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第五話：占いより先に

沈黙が、思いのほか長く続いた。

リリーは、何度も口を開きかけては、言葉を飲み込むことを繰り返した。頭の中では、ミアの言葉が何度も蘇る。

（前者は事故、後者は覚悟がいるの、って言ったの、私だったわね……)

「……その」

ようやく絞り出した声は、情けないくらいに震えていた。

「占いの結果を、正直に言うと」

「ああ」

「私自身が、視えました。団長さんの、想い人として」

ヴァンスの表情に、驚きと、隠しきれない喜びが同時に浮かんだ。

「本当か」

「はい。それで、慌てて誤魔化そうとしたんです。当たった内容をそのまま言うのも、気まずいと思って」

「なぜ、気まずいんだ」

その問いに、リリーは思わず言葉に詰まった。

「そ、それは……もし外れていたら、恥ずかしいじゃないですか。占いを盾に、自分の気持ちを勝手に伝えたみたいで」

「占いが当たると、都合が悪いのか」

「悪いですよ! だって、占いに頼らず、ちゃんと自分の気持ちで答えたかったので……」

言いながら、リリーは自分の発言に、はたと気づいた。今の台詞は、つまり――

「――って、あれ? 今の、答えになってます?」

ヴァンスは、こらえきれないというように、小さく噴き出した。

「ああ、十分すぎるくらいにな」

「うわああ、待って、今のは、その、勢いで!」

慌てて訂正しようとするリリーを、ヴァンスは優しく遮った。

「勢いでも、本音は本音だろう」

「そ、それは……」

観念したように、リリーは大きく息を吐いた。

「……はい。占いの結果通りです。多分、私も、団長さんのこと、憎からず思っています」

正直に口にしてしまうと、不思議なくらい、肩の力が抜けた。これまで散々、誤魔化そうと必死になっていたのが、馬鹿らしく思えるほどに。

「団長さんじゃなくて」

ヴァンスが、静かに続けた。

「ヴァンス、でいい」

「じゃあ……ヴァンスさん」

その呼び方に、ヴァンスは満足げに頷いた。

「これからは、占いなんかに頼らず、ちゃんと本人同士で確かめ合おう。それでいいか」

「……はい」

リリーは、頬の熱を持て余しながら、小さく頷いた。

その時、店の裏口から、ひょっこりとミアが顔を出した。

「――で、結局どうなったのよ」

「みみみ、ミア!? いつからそこに!」

「最初からよ。面白い展開だったから、つい」

悪びれもせず笑うミアに、リリーは顔を真っ赤にして詰め寄った。

「盗み聞きしないでよ!」

「いやあ、これは盗み聞きする側の権利でしょ。幼馴染の一大事なんだから」

ヴァンスも、苦笑しながら口を挟んだ。

「彼女は?」

「私の幼馴染で、この件の共犯者兼、目撃者です」

「なるほどな」

ヴァンスは、愉快そうに笑いながら、リリーとミアを交互に見た。

「賑やかな占い小屋だな」

「今日だけです、たぶん」

「そうか? これから、こういう賑やかさが続く気がするが」

その言葉に、リリーはなんとなく、悪くない予感がした。

窓の外、夕暮れの光が、占い小屋の中を、いつもより少しだけ、暖色に染めていた。

当たりすぎる占いは、これからも、きっと色々な騒動を巻き起こすのだろう。だが、少なくとも今日という日の"当たり"だけは、リリー自身にとって、悪くない結末だったらしい。