15/18

第十五話：視たいのを我慢する話

このところ、ヴァンスの様子が、どこかおかしい。

「な、なんでもないぞ」

「いえ、絶対何かあります。さっきから、そわそわしてますし」

占い小屋のカウンター越しに、リリーはじっと、ヴァンスの様子を観察していた。ここ数日、彼はやけに落ち着きがなく、時折、懐に手をやっては、慌てて引っ込める仕草を繰り返している。

（絶対、何か隠してる……!)

占い師としての勘なのか、それとも、ただの恋人としての勘なのか。理由は判然としないが、リリーの中の"視たい"という欲求が、むずむずと疼いていた。

「ちょっと、視てみてもいいですか」

「だ、駄目だ!」

食い気味の否定に、リリーは思わずのけぞった。

「な、なんでそんな必死に」

「その、占いに頼らず、ちゃんと自分の言葉で伝えたいことが、あるからだ」

意味深な物言いに、リリーの好奇心は、いよいよ最高潮に達した。だが同時に、ふと我に返る。

（――そういえば、私、"視ない"って決めたんだったわね)

かつて、収穫祭の夜に交わした約束を、リリーは思い出した。視えない未来だからこそ、しっかり自分の足で進んでいく。あの時、確かにそう誓ったはずだ。

「……分かりました。視ません」

「え、いいのか」

「せっかく、視ないって決めたんですから。それに」

リリーは、悪戯っぽく微笑んだ。

「視なくても、なんとなく、いい話な気がしてますし」

「……それも、占いか?」

「いいえ、これはただの、恋人の勘です」

その返答に、ヴァンスは、少し驚いたように目を見開いた後、ふっと相好を崩した。

「そうか」

「はい」

だが、数日経っても、ヴァンスのそわそわした様子は、一向に収まらなかった。むしろ、日を追うごとに、その挙動不審さは増していくばかりだ。

「ねえ、リリー。さすがに気にならないの?」

店に遊びに来たミアが、呆れたように尋ねてきた。

「そりゃ、気になるわよ! でも、視ないって決めたんだから」

「我慢強いこと。私だったら、絶対視ちゃうけどな」

「視たら、意味ないのよ。せっかく、ヴァンスさんが、自分の言葉で伝えようとしてくれてるんだから」

そう言い切りながらも、リリーの胸の内では、好奇心と、我慢する決意とが、激しくせめぎ合っていた。

そんなある晩、閉店後の占い小屋に、いつになく緊張した面持ちのヴァンスが訪れた。

「リリー、話があるんだが」

「な、なんでしょう」

「その、今日は、非番なんだが」

「はい」

「少し、外を歩かないか」

いつになく硬い声音に、リリーの心臓が、大きく跳ねた。ついに、あのそわそわの正体が明かされる時が来たのかもしれない。

「……はい、行きます」

水晶玉には、決して手を伸ばさず、リリーは、まだ視ぬ未来へと、自分の足で歩き出した。

夜風が、二人の間を、静かに吹き抜けていく。次に何が待っているのか、今のリリーには、あえて視ないでおくことこそが、正解のように思えた。