入学式で隣になった敬語女子に「ダンジョン配信しようと思います！」と誘われたので、攻略しない僕は裏方で助言することにした

第36話（前半） 環境魔力は“毒”だ

　フランスのパーティがムカデボスを沈めた瞬間、英国の空気が一度だけ“明るく”なった。

　歓声じゃない。

　ざわめきでもない。

　「生きて帰ってきた」――その事実に、人が安心しただけの音。

　英国では、それだけで価値がある。

　だからこそ、俺は逆に背筋が冷えた。

（……あの勝ち方は、綺麗すぎる）

　土魔法の棘で雑魚を面で刈り、硬度と回転で大型を一撃。

　床罠には低すぎる歩道橋。

　毒霧は浄化、被ダメは保護。

　そして、疲労しきった魔法使いが、いつの間にか“満タン”みたいな顔で前を向いていた。

　いちばん不自然なのは――そこだ。

　魔力は回復薬みたいに増えない。

　増えるなら代償がある。

　代償がない増え方は、政治案件になる。

　俺の視線の先で、フランスのシスターが微笑んでいた。

　俺に「yuma」だと突き止めてきた、あの女だ。

　優奈が小声で言った。

「結城くん……フランス、ずるいです……」

　“ずるい”は羨望と恐怖の混ざった言葉だった。

「ずるいんじゃない」

　俺は短く返した。

「代償を隠してるだけだ」

　アメリアが、珍しく真顔のまま頷いた。

「ユウマ、あれ……危ない匂い、デス」

　魔力感知が鋭いアメリアは、匂いで分かる。

　俺は匂いじゃなく“論理”で分かる。

　魔力の返却量が、貸した量より多い。

　そんなものは、ただ一つしかない。

（外から引っ張ってる）

　どこから？

　答えは、ここだ。

　ダンジョン。

　環境魔力。

　英国の指揮所の奥――“国際交流”用に用意された簡易のミーティングスペースに通された。

　救急班が動き、各国の担当が短い報告を交わす。

　表向きは国際交流。

　実態は、政治と契約とログの山だ。

　俺はできるだけ表情を動かさず、フランスパーティの様子を観察した。

　土魔法使いは、戦闘直後なのに息が整っている。

　さっきまで“魔力切れになりかけてた”はずなのに、今は肩が軽い。

　魔法使い二人も、疲労の波が引いている。

　そして、シスター二人だけが――最初から最後まで平然としている。

（あり得ない）

　回復役は、普通いちばん消耗する。

　浄化も保護も、燃費が重い。

　即時回復（ヒール）は特にそうだ。

　回復のたびに“対価”を支払い、HPを戻す。

　命は救うが、欠損は残る。

　燃費が重いから、回復役は削れる。

　削れない回復役は、回復役じゃない。

　――支配者だ。

　俺はシスターの方へ歩いた。

　相手はすでに、俺が来るのを待っている顔をしている。

「さっきの」

　俺は単刀直入に切り込む。

「魔力を渡したな」

　シスターは驚かない。

　驚かないまま、曖昧に笑った。

「“渡した”というより、支えただけです」

　言葉が巧妙だ。

　嘘は言っていない。

　でも真実も言っていない。

　俺は続けた。

「返ってきた量が多かった」

　笑顔が、ほんの一瞬だけ薄くなる。

　反応が出た。図星だ。

　シスターは穏やかに言った。

「見ていましたね、yumaさん」

　その呼び方が腹立つ。

　名義に人格を付けるな。

　俺は質問を変えた。

「環境魔力を混ぜたな」

　シスターは、今度は首を傾げた。

「環境魔力？」

　演技じゃない。

　この反応は――“本人は操作していない”反応だ。

　俺の中で、仮説が形になる。

（シスター本人は環境魔力を操れない）

（だが、魔力の受け渡しができる）

（魔力量が異常に多い）

（だから、環境適性の高い味方に魔力を渡し、配合させた）

　配合。

　自前魔力と環境魔力の割合。

　その“安全圏”は、決まっている。

　俺は、シスターではなく土魔法使いの方を見た。

　土は環境と相性が良い。

　地面に触れる魔法は、環境魔力を引っ張りやすい。

　そして――土魔法使いの目の奥に、薄い影があるのに気づく。

　疲労じゃない。

　別種の揺らぎ。

（……魔力酔い）

　環境魔力は“毒”でもある。

　混ぜるほど強くなるが、混ぜすぎると体が拒絶する。

　症状は病気に似る。

　吐き気、悪寒、指先の痺れ、視界の滲み、思考の鈍化。

　戦闘中に出たら終わりだ。

　だから、誰もやらない。

　危険だから。

　“あまり使われない”のが普通だ。

　俺は確信に近い推測を口にした。

「割合は七対三が限界だ」

　自前魔力：環境魔力。

「それ以上は、病気みたいな症状が出る。お前たちは、そこを踏まないギリギリで回してる」

　土魔法使いが、ほんの僅かに眉を動かした。

　当たっている。

　シスターは、微笑んだまま一歩も退かない。

「あなたは知識が深い」

　褒めているふりで、牽制している。

　俺は言葉を重くする。

「環境魔力は毒だ」

「毒……」

　優奈が横で小さく呟いた。

　“毒霧”じゃない。概念としての毒だ。

　アメリアが、背筋を伸ばして言う。

「ユウマ、じゃあ……増えたように見えたのは……」

「環境の分が上乗せされただけだ」

　俺は短く答えた。

「永久機関じゃない。外から引っ張ってる。だから多くなって返ってくるように見える」

　ここまで言って、俺はもう一つの異常に辿り着く。

（それでもおかしい）

　環境魔力を混ぜる技術は、“理屈”としては存在する。

　だが、魔力そのものを他人へ渡す魔法は――俺の知識にはない。

　十年前。

　最初のダンジョンが隠蔽されていた頃。

　シュウたちが命を削っていた頃。

　あの頃、そんな魔法の話は一度も聞いたことがない。

（……10年前は、存在しなかった？）

（それとも、存在していたが隠されていた？）

（あるいは、欧州だけの系統？）

　どれでも、結論は同じだ。

　危険。

　そして政治案件。

　俺はシスターに低い声で聞いた。

「その受け渡しの魔法、名前は」

　シスターは、少しだけ首を傾げて笑った。

「今ここで、名前を言う必要がありますか？」

　答えない。

　答えない時点で、答えだ。

　優奈が不安そうに言った。

「……結城くん。これ、英国に共有しちゃダメなやつですか？」

「ダメだ」

　俺は即答した。

「EU内でも扱いが政治案件になる。英国に渡したら、戦争の火種になる」

　アメリアが、珍しく強い口調で言った。

「それ、ログに残したら終わりデス」

「残さない」

　俺は頷いた。

「少なくとも、英国共有ログには残さない」

　だが――問題はもう一つある。

　英国側へ共有されるログは、すでに“国際交流枠”でEU内に回っている。

　つまり、情報の流れは止められない。

　俺が口を滑らせた瞬間、その言葉は英国の外へ出る。

　俺は一度だけ深呼吸した。

　相良が頭の中で言う。

――言葉は刃だ。

――国境を越える。

　俺は、刃を鞘に戻すように言った。

「俺は今の現象を“確認した”だけだ」

　シスターを見る。

「それ以上は、ここでは言わない」

　シスターは微笑んだ。

「賢明です」

　その一言が、腹立たしいほど正しい。

　そして、その直後。

　土魔法使いが、ほんの少しだけ膝を折った。

　倒れるほどじゃない。

　だが、体勢が一瞬崩れる。

　周囲のフランスパーティがすぐに支える。

　シスターが手を添える。

　浄化とも回復とも違う、短い処置。

　土魔法使いは立ち直る。

　だが、顔色はわずかに白い。

（……やっぱりだ）

　環境魔力の割合が高い。

　七対三の限界に近い。

　踏み外したら、戦闘中に“病気”が出る。

　それを、フランスは“運用”で管理している。

　管理できるから強い。

　管理できるから死なない。

　でも、管理を真似した国は――たぶん死ぬ。

　俺は優奈にだけ聞こえる声で言った。

「覚えとけ。環境魔力は便利に見えて毒だ」

「……はい」

　優奈が頷く。

　怖がっている。

　でも目を逸らさない。

　アメリアが小声で言った。

「ユウマ……これ、イギリスに合うデス？」

「合わない」

　俺は即答した。

「英国は“殺意が高い”。毒の運用は、失敗した瞬間に死ぬ」

　そして、心の中で付け足す。

（だから、英国は回復を欲しがる）

（だから、英国は魔力の技術を欲しがる）

（だから――政治になる）

　俺は端末を取り出した。

　相良へ送るべき内容を頭の中で整形する。

　「EU政治案件」

　「環境魔力＝毒」

　「7:3が限界」

　「シスターは混ぜてない。渡している」

　「受け渡し魔法は10年前の分類にない」

　書いた瞬間に刃になる。

　だから言葉を削る。

　危険な部分は暗号化する。

　それでも、記録は必要だ。

　記録しないと、次に守れない。

　――その時だった。

　周囲のざわめきが、急に薄くなった。

　音が、遠くなる。

　人の動きが、ほんの一瞬だけ止まる。

　俺は顔を上げた。

（……何だ？）

　次の瞬間に何が起きるのかは、まだ分からない。

　だが“何か”が起きる直前の空気だけは、嫌というほど分かった。

　英国のダンジョンが見せる殺意とは違う。

　もっと大きい。

　もっと広い。

　世界そのものが息を止めたみたいな――異常な静けさ。

（つづく）