入学式で隣になった敬語女子に「ダンジョン配信しようと思います！」と誘われたので、攻略しない僕は裏方で助言することにした

第110話 見に来た理由

第二次入学試験の見学も、いよいよ終盤へ差しかかっていた。

　九州勢の完成された槍術。

　北海道勢の研究じみた火力思想。

　中国の爆発再現。

　ロシアの氷による安全制圧。

　地方も海外も、それぞれ違う理屈で強くなっている。

　その事実を、講堂にいる一次受験組は嫌というほど見せつけられていた。

　そして最後に残ったのは、インド枠だった。

　試験官が名前を呼ぶ。

　映像の端で、細身の男子が静かに立ち上がった。

　表情は落ち着いているが、九州勢みたいな統率された空気とも、北海道勢みたいな研究者っぽさとも違う。

　どちらかと言えば、頭の中で常に何かを計算していそうな目だった。

「最後、インドですね」

　優奈が小声で言う。

「ああ」

　俺は短く答えながら、モニターへ目を向けた。

　インドと聞くと、どうしても前に会った特級魔法使いの顔が浮かぶ。

　あの慢心の塊みたいな男のせいで、インド勢全体へ偏見を持つのはよくないと頭では分かっている。

　だが、それでも“今度はどんな極端なやつが出てくるんだ”という身構えは少しだけあった。

　インド枠の男子がダンジョンへ入る。

　開始してすぐ、そいつは剣も槍も抜かず、まず片手を前へ出した。

「≪スキャン≫」

　聞いたことのない魔法名だった。

「……は？」

　思わず、そう漏れた。

　優奈もぱちぱちと瞬きをする。

「スキャン……？」

「知らない」

　俺は即答する。

　少なくとも、日本で広く知られている魔法名ではない。

　ダンジョン配信でも、クランの共有資料でも、海外の公開情報でも聞いた記憶がない。

　その直後、インド枠の男子は迷いなく最初の魔物へ向かった。

　だが、狙い方が少し妙だった。

　近くにいた中型を無視し、少し離れた小型へ行く。

　しかも、その小型の中でもさらに一体だけを選ぶ。

　倒す。

　次。

　また別の小型。

　また次。

「敵を選んでるな」

　俺がそう呟くと、唯がノートを取りながら顔を上げた。

「弱いのから？」

「たぶん、ただ弱いだけじゃない」

　俺は画面から目を離さないまま答える。

　思考強化で、今の動きを頭の中で分解する。

　どの敵を優先しているか。

　無視した相手との違いは何か。

　速度。

　体格。

　動きの癖。

　配置。

「おそらく、敵の強さか、パラメータに近いものを見てる」

「パラメータ……」

　優奈が少し驚いた顔になる。

「見た目で判断してる感じじゃない」

　俺は続けた。

「速度が遅い個体を中心に狙ってる。防御の薄い相手も選んでるっぽい。つまり、単純なレベル表示じゃなくて、“倒しやすさ”に近いものを拾ってる可能性がある」

　もしそうなら、かなり面白い。

　敵の総合的な強さではなく、“今この場で処理効率が高い相手”を判別できる魔法。

　それなら、弱い敵を先に捌いて盤面を軽くする動きにも納得が行く。

　だが、万能ではなさそうだった。

　インド枠の男子は、明らかに速度の遅い小型から優先して落としている。

　逆に言えば、速度の速い個体や、何かしらのギミック持ちは少し後回しにしている。

　もし《スキャン》が本当に“敵の処理しやすさ”を見ているのなら、その評価はかなり便利だ。

　ただし。

「敵が使える魔法までは分かってないな」

　そう言うと、優奈がすぐに頷いた。

「どうしてそう思うんですか？」

「見えてたら、あの足の速いやつを先に触るはずだ」

　俺はモニターの右端を指さす。

「今の個体、多分ちょっとした加速系を持ってる。でも後回しにした。つまり、能力の中身までは見えてない可能性が高い」

　インド枠の男子は、そこでようやくその加速持ちらしい魔物へ対処した。

　処理自体は速い。

　かなり速い。

　《スキャン》で相手を見極め、倒しやすい順に落としていく。

　無駄な打ち合いが少ない。

　雑魚処理の精度は高い。

「すごいですね」

　優奈が素直に感心した声を漏らす。

「すごい」

　俺も認める。

「実戦でこの魔法があれば、初見でもかなり楽になる」

　未知の敵が出てきても、速度が遅いか、守りが薄いか、処理しやすいかどうかが分かるだけで、立ち回りの難度は一段下がる。

　地味に見えて、かなり実戦向きだ。

　だが、第二次試験という形式では、その長所がそのまま順位へ繋がるとは限らない。

　理由は単純だ。

　敵を選ぶからだ。

　目の前にいる相手を最短で落とすのではなく、より効率よく落とせる相手を選ぶ。

　その一拍。

　その視線。

　その判断。

　全部がほんの少しずつ時間を食う。

　しかも、小型中心に狙うぶん、大型をまとめて稼ぐ動きが弱くなる。

　結果として処理は速い。

　だが“速いわりに伸びきらない”という、いかにも試験向きではない形になっていった。

「惜しいな」

　俺がそう言うと、唯が小さく息を吐いた。

「強いのに、点になりきらない」

「そうだ」

　俺は頷く。

「三十分しかない試験だと、“一番楽に倒せる敵を潰す”が、そのまま最適解とは限らない」

　小型を安全に捌く。

　盤面を軽くする。

　事故率を下げる。

　その思想は、実戦ならかなり強い。

　だがこの試験で欲しいのは、同じ三十分でどれだけ点を積めるかだ。

　結果として、最後の表示は十三位だった。

　悪くはない。

　むしろ十分高い。

　だが、やはり第二次試験の上位陣と比べると一段落ちる。

　インド枠の男子はその結果を見ても、特に取り乱さなかった。

　悔しそうではあったが、驚きは薄い。

　たぶん、自分の魔法の長所と短所をある程度理解していたのだろう。

　それで、第二次試験がすべて終わった。

　講堂の空気が、ようやく一つの区切りを迎える。

　モニターには最終順位が一覧で表示された。

　九州。

　北海道。

　中国。

　ロシア。

　インド。

　その名前が並ぶ中、一位のところだけは、もう誰が見ても異論がない。

「結局、九州の槍のやつが一位か」

　俺がそう呟くと、優奈も頷いた。

「十六夜優希、でしたよね」

「ああ」

　一位、十六夜優希。

　あの眠そうな槍使い。

　斜め下から槍を構え、気づけば相手の武器を弾いて刺し、対多数すら群れの流れごと切り崩した男。

　モニターの最終順位をざっと見ると、トップ10はかなり分かりやすい構成になっていた。

　北海道出身者と九州出身者が、ほぼ半々。

「なんか派閥できそうだな……」

　思わずそう漏れる。

　その瞬間、ちょうど講堂の一角で、九州勢らしき連中がものすごい勢いで盛り上がった。

「よっしゃあああ！」

「優希ぃ！　やったな！」

「一位だ一位！」

　かなりの熱量だった。

　あの瞬間だけ、小さな体育会系の部室みたいになっている。

　一方で北海道勢の方を見れば、反応はかなり薄い。

「終わった終わった」

「よし帰ろう」

「あとで結果だけ共有しといて」

　拍子抜けするくらい淡白だ。

「こんなに反応違うことある⁉」

　思わず声に出してしまった。

　優奈が吹き出しそうになりながら答える。

「ありますね……」

　唯もノートを閉じながら、小さく言う。

「九州は“共同体の勝利”っぽい。北海道は“個人で完結”してる感じ」

「それだな」

　言われてみれば、その通りだった。

　九州勢は、十六夜優希の一位を“自分たち全体の誇り”として喜んでいる。

　対して北海道勢は、順位がどうであれ“個人がやることをやった”くらいの温度で、もう次のことを考えていそうだ。

　その違いを見て、俺はふと、もっと根本的な疑問にぶつかった。

「……そもそも」

　口に出す。

「こいつら、どんなメリットがあってこの受験に参加してるんだ？」

　優奈がきょとんとする。

「メリット、ですか？」

「ああ」

　俺は肘をついて、もう一度モニターの順位表を見る。

「俺たち一次受験者は分かりやすい」

「東京でスタンピード起こしたくないとか、クラン経由で依頼が来たとか、そういう理由だ」

　実際、俺自身もそうだった。

　依頼。

　状況。

　面倒ごと。

　そういうものに引っ張られて、ここへいる。

　優奈も、学園という制度そのものより、俺と一緒に強くなる流れの延長でここへいる面が強い。

「でも九州や北海道は違う」

　俺は続けた。

「こいつらがこっちへ来たら、その間、地元を誰が守るんだ？」

　九州勢の盛り上がり方。

　北海道勢の淡白さ。

　違いはあっても、どっちにも地元色はある。

　特に九州は、あれだけ“自分たちの勝利”として喜んでいるなら、地元愛も当然強いはずだ。

　だったら、なおさら分からない。

「見た感じ、地元愛はありそうなんだよな」

「はい」

　優奈も頷く。

「それなら普通、離れたくなくないですか？」

「だろ」

　唯が少しだけ考えてから言った。

「北海道はまだ分かる。研究や情報交換のためって言われたら納得できる」

「でも九州は……確かに、わざわざここへ来る理由が気になる」

　そこだ。

　北海道なら、研究主体の大規模クランが台頭しているという話もあった。

　学園へ来て、理論や情報を持ち帰るメリットはあるのかもしれない。

　だが九州は、あそこまで武器も魔法も固定し、地域として戦闘思想を磨いている。

　そんな連中が、東京の学園へ何を取りに来たのか。

　そこで、ちょうど講堂の前方で試験官たちが何か相談し始めた。

　ざわつく受験者たち。

　一次組も二次組も、まだ席を立たない。

　しばらくして、マイクが入る。

「試験結果の確定後、交流を兼ねて簡単な質問コーナーを設けます」

　講堂が少しだけざわついた。

「質問コーナー？」

「受験者同士で？」

「今から？」

　試験官は続ける。

「第二次試験上位十名に対し、第一次入学生上位十名から順に質問を受け付けます。学園側としても、相互理解の場を持つことは有意義と判断しました」

　俺はそこで、優奈と顔を見合わせた。

「……ちょうどいいな」

「たしかに」

　欲しかった答えが、向こうから降ってきた形だった。

　なぜ来たのか。

　何を取りに来たのか。

　地元を離れてまで学園へ参加する意味は何か。

　それを、直接聞ける。

　九州の槍の一位。

　北海道の研究型。

　中国の爆発。

　ロシアの氷。

　インドの《スキャン》。

　見ているだけでも十分面白かった。

　だが、見たあとに理由まで聞けるなら、その価値は何倍にもなる。

　俺は小さく息を吐いた。

「さて」

　優奈が笑う。

「ユウマくん、もう完全に前のめりですね」

「当然だろ」

　ここから先は、ただの順位表じゃない。

　戦い方の裏にある思想と事情が見えてくる。

　第二次試験の本当の面白さは、たぶんここからだった。

（つづく）