入学式で隣になった敬語女子に「ダンジョン配信しようと思います！」と誘われたので、攻略しない僕は裏方で助言することにした

第85話 煙の向こうは、こちらだけ見えている

　安居楽業一式を倒すための高リスク編成は、準備の段階からすでに“少しでも噛み合わなければ終わる”代物だった。

　前衛三名。

　全員が《貫通》持ちで、なおかつ《敵探知》を使えること。

　後衛三名。

　全員が付与と煙幕を兼任し、しかも一人分ではなく、それぞれ担当の前衛一名へ継続して魔力を流し続けながら、広いボス部屋を煙で覆えること。

　さらに武器。

　リアムの《資本主義》で引っ張ってきた、現世で用意できる最高クラスの高硬度・高密度槍穂。

　重い。

　普通なら使い手を選ぶ。

　だが今回に限って言えば、軽さより“壊れないこと”の方がよほど重要だった。

　頑丈付与は、柄と穂先の接合部へ重点的に重ねる。

　ボスの属性反撃で槍そのものが焼けようが凍ろうが、折れるより先にもう一撃通せればいい。

　雑魚〜中層を抜けるまでに、六人はほとんど口を利かなかった。

　理由は単純だ。

　喋る余裕がない。

　式神ダンジョンは、こちらの手札を読む。

　読まれる前に読ませる形を整える必要がある。

　そのため、雑魚処理までは従来通り銃五・付与一で進み、ボス部屋前でだけ六人編成へ切り替える。

　引継ぎは済んでいる。

　役割も共有済みだ。

　それでも、誰の顔にも緩みはなかった。

　今回の報酬は、P-Drop実物。

　それを知っているのは、俺と優奈とリアム、そしてアメリカ政府の担当官だけだったが、たとえ知らなくても、この作戦が“試験”ではなく“本気”だと分かる空気があった。

　ボス部屋前。

　俺は六人を前にして、最後に一度だけ確認した。

「目的は二つ」

　低い声で言う。

「第一に、安居楽業一式の撃破。第二に、それが無理でも再召喚を絶対に許さないこと」

　前衛三名が短く頷く。

　呼び名は単純に、左槍、右槍、背槍。

　三人とも《貫通》と《敵探知》を持ち、今回のために数日で無理やり慣らされた顔をしていた。

　後衛三名も同じだ。

　左後衛、右後衛、背後衛。

　それぞれが担当の前衛へ通常付与を流しつつ、煙幕の展開範囲を分担する。

　そのうち背後衛だけは頑丈付与寄りだ。

　背槍役の槍と防具に最も厚く頑丈を通す。

　理由は単純。

　背後からの二撃目が、この作戦の鍵になるからだ。

　優奈が、俺の一歩後ろから小さく言った。

「ユウマくん」

「何だ」

「勝ってください」

　その一言だけだった。

　でも今の俺には、それで十分だった。

「ああ」

　短く返して、俺はボス部屋の扉を見た。

「行け」

　重い扉が開く。

　広い石造りの空間。

　中央に、式神十体。

　相変わらず、最初だけ見れば拍子抜けする光景だ。

　だが、もう誰も油断しない。

　開幕と同時に後衛三名が動いた。

　左右と中央から、濃い煙が一気に広がる。

　普通の煙ではない。

　視界を奪うだけではなく、探知や照準補助のような機能そのものを乱す特殊魔法《煙幕》。

　式神たちの輪郭が薄れていく。

　その煙が広がる最中、前衛三名はまだボス本体へは行かない。

　最初の目的は別にある。

　――残り式神を四体へ減らすこと。

　安居楽業一式の初回召喚は防げない。

　だが、その後の二体目召喚は、残り式神が五体揃っていなければ成立しない。

　だから、初回召喚が通るその瞬間に、残る側の一体を落とす。

　煙の向こうで、前列の五体が崩れた。

　紙片の体がばらばらに裂け、黒い炎みたいに燃えながら一点へ吸い込まれていく。

　初回召喚、開始。

　その直後、左槍役の穂先が横へ走った。

　一体の式神が、ちょうど後列へ残る位置にいた。

　そこへ迷いなく刺突。

　紙の肉体が裂け、式神が消える。

　残る式神は四体。

　これで少なくとも、二体目召喚の“材料”は足りない。

「一体処理完了！」

　左槍役が叫ぶ。

「そのまま第一段階！」

　俺が返す。

　黒い炎が膨張し、死期舞枚・安居楽業一式《アンラクギョウ・イッシキ》が姿を現した。

　四本腕。

　全身に札を縫い付けたような装束。

　そして胸の中央に、以前はそこまで気に留めていなかった風車のような模様。

　気味が悪い。

　だが今は、その気味の悪さに時間を割かない。

「敵探知、固定！」

　前衛三名が同時に魔力を起動する。

　一度視認した対象に限り、その位置を把握し続ける《敵探知》。

　強敵相手では消耗が重い。

　だが今回は三人で分担する。

　煙の中で見失わないことの価値は、その消耗を上回る。

　そして次の瞬間、三方向から同時に踏み込んだ。

　左。

　右。

　背後。

　三本の槍が、別角度から《貫通》を重ねて安居楽業一式へ突き込まれる。

　全反射の膜が、一斉に明滅した。

　処理が追いつかない。

　中央、肩口、脇腹。

　三本の穂先が、それぞれ反射を抜いて通る。

　突き刺さった。

　安居楽業一式の身体が初めて大きく揺れる。

「通った！」

　右槍役の声。

「離脱、再突入！」

　俺が叫ぶ。

　前衛三名は欲張らない。

　一撃刺したらすぐ外す。

　属性付与された腕に触れれば、その瞬間にこちらの方が壊れるからだ。

　煙幕の中、敵探知で位置だけは掴めているのはこちらだけ。

　それがこの作戦の最大の優位だった。

　二度目の同時突入。

　三度目。

　角度を少しずつ変え、同じ場所を避けて内部へ負荷を蓄積させる。

　安居楽業一式は見えていない。

　それでも直感で腕を振るい、風を裂き、雷を散らす。

　だが、煙の中では精度が落ちる。

　前衛三名は頑丈付与の残りと姿勢制御だけで、その隙間を縫う。

　かなりうまくいっていた。

　実際、予定以上にうまくいっていたと思う。

　だからこそ、次の変化は嫌だった。

　安居楽業一式のHPが、おそらく五〇％近くまで削れた、その時。

　胸の中央にある風車のような模様が、ゆっくりと回り始めた。

「来る！」

　俺が言うより先に、部屋全体へ鈍い圧が走る。

　衝撃波。

　ただの風ではない。

　魔力そのものを叩き散らすような圧だった。

　前衛三名がそれぞれ踏ん張る。

　左槍役は穂先を床へ突き立て、右槍役は槍を横にして構え、背槍役は身体を低く落としてやり過ごす。

「この程度なら……！」

　誰かが歯を食いしばって言った。

　たしかに、吹き飛ばされはしない。

　だが、安居楽業一式の目的はそこではなかった。

　煙が、晴れる。

　部屋いっぱいに満ちていた特殊煙幕が、衝撃波に巻かれて一気に拡散した。

　視界が開く。

　前衛三名と安居楽業一式の位置関係が、互いに丸見えになる。

　情報優位が消えた。

　優位を一気にイーブンへ縮められた。

　優奈が後ろで息を呑む。

「煙幕対策……！」

「胸の風車がその機能か」

　俺は即座に理解した。

　環境を吹き払う器官。

　視界妨害、探知妨害、そういった“場の支配”を解除するための中枢。

　八割方間違いない。

　そして最悪なことに、HP五〇％前後でそれを切ってきたということは、こいつは“撤退権が発生するタイミングでこちらの優位を剥がす”ように調整されている可能性が高い。

　部屋の圧が少し緩んだ。

　HP五〇％を切ったからだろう。

　撤退はできる。

　だが――。

　安居楽業一式を前にして、ここで引くのか。

　P-Dropの現物が、脳裏をよぎる。

　けれどそれ以上に、ここで退けば次に同じ再現ができるか怪しい、という直感があった。

　煙幕一回目は通った。

　全反射の処理限界も読めた。

　なら、次に必要なのは。

「風車を止めろ！」

　俺が叫んだのと、背槍役が動いたのはほぼ同時だった。

　安居楽業一式の背後にいた背槍役が、ためらわずその胸の風車模様を狙う。

　首ではない。

　心臓でもない。

　あくまで機能だけを潰すための一撃。

　《貫通》を乗せた槍穂が、風車の縁を抉るように叩いた。

　鈍い音。

　札が数枚、千切れて飛ぶ。

　完全破壊には至らない。

　だが、回転が一瞬鈍った。

「もう一回煙幕！」

　俺は迷わず命じた。

　後衛三名が即座に二度目の煙幕を起動する。

　ただし今度は、さっきより狭く、濃く。

　部屋全体ではなく、安居楽業一式と前衛三名の周辺だけを優先して覆う。

　煙が再び広がる。

　そして、今度は完全には晴れなかった。

　風車模様がもう一度衝撃波を放つ。

　だがさっきほどの規模が出ない。

　背槍役の一撃で、あの器官の機能が鈍っている。

　十分だ。

「敵探知、再固定！」

　左槍役。

「固定済み！」

　右槍役。

「背面取れる！」

　背槍役。

　煙の中で、またこちらだけが位置を知る。

　優位が戻る。

　安居楽業一式も本能で危険を感じたのか、四本腕を広げて乱打を始めた。

　火、氷、雷、風。

　属性が空間を裂く。

　見えていれば避けやすい。

　だが煙の中では向こうも雑になる。

　こちらは《敵探知》で位置を掴んでいる。

　もう一度だけ。

　もう一度、三方向から同時に処理を溢れさせる。

「三位一体――行け！」

　俺の声で、三人が同時に踏み込む。

　左から関節。

　右から首元。

　背後から胸の正中。

　三本の槍が、別々の角度で、別々の致命点を狙う。

　全部に《貫通》が乗っている。

　反射の膜が、今度こそ明確に悲鳴を上げたみたいに明滅する。

　一つ。

　二つ。

　三つ。

　処理が追いつかない。

　最初の一撃で、首元へ入った右槍役の穂先が半ばまで埋まる。

　同時に、左槍役の一突きが浮き気味の下半身を抉り、姿勢を崩す。

　そして背槍役の胸への一撃が、傷ついた風車模様ごと体幹の中心を貫いた。

　安居楽業一式が初めて、明確に崩れた。

　四本腕が空を掻く。

　属性の光が乱れ、札が剥がれ、黒い目の奥で何かが砕ける気配がする。

「押し込め！」

　俺が怒鳴る。

　三人は引かなかった。

　さっきまでの“一撃ごとに離脱”とは違う。

　今だけは、押し切る。

　頑丈付与が槍を支え、煙幕が敵の認識を鈍らせ、敵探知が位置を固定し、《貫通》が反射を抜く。

　理屈で積み上げた全部を、ここで使い切る。

　右槍役が首へ捻りを加える。

　左槍役が崩れた下半身をさらに押し込み、背槍役が胸を抜かずにそのまま抉る。

　次の瞬間、安居楽業一式の身体に縫い付けられていた札が一斉に剥がれた。

　遅れて、胴体が内側からほどけるように崩れ始める。

　首。

　胸。

　四本腕。

　全部が黒い霧と白い紙片に変わっていく。

「……討伐、確認」

　誰かの声が震えていた。

　それと同時に、残っていた式神四体も力を失ったように沈み、床へ落ちた瞬間に燃え尽きた。

　静寂が来る。

　煙が薄れていく。

　後衛三名はその場へへたり込み、前衛三名も槍を支えにしないと立っていられない顔をしていた。

　ボス部屋の重圧が完全に消えたのを確認して、俺はようやく息を吐いた。

「……勝ったな」

　言った瞬間、自分の膝からも力が抜けそうになる。

　それでも立っている。

　優奈が小走りで隣へ来た。

「ユウマくん」

「何だ」

「今の、かなり危なかったですよね」

「かなりな」

　俺は正直に答えた。

「でも、理屈は通った」

　全反射は無敵じゃない。

　煙幕は一度剥がされても、器官さえ傷つければ二度目が通る。

　《敵探知》があれば、煙の中で見えているのはこちらだけになる。

　そして、三位一体の同時貫通は成立する。

　リアムたちが遅れてボス部屋へ入ってくる気配がした。

　たぶん向こうは向こうで、今のログを見て顔色を変えているだろう。

　だが今は、それより先に一つだけ確かめたいことがあった。

　俺は部屋の奥――ではなく、もう既に運び込まれていた保冷ケースのことを思い出す。

　P-Drop。

　現物。

　討伐成功。

　条件達成。

　だったら。

　そこで優奈が、俺の横顔をちらりと見て、小さく笑った。

「……取りに行けますね」

　その一言で、胸の奥が少しだけ熱くなる。

「ああ」

　俺は短く答えた。

「ようやく、な」

　ダンジョンのボスを倒した達成感より先に、別の場所へ心が向いている。

　それを恥ずかしいとは、もう思わなかった。

　欲しいものがある。

　救いたい人がいる。

　だから勝った。

　それで十分だった。

（つづく）