。

「…………フン」

足立の拳銃を吹き飛ばし、応急処置を済ませてスーツのボタンを閉めた。

「芳沢さん！！」

連絡した後輩達が部屋に入ってきた。

「連れて行け。私は左馬の所に行ってくる」

─────────────────────

【左馬と芳沢】

ある場所で、二人はまた出会った。

辺りには避難の影響で誰もいない。

遺された幼馴染二人だけ。

「……芳沢」

「左馬。もう分かっただろ？これで残ってるのはお前だけだ」

指揮系統の麻痺。

間違いなく物喰いのシナリオ通りに話が進んでいる。

「対能力制圧群を出動するんだ」

「……俺は」

真っ直ぐな目で左馬を見つめる芳沢と、悩む左馬。

彼女の顔には汗ひとつない。

「違法の部隊なんだ。俺一人の立場なんてどうでもいいが、協力・訓練に加わった陸幕長や空幕長の身分に関わる」

彼は拳を強く握る。

自衛隊の特殊部隊────それを出すには……

「今回のテロに関しては、俺が指揮を取ろう。だが……制圧群は……彼らみたいな英雄を犯罪者にしてしまう」

「…………左馬」

彼は自分の事よりも、子供の頃から大好きだった自衛隊の彼らを気にしていた。

「ん？」

左馬の携帯から一つの通知が鳴る。

まさか────そんな思いが彼女を襲った。

『左馬防衛大臣……』

硬い男の声。

電話越しでも圧を感じる。

『氷室総理大臣、陸幕長、空幕長から承認されました。全員準備が整っています』

淡々と呟く。

（氷室……俺をここに置いたのは、俺に任せる為なのか？）

恐らくそうなのだろう。

まさか本当に……命を賭けてまで……

（そうだな。芳沢）

そうして左馬は口を開く。

「柊紅羽が掴んだ尻尾を、必ず離すなよ。

────出動」

「左馬……」

「お前の言う通りだ。俺達でできる事をしなくては」

─────────────────────

【？？？】

完全に武装した男達“五人”

銃も整備済み。

抜かりはない。

フルフェイスを深く被り、後ろの隊員に指揮官は語る。

［行動開始］