入学式で隣になった敬語女子に「ダンジョン配信しようと思います！」と誘われたので、攻略しない僕は裏方で助言することにした

第19話 アメリア・テイラーと、火力主義の型

　翌日の教室は、昨日より静かだった。

　静か――というより、みんなが“様子見”の顔をしている。

　二階層ボス初見ソロ突破。

　あの切り抜きが回ってから、学校の空気は一段変わった。

　騒ぐやつは騒ぐ。けど、騒ぎ方が怖がりながらの騒ぎ方に変わる。

　「面白い」より先に「関わったら巻き込まれる」が来るやつだ。

　その一方で、ネットの方は逆に加速していた。

『二層初見ソロは事件』

『yuma＝運用顧問確定』

『日本のダンジョン、なんでこんな死者少ないんだ』

『海外クランが動くぞ』

　最後の一行が、冗談じゃなくなっていくのを、俺は嫌というほど理解していた。

　昼休み、相良からの連絡は短かった。

『本日放課後。留学生（弟子候補）と顔合わせ。クラン施設へ』

　顔合わせ。

　また余計な歯車が増える。

　でも、もう拒否できない。枠の外に逃げたら、枠の外で狩られる。

　クラン施設のミーティングルーム。

　優奈はいない。今日は呼んでいない。

　――巻き込まないために、導線を分ける。相良が約束した通りだ。

　ドアが開いて、相良が入ってくる。いつもの笑顔、いつものスーツ、いつもの圧。

　その後ろに、見慣れない制服――いや、正確には制服じゃない。海外の学校の、ざっくりしたブレザー姿の少女が立っていた。

　身長は優奈と同じくらい。

　髪は淡い金色で、目は青い。

　表情は硬いのに、視線だけが鋭い。現場に立ってきた目だ。

　相良が紹介する。

「結城さん。こちらが英国より来訪した配信者、アメリア・テイラーさんです」

　アメリアが一歩前に出て、ぎこちなく頭を下げた。

「ハジメマシテ。アメリア・テイラー、デス」

　英語のイントネーションが残っている。

　でも語尾は「デス」。

　無理して合わせている感じが、逆に真面目さを感じさせた。

　手には杖。

　武器枠として持ち込めるタイプの、細身の杖だ。

「……結城悠真だ」

　俺は苗字を言わなかった。言う必要がない。

　相良がいる以上、余計な情報は落とした方がいい。

　アメリアが俺を見上げる。

「あなたが……“yuma”、デス？」

　語尾のデスが妙に重い。

　相良が先に答える。

「名義としての“yuma”が、結城さんです」

　言い方が巧妙だ。

　本人だとは言い切らない。

　でも否定もしない。枠に押し込める言い方。

　アメリアが小さく頷いた。

「会えて、よかったデス」

　その声に、少しだけ震えが混ざっている。

　怖がっている。

　でも逃げない。

　俺は最初に確認するべきことを確認した。

「目的は？」

　相良が代わりに答える。

「弟子入りです」

「それは聞いた」

「英国側の目的は、英国ダンジョンの攻略そのものではありません」

　相良は淡々と繰り返す。

「まず日本ダンジョンを、単独で問題なく攻略できるようにする。そこから“死なない型”を持ち帰らせる」

　アメリアが小さく息を吸った。

「イギリスのダンジョン……とても悪いデス」

　言い方が直訳っぽい。

　でも、感情は本物だ。

　相良が補足する。

「“配信殺し”です。初見殺しの罠、理不尽なギミック、そして床」

　相良は画面を操作し、資料を出した。

　英国のダンジョン内部の映像……らしい。ほとんど暗くて、床が見えない。

「踏んだだけで巨大な岩が転がってくる」

「落とし穴」

「踏圧式の針」

「床そのものが崩れる」

　確かに。

　ソウルシリーズみたいな悪質さ。

　“学習のための死”を前提とした構造。

　アメリアが小さく言った。

「配信者、死に続けるデス」

　言い方が淡々としているのに、目が曇る。

「みんな、勇気ある。だけど、死ぬ。視聴者、増える前に、いなくなる」

　――そういう国か。

　俺は息を吐いて言った。

「俺が教えるのは安全運用だけだ」

　相良とアメリアの視線が一斉に俺に向く。

「危険情報は教えない。再現性が高いものは除外」

　俺は続けた。

「日本ダンジョンを単独で問題なく攻略できるようにする。それ以上はやらない」

　相良が頷く。

「承知しています。契約範囲内です」

　アメリアが頷く。

「わかったデス」

　そして、少しだけ強い声になる。

「でも……私は、死にたくないデス。死なないために、学ぶデス」

　その言い方は、優奈に似ていた。

　怖がっているのに、前へ出る言い方。

　相良が淡々と次の話をする。

「アメリアさんの強みを共有します」

　資料が切り替わる。

『魔力量：極めて高い（同年代平均の数倍）』

『属性：氷／炎（両対応）』

『武器：杖』

　俺は画面を見て、反射で口を開きそうになった。

　数倍、の一言が強すぎる。

　それは火力の話でもあり、危険度の話でもある。

　アメリアが言う。

「私は……マホウ、たくさん使えるデス」

　少し照れたように言ってから、すぐ真顔になる。

「でも、使い方わからない。イギリスでは……使う前に死ぬことが多いデス」

　……なるほど。

　火力はある。けど運用がない。

　だから死ぬ。

　俺はそこで、一つの戦略を閃いた。

　火力主義。

　敵を倒すときは、大抵効く“炎”で一掃。

　そして、床が殺しに来るなら、氷で床を“運用”する。

　これは安全運用の範囲だ。

　危険情報じゃない。

　少なくとも、今の段階では。

　俺は言った。

「アメリア。炎と氷があるなら、型を作れる」

　アメリアが目を丸くする。

「カタ……デス？」

「ルールだ。迷わないためのルール」

　俺は短く言い切る。

「敵は炎で処理。床は氷で制御」

　相良が眉を上げた。

「……制御、ですか」

「床の罠は踏圧が多い」

　俺は淡々と言う。

「点で踏むと危ない。面で踏めば危険が減る」

　アメリアが首を傾げる。

「面……？」

「氷で薄い板を作って敷く」

　俺は言った。

「踏圧を分散させる。落とし穴や脆い床も、面なら見抜ける。割れ方で危険が分かる」

　相良が小さく頷いた。

　“理屈としては成立する”という顔だ。

　アメリアの目が輝く。

「アイスボード、デス！」

　デスの位置が嬉しそうで、少しだけ可笑しかった。

「それともう一つ」

　俺は続ける。

「火力を上げるなら、飴ガチャで狙うものがある」

　相良が視線を鋭くする。

「結城さん。危険情報に触れる可能性があります」

「名前は出さない」

　俺は即答した。

「ただし、アメリアの属性魔法と相性がいい。運用の範囲で強くなる」

　相良は一拍置いてから言った。

「……A以上に触れる可能性があるため、ログ提出」

　淡々と。

「あなたの提案、あなたの指示、アメリアさんの反応。全てログとして残します」

　首輪が締まる音がした。

　俺は頷いた。

「分かった」

　そしてアメリアを見る。

「飴ガチャ、やれるか」

　アメリアが迷わず頷く。

「やるデス。死なないために、強くなるデス」

　いい。

　その目的なら、ぶれない。

　その日の“練習”は、第二階層の浅い場所で行った。

　ボスには行かない。まずは型。

　アメリアは杖を構え、炎を放つ。

　火力が、違う。

　ゴブリンが一瞬で燃え落ちる。

　ただし――煙と熱が出る。視界が揺れる。

　火力は便利だが、同時に危険だ。

「炎は強い」

　俺が言うと、アメリアが頷く。

「強いデス。でも……周り、見えないデス」

　ちゃんと気づける。えらい。

「だからルール」

　俺は短く言う。

「炎を撃つ前に退路を確保。風向きを見る。味方がいるなら距離を取る」

　アメリアが「デス」と頷く。

　真面目だ。真面目すぎるくらい。

　次は氷。

　アメリアは杖を地面に向け、薄い氷の板を作った。

　“敷く”ように。

　板が広がり、床を覆う。

　その上に軽く足を乗せる。

　氷がパキ、と鳴った。

「割れたデス」

「割れ方を見る」

　俺が言う。

「割れるのが早すぎる場所は危険。床が弱いか、機構がある」

　アメリアが真剣に頷く。

「なるほどデス」

　そして、ぼそっと言う。

「イギリス、こういうの……誰も教えてくれないデス。みんな、死んで覚えるデス」

　胸の奥が、少し痛くなった。

　死んで覚える。

　そんな世界で配信しているなら、表情が硬いのも当然だ。

　俺は言った。

「日本では、死んで覚える前に“型”を作る」

「カタ、デス」

　アメリアが何度も口にする。

　それは彼女の中に刻んでいる音だ。

　数日かけて、飴は集まった。

　魔法ガチャ飴は地味だ。

　だけどアメリアは文句を言わない。

　地味な作業を、真面目に続ける。

　そして、二十九回目。

　クラン監修のライブ配信ではない。

　今日は検証用の非公開セッションだ。

　ログ提出が前提の回。

　相良が壁際で端末を構え、淡々と告げる。

「記録開始。――結城さん、指示を」

「……始める」

　アメリアが飴を手に取る。

　祈るような顔じゃない。

　計算するような顔。

「いただきますデス」

　コリ、と噛む。

　数秒。

　アメリアの表情が変わった。

　驚きと、理解が同時に来る顔。

「……あ」

　小さく声を漏らし、すぐ言い直す。

「……コレ、強いデス」

　俺はインカム越しじゃなく、目の前で言う。

「説明できるか」

「できますデス」

　アメリアは頷いた。

「魔力……入れれば入れるほど、威力……上がるデス」

　相良の指が止まる。

「……結城さん」

　相良が静かに言う。

「名称は？」

「言わない」

　俺は即答した。

「言う必要がない」

　相良が頷く。

　そして淡々と釘を刺す。

「威力操作系は、A以上に触れやすい。ログ提出は厳密に」

「分かってる」

　アメリアが杖を握りしめる。

「これ……炎と氷、もっと強くできるデス」

　声が少し震える。

　喜びじゃない。

　“可能性が怖い”震えだ。

　俺は短く言った。

「次回、実験回」

　相良が即座に補足する。

「非公開で。安全確認を優先します」

「当然」

　アメリアが頷く。

「実験、やるデス。死なない火力、作るデス」

　“死なない火力”。

　その言葉が、妙に重い。

　火力は人を救う。火力は人を殺す。

　どっちに転ぶかは、運用次第だ。

　俺は思った。

　英国が欲しいのは、英雄じゃない。

　奇跡でもない。

　“死なない型”だ。

　そしてそれを作るのは、俺じゃない。

　俺は枠を引くだけ。

　枠の中で前に出るのは――アメリアだ。

　相良が端末を閉じ、笑顔で言った。

「結城さん。英国側への報告は、こちらで整形します」

「勝手に盛るな」

「盛りません。――“安全運用”として提出します」

　俺は息を吐いた。

　また面倒が増える。

　でも、これは“面倒”で済む方向に、枠を作れる。

　アメリアが小さく言った。

「yuma」

　呼び方が、英語のままだ。

「ありがとうデス。私、たぶん……生き残れるデス」

　俺は一瞬だけ黙って、短く答えた。

「生き残れ」

　その返事が、どこまで届くかは分からない。

　でも、今の俺に言えるのはそれだけだった。

（つづく）