ヤンキー悪役令息君、宿敵の堅物騎士に娶られる～中身は呪いでボロボロのダウナーは、堅物旦那様の愛(代償)に気づいていない～

旦那様は頑張った

　本日はリアムさんの休日だった。心配かけた邸の人たちへの詫びとして、邸の大掃除をって。俺も手伝った。改めて考える。この邸、すげぇ広いなぁ……。

「……」

　一緒に掃除をしつつも、俺は振り返っていた。

　俺の呪い……魔力。それもまだ有用だと思ってのことか。悪用とか、そういうのではないと願いたいところだ。リアムさんやアダムの一族でもあるし。信じたいところ。

「……ユーマ、考え事か？」

　リアムさんが俺に話しかけていた。張り切って隅々まで掃除していた彼。窓ガラス拭きを中断して、俺の近くまでやってきてくれた。すげぇピカピカ……。

「……まあ、婚約破棄されなくて良かったなって」

　ウソじゃない。

「ああ、本当にそうだな。こうして共にいられるな」

　リアムさんは微笑んでいた。俺も少し顔を赤くして頷いた。

「うむ。他に憂い事はあるのか？　遠慮なく話してくれないか」

「いや、そっちは特に」

　『アンタのおかげで』。それは口には出来ない。両思いと判明してもだ。それは俺が照れてしまうからだ……情けねぇな。

「頼みたいことならある。アンタに迷惑をかけないようにもするから」

「そんな。君の頼みならいくらでも力になりたい。気を遣うこともない」

「そりゃ良かった。あのさ、ダチを招待したいんだ」

　友人フィクトルと約束してたもんな。、アイツに会えないの寂しかったりするし。

「……果たして『ダチ』なのだろうか」

「え」

　なに、ダチとか言ったりすんの？　……いや、茶化せる状況じゃなさそうだわ。なにせ、片方の眉が上がっているから。彼の機嫌はよくない。俺にはわかる。

「……よく存じている。学友のフィクトル殿だろう？」

　声もどこか怒気まじりだ。怒る要素、あるのか？

「……」

　まあ、怒るというか……不安なのか？

「……あのさ、アイツはまじでダチだから。俺みたいなのと友達でいてくれる、気のいいヤツなんだよ」

「……そうだな。君の支えにもなってくれていたと……うむ」

　なんだろな、複雑そうにしていた。

「……わかった。ただ、いくつか。私の休日に合わせてくれないか。同席するのも許してほしい」

「それは、もちろん。アンタや邸の人たちを紹介したいから。ありがとう、リアムさん」

「……大人げなくてすまない。フィクトル殿相手ともなると、尚更だ」

「いや、いいって……うん」

　不安、だよな。

「――あのさ、リアムさん？」

　フィクトルはダチ、それは俺はよくわかっていても。リアムさんからしてみれば、だろうな。

「……俺が好きなのはアンタだから。昔から、ずっとだ」

「……！」

　俺は上擦る声で伝えた。恥ずかしがってる場合じゃないんだ。ちゃんと言葉にしないとな。

「……ちゃんと自粛するからな、ユーマ」

「え……自粛？　急にどうした？」

　リアムさんの声は深刻なものになっていた。自粛？　そういや、前も自制だかなんだか。

「急ではない。そもそも、私は成婚前は手を出さないと誓いを立てていた。成人している者として、そこは踏まえておかねばならぬと」

「まじで」

　いや、そうか。俺たちの年の差はおいといて、コッチが未成年ってこともあるからか。この人のことだ、本気で誓ってたんだろうな。

「いや、非常事態だったんだし。『アレ』、ノーカンでいくない？」

「それはあくまでも、君からの場合だ。抑えがきかなくなったのは、この私だ」

　ノーカウントにはしないようだった。誓いを破ったことには変わりないと。この人、堅物だから。一回破ってしまったからには、今度こそはガチで守りにいくと思う。

「……自粛しなくてもいいだろ。コッチは別にいいのに」

　口づけと接吻、言葉だけで動揺する俺が言うのもだけど。

「俺だってそうだ。好きな人と触れたいんだ。それに……」

　――『人前じゃないだろ？』と。

　声が掠れてしまった。聞こえなかったらそれはそれで。むしろ、聞こえてなくても何も問題無くて――。

「……ユーマ、煽らないでくれ。早速、誓いを破りたくなる」

　わー……しっかりと聞こえてしまっていた。それどころか――。

「ユーマ」

「！？」

　いつの間にか――俺は壁際に追い詰められていた……またかよ。それも、気配もなく……！

「……私は耐えた」

「……は？　なにを？」

　リアムさんの声が震えていた。わけがわからなかった。え、急に説教かなにか？

「そうだ、充分に耐えたんだ。もう誓いを破ってもいいだろう？　――なあ、ユーマ？」

「……」

　顔を上げた俺は……戦慄した。いつぞやを彷彿させる……獣のような瞳が。

「……いやいや！　秒じゃねぇか、充分もなにもないだろ……！？」

「秒ではない、三分だ。三分も耐えたんだ。よくやったものだ……！」

「よくやってねぇよ……！」

　と、呆れていた同時にだった――リアムさんの顔が迫る。

「ユーマ。人前ではない。君も同意してくれている。触れ合いたいんだろう？」

「いや、言ったけどさ……言いましたけど」

「なら、問題はない。私はなんて誓いを立てていたんだ。破棄してもよかろう」

「いや、問題は……」

　リアムさんは理屈を並べて『そういう流れ』にもっていこうとしている。でも、アンタの言う通りと受け入れるには――。

「……目、バキバキじゃねぇか。こっわ……」

　問題、あり過ぎた。俺だってアンタには触れたいけど、アンタが怖いというか、ヤバいというか……！

　コレ、どこまでも突っ走りそうで――それこそ最後の一線を越えるまで。

　……それは、俺の方こそマズイんだ。今でさえ、マズイのに。これ以上、アンタに溺れてしまったら――。

「――させるかっつの！」

「！」

　リアムさんが抱きしめようとするも、俺は機を狙って抜け出した！　完全に危なかった。拘束されたら簡単には逃れられなかったから……俺の気持ち的にも。

　それからは決死の攻防が繰り広げられた。俺も必死だし、彼も必死だ。シャレにならないからな……！　

　……あのさ、リアムさん。アンタは確かに成人しているけど、普通に若いんだよな。年相応だって思えたんだ。

「はあはあ……」

「……致し方ない、か。君の気持ちを尊重せねばな。気が急いてしまった。すまなかった。」

　どれだけやり合ってたんだ。俺たちはなんなんだ。つか、こっちはすげぇ息切れしてんのに、この人は涼しい顔だわ喋る余裕あるわで……。

「……そうだ、自重せねば。掃除を再開するとしよう」

　リアムさんは窓ガラスを拭いていた。徹底的だ。さっきよりもさらに磨き上げられていた。なんか、情念が込められてそうだ。

「――それと、これも言っておかねばならないな。よく頭を撫でるとも伺っている。控えてもらえるだろうか」

　誰情報だ。いや、有名話か。ソレ、頭わし掴んでいるって広まってるからな。リアムさんには正確な情報で伝わっていたみたいだけど。いや……だからこそ面白くないか。

「うん……はい。控える」

「……すまない。余裕がないんだ」

「それは俺だって……あ」

　小さくなったリアムさんを見て、俺は考える。そう、俺がその立場だったら。

　俺たちの想いは確か。それでも不安になるのは、リアムさんに限ったことじゃなくて。

「……そっか」

　リアムさんの友人とか、あの婚約祝いをくれた人とか訪れたりしたら。同僚だってわかってはいても……仲が良い様子を見てしまったりしたら。

　ただでさえ、この人モテるから。アダムの存在もあるしな……俺、いつも妬いていたから。俺こそ不安で仕方ないんだ……。

　だから、言葉にしよう――態度で示そう。

「なあ、リアムさん――今晩、時間ある？」