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帰還

　アルトト村にモンデオワゴンが戻ってきた。

　車内には王都土産が満載、出迎えたのは浩史とアレク、フレイヤである。

「社長、おかえりなさい。あっちはもういいんですか」

「ああ、連中結構頑張ってくれたよ。電装だけじゃなくて板金まで覚えたし。なんと言っても三車種だけだからな」

「でも、キャリイは新しいのきたらアウトじゃないですか」

　帰ってきていきなり仕事の話である。

　浩史の言っているのはエンジンの点火方式の話だ。

　旧車といっても年式によっては、動作形式が色々と異なる。

　電気の力でプラグがスパークする理屈をやっと覚えた連中なのだ。

　インジェクターだ、ECUだとかが出てくるとお手上げなのである。

　2CV、タイプ2バンはともかく、新しいスズキキャリイのレストアは難しい。

「その辺は神様に言っておいた……おっ、ちょっと待て、まだ話の途中だよ」

「あんた達、彼女をいつまで車に乗せっぱなしにしておくつもり」

「わかったわかった。パレッタ。先に降りてくれ」

　悪かったよ。

　幾分慣れたとは言え、もともとは鉄が苦手のエルフ族。

　……アレクが睨んでるよ。

「さ、さあ、パレッタ様。コージローは放っておいてこちらに」

　とにもかくにも長い王都生活から光治郎たちは、村に戻ってきたのだ。

　アレクがパレッタを家に送り届け、入れ替わりにガレージに入ってきたのはピートとサティ。

「あっ、コージロー。帰ってきたんですね」

「よう、ピート。新婚はどうだい？」

「イヤだなあ、式から三ヶ月も経ったんです。新婚なわけないでしょう」

「えっ！」

　光治郎は浩史と顔を見合わせる。

　一方、ピートはピートでサティと一緒に「まだそんなこと言ってんの」という様子。

「浩史、どう思う」

「あー、文化の違いでしょ。日本じゃ一年は新婚で通しますけどね」

「そういうもんか。……サティはどうなんだ」

「ピートと一緒にいられるのは嬉しいですにゃ。でも、もう甘い生活なんてしてられません。それより……」

「後にしようよ、サティ」

「うん……ピート」

　なんだよ、やっぱりアツアツじゃねーか、と思いながらもサティの様子が気にかかる。

　今は人数が多い。光治郎は、話しをそらすことにした。

「そうだ。お前達がくれた翼竜像の最新版をやるよ。ほれっ」

「えっ、凄い！　新婚旅行で買ってきたものと段違いじゃないですか」

「ああ、あいつら電装のスタッフとして頑張ってるんだ。メッキ技術も上達したってわけさ」

「なるほど……。それで実はサティの話なんですけど」

　やっぱりそこに戻るのか。

　これは避けて通れそうにないな。

「わかった。フレイヤが村人達も呼んで宴会するみたいだから、そのあとでいいか」

「えっ、明日でいいですよ。コージロー、疲れてるでしょ」

「いや、今日は酒も控えるつもりだったから大丈夫だ」

「ありがとうございます」

　二人は一旦、町に帰るらしい。

　そのあと、また村まで戻るとなると宴会に間に合うんだろうか。

　宴会は村長宅で行われた。

　大盛況だった。

　大勢の村人、町で世話になった役人さんたちまで。

　だが、お開きの時間になってもピートは戻ってこない。

「どうしたんだ、あいつ」

「わかりませんが、結構深刻そうでしたしねぇ」

「一体、何があるんだ」

　気がかりなまま夜が更けていき、ようやくガレージにトラックが戻ってきた。

　運転しているピートの隣にいるのは、サティともう一人。剣と軽鎧で武装した男である。

　キキーッ

　ブルブルブル、ブルン

「遅かったじゃないか。どうした」

「すいません。村に被害があるといけませんから」

「なんだ。その物騒な話……と、その前にそちらさんは？」

「あっ、初めまして。ブルーウェルです。冒険者をやっています」

　あー、やっぱいるんだ冒険者。

　剣に魔法。エルフにドワーフとくれば、当然冒険者もいるとは思ってたよ。

「三峰光治郎だ。それで何があるって言うんだ」

「実は、村の奥にある森からアンデッドが出てくるかも知れないんです」

「はあっ？」

「わかりませんか。幽霊だとかスケルトンとか」

　光治郎はまったくそっちに興味がない。

　昔、友達の家のゲーム機で見たぐらいである。

「雑魚キャラじゃないのか？」

「とんでもない。村人が襲われたら何人犠牲になるかわかりませんよ」

　わかった、と生返事をしながら、光治郎は空を見上げた。

　どうやら冗談で済ませられる話ではないらしい。

　すでにサティはパレッタを呼びに行っている。

　浩史が車を用意しているのを見てもそれがなぜかわからない。

「なんでパジェロなんだ」

「こいつのウォッシャーに聖水が使えるようになってると聞いてましたから」

「あっ、そうか。聖水、聖水ね」

　現実感がないまま頬をパチパチと叩く。

　このままでは自分だけが役立たずだ。

　確かに何かあるはずだ。

　それを思い出せず、ジリジリしながら次の手を考えていると、サティがパレッタを連れて走ってくるのが見えた。

「村は大丈夫ですか」

「ああ、まだ被害報告は上がってない」

「アンデッドに効く魔法はあるんですが、専門じゃないので」

　パレッタは申し訳なさそうにそういった。

　優秀な魔法使いではあっても、万能というわけではないらしい。

「そんなの俺もだよ。でも、いつまでも知らないじゃ、いられ……おっ、もしかして、エミリアならなんとかなるんじゃないか」

「えっ、消防車なんて。あっ、なるほど」

　かつてマギルスから放たれた聖水は山を鎮めた。

　光治郎はそれを思い出した。

　頭の中でカチッと何かがハマり、ようやくメインエンジンがかかったのだ。

「コージロー、よく分かったわね」

「ああ、魔法科学霊水なんぞと言っていたが、エミリアから元は教会の聖水だと聞いていたからな」

　もう、苦手分野に尻込みしたまま済ますつもりはない。

　本格再起動の夜、三峰モータースは反撃の狼煙をあげた。