整備士物語 ― 銀河の運命は、映えるロボのいいね数に託された ―

第５６話：『走る整備士』

「カナタ、どこか一箇所でもいい、退避ルートを見つけろ！」

俺は怒鳴るように叫んだが、カナタの返答は絶望的だった。

「……ダメです、隙がありません！ 敵は全方位から、

数学的に完璧な包囲網を構築しています……！」

モニターの中では、ユイが極限の回避を続けている。

カナタの超高速演算によるサポートで、辛うじて

撃墜を免れているが、機体への負荷は限界に近い。

「……このままじゃジリ貧だ。いつか弾が尽きる」

地上からは数えきれない対空砲火、空は敵機の壁。

ディフェンス・ノヴァの援軍は来ない。

「……待って。あの野郎、俺たちに言ったよな。

『戦車隊が盾になる』なんて。……ハッ、笑わせるぜ」

俺は、モニターの端に映る、格納庫に並んだ

「予備の飛行コアユニット」に目を止めた。

「……アリス、管制を頼む。ゼンジ、カメラを回せ。

この絶望を、最高の逆転劇（ショー）に変えてやる！」

俺はインカムを放り出し、ドックへと走り出した。

「ゲンさん！？ どこへ行くの！？」

アリスの叫びを背中に受けながら、俺は迷わず、

整備を終えたばかりの予備機へと飛び込む。

軍師が盤面を読めず、騎士が囲まれているなら、

整備士が自ら戦場へ「道」をこじ開けに行くまでだ。

俺の心臓は、逃げ出すためではなく、

一人の少女を救うための熱い鼓動を刻んでいた。