整備士物語 ― 銀河の運命は、映えるロボのいいね数に託された ―

第６４話：『封印された人型』

「空中換装だと！？ 本気なの、ゲンさん！」

アリスの叫びが響く中、俺は基地の最深部に眠る最終データのロックを解除した。

それは、あまりに制御が困難で封印していた、最新の換装パーツ。

サオトメ技研が社運を賭けて開発した、初の『人型ロボット兵器』だ。

「本来なら、他のパーツと同じくシリンダーに固定し、

そこにコアを突っ込ませて合体、そのまま射出する手筈だった。

だが、今の俺たちにはアリーナへ戻る時間も、パーツを固定する余裕もねえ！」

モニターには、シリンダー内で目覚めを待つ、巨大な鋼鉄の四肢が映る。

本来、コアを受け止めるための「固定台」があるからこそ成立する換装。

それを、空中で、しかも二人乗りの不安定な機体で迎え撃とうというのだ。

「アリス、ロックを解除しろ！ パーツ単体で、全速力でこっちへ飛ばせ！」

「……でも、受け皿のない空中での合体なんて、ただの衝突事故よ！」

アリスが悲鳴を上げるが、この人型パーツのパワーがなければ、

あの巨大な敵ボスの装甲をブチ抜くことは絶対に不可能だ。

「……できるよ。カナタさんの読みと、私とおじさんがいれば」

ユイが、俺の腕の中で力強く操縦桿を握り直した。

「……詰みの盤面に、最強の王（キング）を強引に叩き込みます！」

カナタの指がキーボードを叩き、パーツの自律飛行プログラムを起動する。

アリーナの屋根が開き、リボルバーが重厚な咆哮を上げた。

射出されたのは、魂（コア）を持たない、巨大な人型の抜け殻。

主を求めて空を駆ける最新鋭の四肢が、爆炎の空へと弾丸のごとく飛来する。

俺たちは、敵ロボットの追撃を間一髪で回避しながら、

自ら放ったその「最強の肉体」へと、正面から突っ込んでいった。