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カップル？

　チュン、チュン。

　雀《すずめ》の鳴き声が聞こえた。

　朝になったようだ。

「黒田さんおはよう」

「えっ？あっ…ごめんなさい。わたしってずっと寝ちゃってたのね」

　昨夜は魔物が出てこなかったようで、しばらくぶりにぐっすり眠れた。

　ベッドから体を起こしてカーテンを開ける。

　窓を開けると、爽やかな空気が入ってきた。

「十二時で起こしてくれて良かったのに」

　彼女は毛布で顔を隠している。

　恥ずかしがっているみたいだ。

「まだ眠たそうだったし、何だか可哀そうになってさ」

　いつもの凛とした感じじゃない黒田さん可愛い。

　こっちが素なのだろうか。

「上原くん…笑ってる」

「ああ、悪い。何だか可愛くて」

「か、可愛い！？」

　コロコロと表情が変わる彼女。

　見ていて飽きないな。

　俺はどうやら黒田さんの事が…好きみたいだ。

「今から家に帰って…」

「一緒に学校へ行かないか？」

「え？」

「朝ごはん一緒に食べよう？」

「そこまでお世話になるのも、わ、悪いし…」

「そのくらい、平気だよ」

　食パンをトースターで焼いて、マーガリンを塗ってハムを乗せる。

　黒田さんと一緒に同じ食パンを食べた。

　飲み物はホットコーヒーだ。

　コーヒーの良い香りがダイニングに漂う。

「はいどうぞ」

「あ、ありがとう」

　彼女はクリームとお砂糖をコーヒーに入れた。

　苦いのが苦手なのかな？

　黒田さんが家に居るのが何だか不思議で。

　胸がポカポカしてきた。

「お兄、にやにやしていて気持ち悪い」

「そんな顔してるか？」

「うん、してるわね」

「原因はまあ、言わなくても分かるんだけどね」

　ゆかりが黒田さんをチラリと見る。

　黒田さんの頬が赤くなった。

「二人とも食べて、早く学校行ってくれないかなあ」

「お前も学校だろ？」

「カギ閉めるし、今日は少し遅れても平気だから…」

「そうか。カギ閉め頼んだ」

「ごめんね。ゆかりちゃん」

「いえいえ、どういたしまして」

　そういえば以前も一緒に学校へ行った事あったな。

　前は心配で付き添った感じだったけど。

「行ってきます」

「ご馳走様でした」

「行ってらっしゃい」

　ゆかりが手を振った。

　俺と黒田さんは一緒に歩き出していた。

「せっかくだから手を繋がないか？」

「え？どうしたの急に…いいけど。こ、恋人同士に思われるかもよ？」

「良いよ別に」

「ふえっ？」

　彼女の顔が真っ赤になっている。

　俺はそんな彼女の手を優しく握った。

　　　　　　＊

「昨日は久々に休めたね～」

　昼休み、いつもの様に安良坂が教室に遊びに来ていた。

「毎日こうだと良いんだけどな」

「…そうね」

「あれ？何だか二人変じゃない？」

「変って何がだ」

「うーん。よく分かんないけど」

　安良坂は首を傾げている。

「黒田さんがしおらしいし…二人が仲良さそう。仲良いのはいつもか」

「黒田さんは普段と変わらないと思うが」

「そ、そうよ。普段通りよ。確かに上原くんがいつもより頼もしい気がするけど…」

　黒田さんは照れているみたいだ。

「ふうん、そっか。やっとカップルになったんだね〜」

「「カップルじゃ無いし」」

「否定しなくても。近いうちになるだろうなって思ってたから。じゃ、邪魔者は退散するとしよう。バイバイー」

　安良坂は自分のクラスに戻ったようだ。

　付き合ってもいないのに誤解されてしまった。

「上原くん、わたしの勘違いじゃなければ…わたしの事好き？」

「ほえっ？」

　思わず変な声を出してしまった。

「えっと、今答えなきゃダメか？俺の家とかで良ければ」

　今は学校の教室にいる。

　みんな聞いてないふりして、結構俺たちの会話を聞いている気がするんだよな。

　遠足の後からよく揶揄《からか》われるし。

「彼女大事にしなねー」なんて女子から言われたりした。

「人の目があるから恥ずかしいんだ。一応…」

「そ、そうね。ごめんなさい」

　ていうか、これって肯定しているのと同意な気がするのだが？

　彼女は恥ずかしそうに目を伏せていた。