入学式で隣になった敬語女子に「ダンジョン配信しようと思います！」と誘われたので、攻略しない僕は裏方で助言することにした

第56話 第五層は矢の雨――“速度寄り”の思考強化

　ロシアの盤石は、最低限整った。

　四角形の拠点。

　一本の安全道。

　罠の再設置。

　解除時間の運用。

　重工業化の装備循環。

　もちろん、完璧じゃない。

　天使は賢い。いつか必ず適応してくる。

　だが今すぐ崩壊する盤面ではなくなった。

　――だから一度、日本に戻る。

　俺たちがロシアでやったのは、“勝つ”ためじゃない。

　“負けない形”を作っただけだ。

　そして日本には、別の期限がある。

　第五層。

　階層が上がるほど、情報格差は広がる。

　広がった格差は死者で埋まる。

　埋まった死者を後から悔やんでも遅い。

　だから進む。

　優奈が、優奈のまま進む。

　帰国して最初の週末。

　クランの施設に集まり、簡単な共有を済ませる。

　相良は相変わらず笑顔の圧で「ロシアの件は英国と同じく“燃やさない運用”で回します」と言い、俺は「燃えたら終わるからな」とだけ返した。

　優奈はその間、ずっと落ち着かなかった。

　落ち着かないのは怖いからではない。

　進みたがっているのだ。

　第四層を越えた今、優奈の中には“次”がある。

「ユウマくん！」

　ミーティングが終わるや否や、優奈が駆け寄ってくる。

「第五層、行きましょう！」

　敬語ではない。

　学校の時と同じ呼び方。

　距離が近い分、勢いも強い。

「行く」

　俺は短く頷いた。

「ただし下見は短く。五層は空気が変わる」

　優奈が頷く。

「はい！」

　語尾に「！」が戻っている。

　その「！」は今、怖さより期待で出来ている。

　ダンジョン入口。

　いつもと同じゲート。

　だが“第五層”という数字が、空気を変える。

　武器制限のチェック。

　刀、銃、予備の刃物。

　優奈の《携行許可（リュック）》に、必要最低限の物資と緊急用の煙幕、止血具、簡易シールドの材料。

　準備が整い、俺たちは第五層へ降りた。

　最初の一歩で分かった。

　――ここは、矢で殺す階層だ。

　足場は広い。

　森でも洞窟でもない。

　見通しが利く場所が多い。

　つまり、狙撃が通る。

　そして狙撃が通る場所で狙撃が飛んできたら、人は死ぬ。

　矢が飛んできた。

　一本じゃない。

　数本でもない。

　雨だ。

　優奈が反射で前に出ようとするのを、俺は腕で止めた。

「止まれ」

　短い命令。

　次の瞬間、矢が地面に突き刺さる音が連続する。

　ヒュン、ヒュン、ヒュン――と空気が裂ける音。

　その間に、別の音が混ざる。

　ズン、と重い音。

　盾。

　オークアーチャーが盾を構えながら、隙を見て矢を放っている。

　そしてさらに奥――。

　空気が一瞬だけ“歪んだ”。

　回転する魔力矢。

　貫通に特化した狙撃。

　壁を抜くタイプ。

　遮蔽物が安心にならない。

　優奈が息を呑んだ。

「……これ……！」

　敬語が消えかける。

「矢が……多すぎます……！」

　俺は短く言った。

「第五層の雑魚は弓だ」

「前がゴブリンアーチャー。連射担当」

「中がオークアーチャー。盾持ちで隙撃ち」

「後ろがウィッチ。貫通の狙撃」

　言いながら、俺は優先順位を組む。

（後ろのウィッチが最優先）

（貫通は遮蔽を殺す）

（遮蔽が死ぬと、雨で死ぬ）

　優奈が小さく言った。

「……どうしますか？」

　声が震える。

　でも逃げない声。

「撤退」

　俺は即答した。

「今は情報だけ取る。ここで粘る意味がない」

　優奈が頷く。

「はい！」

　迷わない。

　迷わないから生き残れる。

　俺たちは最短の動きで階段へ戻り、第五層から離脱した。

　地上へ出た瞬間、優奈が肩で息をした。

「……やばいです」

　敬語に戻る。

「今までで一番、初動が危なかったです！」

「正しい感想だ」

　俺は短く言った。

「五層は“反射”じゃない。処理速度の階層だ」

　優奈が首を傾げる。

「処理速度……？」

「矢が多いと、避けるのは反射だけじゃ無理になる」

　俺は続ける。

「どれを避けるか、どれを捨てるか、どれを掴むか、どれを切るか――判断が必要になる」

　優奈が唇を噛む。

「……判断が遅れたら……」

「死ぬ」

　俺は即答する。

　言い切るのが優しさだ。

　優奈は頷いた。

　怖がっている。

　でも目は死んでいない。

「じゃあ……どうすれば……」

　優奈が小さく問う。

　俺は答えた。

「ある魔法を取る」

　短く。

「思考強化だ。速度寄り」

　優奈が目を見開く。

「思考強化……！？」

　その単語は、優奈にとって“ユウマの過去”の匂いがする単語だ。

　だから驚く。

「俺の持ってるのは分析寄りだ」

　俺は言う。

「お前が欲しいのは速度寄り。頭の回転を速くする方」

　優奈が息を呑む。

「それがあれば……矢に対応できるんですか？」

「対応“しやすくなる”」

　俺は言い直す。

「魔法は万能じゃない。でも処理が速くなれば、矢の雨でも“優先順位”が付けられる」

　優奈が頷く。

「……狙撃の位置も、分かりやすくなりますか？」

「なる」

　俺は即答した。

「ウィッチの貫通矢は、角度で分かる。速度寄りならそれが見える」

　優奈は拳を握った。

「取りましょう！」

　強い声。

「思考強化（速度寄り）！」

　問題は――出ないことだ。

　思考強化は、本来初ランクでもかなり出にくい。

　そして速度寄りはさらに少ない。

　分析寄りと違って、“直感”に寄るからだ。

　だが選り好みしている暇はない。

　狙う。回す。回数を稼ぐ。

　それが運用だ。

　魔法ガチャ飴を集める。

　第五層の矢の雨を避けるために、下層の安全な狩場で回数を稼ぐ。

　効率の良いコボルト。

　そして余計な火種を増やさないよう、配信は台本通りの安全回。

　優奈はその裏で飴を集め、メン限の非公開で回す。

　俺は横で数える。

「……一個目」

　優奈が飴を口に入れる。

　目を閉じる。

　首を振る。

「外れです！」

　すぐ次へ。

　二個目。三個目。

　外れ。外れ。外れ。

　優奈が笑って言う。

「運、悪くないですか！？」

　明るさを保つのが上手い。

　でも内心は焦っている。

　焦りは見える。

　見えるから、止める。

「焦るな」

　俺は短く言う。

「焦るほど当たらない」

「はい！」

　優奈が頷く。

　返事が早い。

　――二十個目。

　優奈の表情が少し固くなる。

　当たりが来ない。

　当たりが来ないほど、第五層が遠くなる。

　だがここで折れたら、そもそも配信者は続かない。

　二十五個目。

　優奈が小さく言った。

「……このまま出なかったら、どうしますか？」

　不安が本音になる。

「別の手で補う」

　俺は言う。

「遮蔽の作り方を変える。煙幕を使う。盾で受ける。……でも最適解は思考強化だ」

　優奈が頷き、最後の飴を指でつまんだ。

　この回で集めた飴の――二十七個目。

「……行きます！」

　深呼吸。

　口に入れる。

　数秒。

　優奈の目が、ぱっと見開かれた。

「……出ました！」

　声が弾む。

「思考強化……速度寄り、初以上……！」

　“初以上”という言い方にしたのは正解だ。

　初、中、上、極――上を目指す必要はまだない。

　今は“処理速度”が欲しいだけだ。

　優奈が両手を握りしめる。

「すごい……！頭が……頭がすごい回って……！」

　言葉が追いつかない。

　処理が速すぎて、言語化が遅れる。

「副作用は？」

　俺はすぐ確認する。

　優奈が瞬きをして、息を吸った。

「……今、ちょっと……世界が、音が増えた感じがします……！」

　目が忙しい。

「でも、嫌じゃないです！むしろ……気持ちいいです！」

　危ない。

　気持ちいいは中毒の入口だ。

　だが今は、試す必要がある。

「序盤だけ試す」

　俺は言う。

「五層の序盤。撤退前提。動きだけ確認」

　優奈が頷く。

「はい！」

　強い返事。

　再び第五層。

　階段を降りた瞬間、矢が来た。

　雨。

　だが――優奈の目が変わった。

　瞳が忙しい。

　視線が一箇所に固定されない。

　全体を見る目になる。

「……見えます」

　優奈が小さく言う。

「矢の角度……どこから来てるか……！」

　判断が速い。

　優奈は反射で避けない。

　優先順位で避ける。

　貫通矢の角度を最優先で見切る。

　遮蔽物が役に立たないラインだけ避ける。

　次に、盾持ちのオークの矢。

　速度は遅い。

　その分、狙いが悪質だ。

　逃げ道を塞ぐように打ってくる。

　優奈は一歩だけ位置をずらし、その矢を“当たらないライン”に押し込む。

　そして、ゴブリンアーチャーの連射。

　数が多い。

　全部は避けない。

　避ける必要がない。

　優奈は刀を軽く振り、最小限だけ弾く。

　弾くべき矢と、無視していい矢を瞬時に分ける。

　その動きの中で、優奈が一瞬だけ“素手”を出した。

　――掴む。

　一本。

　二本。

　矢を掴んで、投げ捨てる。

　全部掴むわけじゃない。

　掴むのは“致命ライン”だけだ。

　その取捨選択が、格の違いになる。

　優奈が驚いた声で言った。

「すごい……！体が勝手に……！」

　言いながら、少しだけ顔が歪む。

　処理が速すぎて、身体が追いつきかけている。

　俺は即座に言った。

「切れ。欲張るな」

　短く。

　優奈が頷く。

「はい！」

　そして、息を吐いた。

　欲張らない。

　それが生存のコツだ。

　優奈は狙撃ウィッチの位置を見抜いた。

　後ろだ。

　岩陰の奥。

　角度が鋭い。

「……奥です！」

　優奈が言う。

「行くな」

　俺が止める。

「今日は試運転だ」

　優奈が一瞬だけ不満そうな顔をして、すぐ頷いた。

「……はい！」

　従えるのが強い。

　俺はタイマーを見る。

　短い。

　短く終える。

　短期攻略の癖を、ここでも崩さない。

「撤退」

　俺が言うと、優奈は即座に下がる。

　下がりながらも矢を処理し続ける。

　階段へ戻る直前、優奈が小さく呟いた。

「……違う」

　その声が震える。

「何が」

　俺が聞くと、優奈は言った。

「第五層……怖いのに……」

　息を吸う。

「……楽しいです」

　その言葉が、胸に刺さった。

　戦いが楽しい。

　強くなるのが楽しい。

　それは優奈の才能だ。

　そして同時に、危険でもある。

　楽しいは前に出すぎる。

　前に出すぎれば死ぬ。

　俺は短く言った。

「楽しいなら、なおさら運用を守れ」

　優奈が頷く。

「はい！」

　その返事が強い。

　地上へ戻った瞬間、優奈が額を押さえた。

「……ちょっと、頭が熱いです……」

　副作用。

　頭痛。

　軽い吐き気。

「切れ」

　俺は即座に言う。

「今すぐ切って休め」

　優奈が頷き、思考強化を切る。

　息を吐き、肩の力が落ちる。

「……でも、これなら……」

　優奈が笑う。

「五層、行けます！」

「行ける」

　俺は短く答えた。

「ただし次は“ボス戦の準備”だ」

　優奈が背筋を伸ばす。

「はい！」

　敬語の「！」が弾む。

　矢の雨を“処理できる頭”が手に入った。

　これで第五層の入口に立てる。

　――さあ次は、ボス戦の準備だ。

（つづく）