入学式で隣になった敬語女子に「ダンジョン配信しようと思います！」と誘われたので、攻略しない僕は裏方で助言することにした

第10話 たった一階層で、バズりすぎだろ

　会議室に通された瞬間、俺はようやく理解した。

　――やばいのは、ボスじゃない。配信だ。

　クラン施設の会議室は、やたら広い。机も椅子も高そうで、壁にはモニターが二枚、天井にはマイクが埋まっている。ここは説明会の部屋じゃない。会議のための部屋だ。つまり、揉め事が起きる前提の部屋。

　優奈は椅子に座っているのに落ち着かず、膝の上で指を絡めたりほどいたりしている。敬語の「！」を使う元気もない。

「結城くん……」

　小声で呼ばれる。

「わたし、また怒られますか……？」

「怒られるかどうかは、相手次第だ」

　俺は正直に答えた。

　優奈が「ひぃ……」と肩をすくめる。怖がるのに、逃げない。そこだけは本当に偉い。

　モニターが点いた。

　画面いっぱいに流れるのは、切り抜きと投稿とコメントの山。

『【速報】一階層ボスをソロ討伐』

『【検証】ダンジョン内で“発砲音”』

『【まとめ】刀が届かない距離で倒してる件』

『空下優奈、初心者じゃない説』

『ギルド案件確定？』

　優奈の顔から血の気が引く。

「えっ……えっ……なにこれ……全部、わたしですか……？」

「そうだ」

　俺は画面から目を逸らしたくなった。

　でも逸らしたら負けだ。

（たった一階層でバズりすぎだろ……）

　心の中の声が、思わず漏れそうになる。

　ダンジョンが何十階層まであると思ってる。

　一階層のボスは“入口の門番”みたいなものだ。ここでこんなに燃えるなら、上に行くほどどうなる。

　俺は、配信をしたことがない。

　戦略は知っている。モンスターの性質も、周回効率も、危険ラインも。

　――ただ事情があって、異常に詳しいだけだ。

　でも、世論は知らない。

　人間が何に熱狂して、何を異常と呼ぶのか。

　“普通”の尺度が、俺には欠けていた。

「結城くん……」

　優奈がまた呼ぶ。

「わたし、なにか、取り返しのつかないこと……しました……？」

　俺は答えかけて、言い換えた。

「取り返しはつかない。けど、終わりじゃない」

「終わりじゃないんですか！？」

　久しぶりに「！」が出た。

　その「！」が、痛いほど弱い。

　会議室のドアが開き、相良が入ってきた。

　笑顔はいつも通り整っている。整いすぎていて、逆に怖い。

「お待たせしました」

　相良は丁寧に頭を下げ、席に着く。

「状況は把握しています。――想定より、早いですね」

　想定より、早い。

　つまり、もっと遅い予定だった。

　俺はそこで初めて気づく。クランは“バズり”さえも計算する。

　相良がモニターを指した。

「結論から言います。銃疑惑は否定しません」

　優奈が「えっ」と声を漏らしかけ、慌てて口を押さえる。

　相良は笑顔のまま続けた。

「否定すると、“確信”に変わるからです。人は否定されると、証拠を探し始めます」

　俺は息を吐く。

　正しい。正しいけど、胃が重い。

「じゃあ……どうするんですか……？」

　優奈が震える声で聞いた。

　相良は笑顔のまま、淡々と答えた。

「噂を、話題に変えます」

「……話題」

「はい。火消しではなく、火の向きを変える。――主導権を取ります」

　俺が昨日言ったことを、相良は“企業の言葉”に翻訳して言った。

「具体的には」

　相良が次のスライドを映す。

　タイトルは大きく、明るい。

『初心者のための安全ダンジョン配信セット（案）』

　優奈が目を丸くする。

「……安全、セット……？」

「はい。空下さんの売りを、ここに置きます」

　相良が一拍置き、優奈を見て言った。

「《携行許可（リュック）》を、公式に出します」

　会議室の空気が一段重くなった。

　優奈が息を吸いすぎて、むせそうになる。

「えっ……えっ！？明かすんですか⁉　それ、もっと狙われませんか⁉」

「狙われます」

　相良は笑顔で即答した。

「だから“狙わせ方”をこちらが決めます」

　優奈が固まる。

　俺は、胸の奥が冷えるのを感じながら言った。

「見せ方を間違えたら、終わる」

「はい」

　相良は頷く。

「だから見せ方を設計します。話題の主語を“武器”から“安全”へ移す」

　スライドが切り替わる。

『公開内容：中身入りでも持ち込める（生活物資に限定）』

『非公開：持ち込める対象の範囲／応用（武器・危険物）』

『対応：ギルド連携の安全ガイドライン提示』

　優奈が小さく呟く。

「……生活物資……」

「水、救急、バッテリー、ロープ、ライト、簡易食」

　相良が淡々と列挙する。

「“視聴者が真似しても死なない”ものだけ。これなら世論は肯定に傾きます。『初心者が無理をしなくていい』という文脈にできる」

　俺は納得しかけて、引っかかった。

「でも、視聴者は聞く。『なら武器は？』って」

「テンプレを用意します」

　相良は微笑んだ。

「『安全のためお答えできません』『規約上控えます』『ギルドのガイドラインに従っています』――言い換えまで台本に入れます」

　優奈が「うぅ……また台本……」という顔をした。

　シュウが壁際から口を出す。

　今日は軽口じゃない。

「延長の噂は？」

　相良が答える。

「現時点では“確定情報”ではありません」

　相良はスライドを一枚戻し、モニターに切り抜きコメントを映した。

『刀届いてない』

『飛んでるっぽい』

『名前は不明』

　相良が言う。

「視聴者が話しているのは、現象だけです。名前と仕様が割れていない。なら危険度は“即死案件”ではない」

　優奈が恐る恐る聞く。

「……じゃあ、放っておいても……？」

「放っておいても“今は”致命傷にはなりません」

　相良は言い方を選んだ。

「ただし、確定した瞬間に危険度が跳ね上がります。だから名前は出さない。今後も、絶対に」

　優奈が勢いよく頷く。

「はい！出しません！絶対です！もう二度と言いません！」

　その勢いが怖い。勢いは事故の元だ。

　シュウが短く言った。

「……それは表に出すな。刀が変わる」

　また同じ言葉。

　それが“本気の線引き”なのだと分かる。

　優奈が小さく「はい……」と返した。

　「！」が付かない。

　俺は、ずっと胸の奥に引っかかっていたことを口にした。

「相良さん。これ、火消しじゃない。火力上げだ」

「はい」

　相良は笑顔で認める。

「だからこそ、管理が必要です。隠すと追われる。出すと狙われる。なら、出し方を制御して主導権を握る」

　優奈が、膝の上の指を強く握りしめる。

「……わたし、売りにされるんですね」

　ぽつり。

　怖がる声。

「わたし、配信したいだけだったのに……」

　相良の笑顔が、ほんの少しだけ柔らかくなった。

「売りにします」

　否定しない。

「でも、それはあなたを守るためでもあります。注目を受ける以上、守りの形も“注目に耐える形”に変えなければいけない」

　優奈が俺を見る。

　「結城くん、ほんとにこれでいいの？」という目。

　俺は頷くしかない。

「優奈。ここまで来た以上、選ぶしかない」

「……はい」

「選ぶっていうのは、自由に見えて、責任だ」

「……責任」

　優奈が噛み締めるように復唱する。

　相良が資料を机に置いた。

　台本だ。分厚い。見ただけで息が詰まる。

「明日の配信、構成案です」

　相良は笑顔のまま言う。

「前半：リュックが“空なら通る／中身があると弾かれる”説明。後半：空下さんの魔法で“安全物資だけ”持ち込めるデモ。最後にギルドの安全ガイドラインを読み上げます」

　優奈が震える声で言う。

「……デモって、入口でやるんですか？」

「はい。ギルド職員にも立ち会っていただきます」

「えっ……ギルド！？こわいです！！」

「こわい方がいいです」

　相良が笑顔で返した。

「公的な目があると、視聴者の疑念は“安心”に変わりやすい。『隠してない』『管理されている』という印象を作れます」

　俺は苦い気持ちになる。

　結局、“管理されている”が正解なのか。

　でも今は、それが生存の最短距離だ。

　優奈が恐る恐る聞いた。

「……結城くんは、どうするんですか？」

「俺は」

　言いかけて、止まった。

　俺は表に出ない方がいい。匂わせれば追われる。

　でも、いないと優奈が危ない。

　相良が先に答えた。

「結城さんは同伴者として、配信には映りません」

　笑顔で、決定事項のように。

「ただし、カメラ外の監督として動いてください。危険な質問が来た場合、空下さんは“台本に戻る”必要があります」

　優奈が息を吸う。

「台本に戻る……！」

　それはもう合言葉になっている。

　守るための言葉。

　俺は小さく頷いた。

「分かった」

　そして、思わず本音が漏れた。

「……俺、配信ってやつを舐めてた」

　相良が微笑んだ。

「配信は戦闘ではありません」

「……」

「世論戦です。情報戦です。企業戦です」

　優奈がぽつりと言う。

「……戦う相手、多すぎませんか？」

「多いです」

　相良は笑顔で肯定した。

「だからクランが必要です」

　シュウが椅子から立ち上がる。

　会議の終わりの合図みたいに。

「決まりだな」

　短い。

　優奈が立ち上がり、深く頭を下げた。

「……わかりました！明日、台本、頑張ります！」

　必死に「！」を付ける。

　その「！」が揺れている。

　相良が最後に、優しく、でも逃げ道のない声で言った。

「空下さん」

「はい！」

「明日の配信タイトルは――『初心者のための安全ダンジョン配信セット』です」

「……」

「初回はうちで台本を作ります」

　またその言葉。

　鎖の音がする。

　優奈が小さく言った。

「……台本……」

　自由が減る怖さ。

　でも、自由がある場所に戻れば、命が減る。

　会議室を出た廊下で、優奈が俺の袖を掴んだ。

「結城くん」

「何」

「……わたし、明日、ちゃんと喋れますか？」

「喋れる」

「根拠は！？」

「今日、怖がった。怖がれるなら、喋れる」

　優奈は一瞬だけ笑って、すぐに真顔に戻った。

「……怖いです。でも、逃げません」

　そう言って、深呼吸をした。

「結城くん、置いていかないでくださいね」

「置いていかない」

　――本当に置いていかないために、俺は明日も“言葉”と戦う。

　ただ一つ、嫌な予感が残っていた。

　話題の主導権を取るために、《携行許可（リュック）》を出す。

　それは確かに“安全”の文脈で出せる。

　でも、誰かが言う。

　――「なら武器も持ち込めるだろ」と。

　その一言が出た瞬間、火は別の場所に燃え移る。

　俺は廊下の窓に映る自分の顔を見て、思った。

（たった一階層で、ここまでだ）

　上に行けば、もっと燃える。

　もっと狙われる。

　もっと、言葉が刃になる。

（つづく）