入学式で隣になった敬語女子に「ダンジョン配信しようと思います！」と誘われたので、攻略しない僕は裏方で助言することにした

第27話 番外編――イギリス一階層単独攻略（優奈視点）

　――落ち着け、空下優奈。

　結城くんの声が頭の中で反響する。

　今はインカムを叩いても、何も返ってこない。電波が死んでるのか、距離が離れすぎてるのか、そもそもこのダンジョンが通信を殺してるのか――分からない。

　でも、分からないことを数え始めたら、足が止まる。

（まずは生き残る）

（無理に探さない）

（安全な場所で待つ）

（宝箱は開けない）

　飛行機の中で、結城くんが何度も繰り返したルール。

　英国ダンジョンは“床”で殺しに来る。

　だから、足元と壁沿い、そして急がない。

　急がない、って言っても……心臓だけは勝手に急いでる。

「……っ」

　吐き気がするほど静かな通路。

　湿った石壁。

　足音だけが響く。

　その足音すら、できるだけ小さくしたいのに、靴底が濡れていて、ペタッと嫌な音が出る。

　そして、出た。

　アンデッド。

　骨と皮だけみたいな影が、ぬるりと曲がり角から現れた。

　眼窩は空っぽなのに、こっちを“見てる”感じだけはある。

　怖い。怖いけど……結城くんの説明を思い出せ。

（物理に弱い）

（防御が低い）

（でも、時間が経つと回復する）

（だから、迷わず倒す）

　刀を構える。踏み込みすぎない。

　《延長（斬撃）》は最小。

　近づくほど危険なのは、相手がアンデッドでも変わらない。

　――斬る。

　届かない距離のアンデッドが、崩れるように倒れた。

　骨がカタカタと床に散らばって、動きが止まる。

「……よし」

　声が出てしまった。

　慌てて口を押さえる。

（声は敵を呼ぶ）

（呼ぶのは敵だけじゃない。罠も呼ぶ）

　怖い。

　でも……倒せる。

　倒せると分かっただけで、指先の震えがほんの少しだけマシになる。

　歩く。壁沿い。

　足元を見る。床の色の違いを見る。

　湿った石の上に、妙に乾いた線が一本走っている。

（……これは踏んだらだめなやつ）

　結城くんがいないと、答え合わせができない。

　でも“違和感”は、いつも結城くんが拾ってくれていたものだ。

　なら、自分でも拾えるはず。

　慎重に迂回しようとして――

　ズルッ、と足が滑った。

　視界が一瞬で落ちる。

　床が消える感覚。胃が浮く。

「……っ！？」

　落とし穴。

　咄嗟に《発射（自身）》を発動した。

　体が前に跳ぶ。空中で体勢を戻す暇がない。

　でも今は戻すんじゃない。戻るより先に、止まる場所を作れ。

　着地――ギリギリで縁に手がかかる。

　膝が石にぶつかって、痛い。

「……っ、いた……」

　声が漏れた。

　泣きそうになるのを飲み込む。

（落ちたら終わってた）

（でも、発射で戻れた）

（戻れたってことは、次も戻れる）

　……いや、次がある前提で考えるのは嫌。

　でも英国ダンジョンは、そういう国だ。

　“次がある”前提で殺しに来る。

　呼吸。

　吸って、吐いて、もう一回吸う。

　歩く。

　またアンデッド。最小斬撃で処理。

　床の違和感を踏まない。

　宝箱らしき木箱が見えた。

　心臓が跳ねた。

（……宝箱）

　開けたい。

　ほんの一瞬だけ、開けたい。

　でも、その欲が死を呼ぶ。

「……スルーします！」

　自分に言い聞かせるみたいに小声で言って、通り過ぎた。

　その直後、遠くで“ガシャリ”という音がした。

　誰かが開けた音。

　続けて、鈍い衝撃音。

　悲鳴は聞こえない。

　聞こえないからこそ、怖い。

（……開けた人、帰れてるのかな）

　考えるな。

　考えると足が止まる。

　――そして二回目。

　落とし穴は、ちゃんと二回目が来た。

　今度は床の色が同じで、境目が分からない。

　足が沈む感覚が一瞬遅れて来る。

「うわっ……！」

　落ちる。

　落ちると思った瞬間、体が勝手に《発射（自身）》を選んでいた。

　前へ跳ぶ。

　着地。

　今度はちゃんと膝を曲げて、衝撃を逃がす。

（学習してるの、私だって同じです！）

　……でも、汗が止まらない。

　魔力が減るのも怖い。

　《発射（自身）》は便利だけど、使うほど魔力が溶ける。

　だけど――。

（厄介と言えば厄介だけど）

（魔力さえあれば、割と何とかなる）

　思ってしまった。

　思った瞬間、自分が少し怖い。

　だってこれ、“余裕”じゃない。

　魔力という命綱を握ってるだけだ。

　命綱が切れた瞬間、ここは終わる。

　でも逆に言えば――命綱があるうちは、理不尽を踏み越えられる。

　感圧板らしい、妙に平らな石もあった。

　床の一枚だけ、汚れ方が違う。

　周囲の石より少しだけ新しい。

（踏んだら死ぬやつ）

　結城くんがいなくても分かる。

　分かるのは、結城くんが今まで何度も「違和感を見ろ」って言ってくれていたからだ。

　宝箱は開けない。

　変な床は踏まない。

　走らない。

　角は慎重に曲がる。

　壁沿いに進む。

　敵は最小斬撃で処理。

　魔力は温存。

　事前にルールを決めれば回避できる初見殺しは、確かにある。

　なら――残るのはボスだけだ。

（アメリアさんが攻略できたのも、納得できます）

　アメリアさんは魔力が多い。

　炎も氷もある。

　そして何より、英国の地獄を知っている。

　“死ぬ前提”のダンジョンの空気を知っている。

　私は……まだそこまでじゃない。

　でも、ルールは持ってる。

　型は持ってる。

　結城くんがくれた型で、生き残っている。

　――だから、進む。

　――アメリア視点。

　扉をくぐった瞬間に、世界が切れた。

　足元が消えて、白くなって、音が消えて、次に見えたのは暗い通路。

　ユウマと優奈、いない。

　通信、繋がらない。

「……え？」

　心臓が一拍遅れて跳ねた。

（このダンジョン、一階層にランダム転移なんてあったんだ……！？）

　そんな話、聞いたことない。

　資料にも、クランの報告にも、確率表にも載ってない。

　アメリアは眉を寄せて考える。

（おそらく……ランダム転移したパーティは、生きて帰らない）

（だから広まらなかったのだろう）

　英国では、そういうことが起きる。

　“情報がない”のは、誰も持ち帰れなかったから。

　死んで終わるから。

　アメリアは杖を握り直す。

　自分はどうにかできる。魔力がある。炎も氷もある。

　力押しでも、生き残れる。

　でも――。

（優奈さん、大丈夫かな……）

　優奈は強い。

　でも強さの種類が違う。

　英国の殺意に慣れていない。

　ルールと型を持っているのは分かる。

　だけど、想定外が来た時の“割り切り”は、英国で磨かれる。

　アメリアは深呼吸を一回だけして、歩き出した。

（まず、生きる）

（そして合流）

　それが、英国の基本だ。

　――優奈視点に戻る。

　気づけば、通路の空気が少しだけ違っていた。

　湿り気が薄い。

　水滴の音が遠い。

　そして、壁に小さな灯りがある。

「……あれ？」

　曲がり角を曲がると、そこには“リラックスエリア”みたいな空間があった。

　暖かい。

　床が乾いている。

　壁際に簡易ベンチ。

　そして、中央に小さな光――焚き火みたいな、でも火じゃない光源が揺れている。

（……休憩ポイント？）

　英国ダンジョンにも、こういう“優しさ”があるんだ。

　そう思った瞬間、逆に怖くなる。

（優しさの後に、殺意が来るやつ）

　でも、今は休むべきだ。

　心臓が速い。

　汗が冷えて、指先が震える。

　私はベンチに座り込み、頭を抱えた。

「……結城くん……」

　名前が漏れる。

　涙は出ない。出したら戻れなくなる。

　深呼吸をして、端末の地図アプリ……じゃない。

　ダンジョン用の簡易マップ機能を開く。

　――そして、固まった。

「……え？」

　矢印が、入口と逆を向いている。

「……まさか……」

　指が震える。

　画面を拡大して、もう一度見る。

「逆方向に進んでた……！？」

　入り口に戻って帰るつもりだった。

　結城くんとアメリアさんに合流するつもりだった。

　なのに、私は“奥”へ進んでいた。

　しかも、ボス部屋の手前まで来ている。

　笑えない。

　でも、笑うしかないほどひどい。

「……どうしよう……」

　戻る？

　今来た道を全部戻る？

　落とし穴二回。感圧板。岩。宝箱。アンデッド。

　同じ道を戻るのは、危険が増える。

　罠は“慣れた頃”に刺してくる。

　戻る途中で魔力が枯れたら終わる。

　そして、何より――。

（このまま戻ったら、心配かける）

　結城くんは、絶対に探しに来る。

　アメリアさんも、たぶん探しに来る。

　探してくれたら嬉しい。

　でも、探す行為そのものが危険だ。

　英国のダンジョンで“探す”は、死にに行く行為になることがある。

　私はベンチから立ち上がった。

（こうなったら、やることは一つ）

　ボスを倒す。

　階層をクリアすれば、入口に戻れる。

　英国の仕様はまだ全部分からないけど、少なくとも“クリア報酬で帰還”はある。

　アメリアさんの配信でも、扉が開いて戻っていた。

　なら、今ここでやるべきは、迷って戻ることじゃない。

　――さっさとクリアして戻ること。

　怖い。

　でも、怖いからこそ、最短で終わらせる。

　私は端末を取り出した。

　配信アプリを開く。

　指が震える。

　でも、配信は“記録”でもある。

　生きて帰るための記録。

　迷った時に自分を保つための記録。

（番外編なら、台本はない）

　台本はない。

　でも、ルールはある。

　危険情報は言わない。

　宝箱の位置も言わない。

　具体的な罠の仕組みも言わない。

　私は生き残るだけ。

　端末を、ボス部屋の扉の前に設置した。

　角度を調整する。

　手が震えて、何度かやり直す。

「……よし」

　深呼吸を一回。

　いつもの開始の言葉。

　明るく、でも、明るすぎないように。

　配信開始。

「こんにちは！空下優奈です！」

　声が少し裏返った。

　でも言い切る。

「今回は番外編――イギリスダンジョン単独攻略です！」

　コメントが一気に流れる。

『え！？』

『単独！？』

『英国！？』

『今どこ！？』

『大丈夫！？』

『yumaいないの！？』

　私は、勢いのまま言ってしまう。

「しかも！yumaさんの協力なし！」

　言った瞬間、心臓が跳ねた。

（やばい、言った……）

　でも今さら戻れない。

「電撃的初見攻略！やってみます！」

　笑顔を作る。

　怖いのに、笑顔を作る。

　いつも通りだ。

「安全第一です！無理はしません！危なかったら撤退もします！」

　撤退――と言った瞬間、自分で思う。

　ここで撤退したら、戻る地獄がある。

　だから、撤退は“最後の最後”だ。

　扉の向こうから、低い音がした。

　……何かが、動いた音。

　空気が変わる。

　さっきまでの通路の空気じゃない。

　重い。

　湿った鉄の匂いが混じっている。

　私は刀の柄を握り、もう一度深呼吸した。

「……行きます！」

　声に「！」を付ける。

　付けないと、足が止まる。

　ボス部屋の扉に手をかける。

　そして、開けた。

（つづく）