男女比１:１００の転生陰陽師〜不老不死になりたいだけなのに名門女子校に入学して陰陽術を極めないといけないらしい。

呪符

「白神くん。男子枠使って白鴎入る気なんだ。ヘェ〜。そうなんだ」

　こいつ……めちゃくちゃ俺のこと睨んでるじゃん！

　そして、俺は目の前のローウルフから目を外していた。

　ローウルフからしたら絶好のチャンスだっただろう。ローウルフが飛びかかってきたのはそれが原因だ。

　俺はそのローウルフの姿を眺めて思わず心の中で急々如律令と唱えていた。その結果手に持っていた《《お札》》を介さずに陰陽術が発動する。

　俺の霊力をふんだんに使用した超強力な陰陽術。

　一級モンスターであっても命を刈り取るほどの高威力の陰陽術・火行式が発動してしまい、あっという間にローウルフを刈り取ってしまった。

　手元には未使用のお札が残るばかりである。

　本来であれば口に出して詠唱しなければいけない工程を無詠唱にした俺の陰陽術。しかし、本来であればこの急々如律令という詠唱は省くことができないというのがこの業界の鉄則になっているのだ。

　だから、俺の陰陽術を見た片隅さんの反応がこうなったのは予測できたことだった。

「なっ！　なに今の？！　いきなり火行式が出てきた！？」

「なんて規格外の威力！」

　お姉ちゃんの驚愕が空に響く。

　眼球が飛び出しそうになるほど驚いている片隅さんは俺の手元にある未使用のお札と俺の顔を交互に繰り返し見つめていた。おそらく何が起こったのかを考えているのだろう。

　そして、片隅さんは一つの可能性に至ったらしい。

「ふーん。そういうこと。あなた、事前に『呪符』を仕込んだわね……！」

「は？　呪符？　そんなわけないよ？」

　呪符というのは霊力をお札に事前に込めておくことで任意のタイミングで詠唱を唱えることなくお札を使えるようにする便利な呪具の一つのことだ。

　どうやら片隅さんはその可能性が一番高いと踏んだようだ。

　無詠唱はそもそも可能性に入っていない。そして、無詠唱でなければお札を使う必要があるが僕が持っているお札は未使用のままだ。

　つまり、事前に呪符を仕込んだ可能性が高い。

　片隅さんはそう考えたのだろう。

「卑怯者！　まさか男子枠を使うだけじゃなくて呪符を使うなんて思ってもいなかったわ！　見損なったわ！」

「おい落ち着け。俺は呪符なんて使ってない」

「嘘つき。呪符も使わずに詠唱もなしであんなあり得ないくらい高威力の術を使えるわけないでしょ？　あんな規格外の火行式、今のあなたには発動できないわ！」

　それは俺の陰陽術の威力を見てないから言えることだ。

　あれくらいなら易々と使える術なのに……。

「あなた呪符を仕込む禁忌が理解できないの？」

　この訓練において事前にモンスターに呪符を仕込むのは禁忌だ。それでは実践能力が育たない。それがセオリーだった。だからこそ片隅さんの怒りは理解できる。

　僕が呪符など使っていないという点を除けばだけど。

「そんなことはないわ！　きっと安全装置みたいに他の人の陰陽術が発動したのよ。というかあなた、片隅さんって言うのよね。あなたさすがにちょっとうちの弟に対して攻撃的すぎない？」

「過ぎないわよ。貴方こそ年上だからってあんまり舐めてるとぶっ飛ばすわよ」

「はあ？」

　姉さんがキレた。

　僕はそれを理解した瞬間、即座に間に割って入る。

「待った！　違う。僕は呪符を使ってないから、安心して片隅さん！」

「はあ？　呪符を使ってないならどうやって今の炎を生み出したのよ！」

「それは……」

　どうする？

　僕が無詠唱で陰陽術を使えることをバレたくない。いろんな女の子が寄ってきて僕の霊力を吸っていくに決まっている。そんな面倒くさいことに巻き込まれるのはもっぱらごめんだった。

　片隅さんには悪いけど俺は黙り込む。

　それを決意したものの、片隅さんからのさっさと言えよという圧力が強い。

　思わず顔を反らしてしまっても問題とは言えないだろう。

「あっ！　今、顔反らしたでしょ！」

「反らしてないよ！　だから落ち着いて！」

「白神、アンタね。私をコケにして許されると思ってるの？」

　どんどん片隅さんの表情が怒りに染まっていく。

　このままでは彼女が怒りに任せて暴れ出すかもしれない。

　それだけは避けたかった。

　本来こんなことになるはずじゃなかったのだ。

　もっとこうお姉ちゃんを説得して何事もなく終わるはずだった。新技だって言ってちょっと難易度の高い技を繰り出せば納得してくれると思っていた。

　それなのにどうしてこんなことになっているのだろうか。

　俺は思わず奥歯を噛みしめる。

　そして、片隅さんに挽回しようと近づいた。

「来るな！」

　この時運命の神様は何かイタズラする気分だったのだろう。

　偶然隣の訓練室で誰かが使った火行式の陰陽術が俺の近くまでやってきていた。突然隣で発生した炎を避けるために駆け足で移動する。

　そして足を動かした場所にちょうど誰かが捨て去った服が置いてあった。そしてそれに足を滑らせて俺はそのまま倒れ込んだ。

　片隅さんがいる場所に、だ。

「きゃあ！」

　地面と激突して、額に痛みが走る。俺は頭を押さえながらも立ち上がろうとして片隅さんの体を握りしめてしまう。

　なんだ？

　妙に柔らかいな。

　痛みでもうろうとしていると次第に状況が判明してくる。

　俺に倒れ込まれた片隅さんは地面に倒れ込んだ際に俺の下敷きになっていた。そのせいで俺が立ち上がろうと地面に手を着いた時、そこには片庭さんがいたのだ。

　そして自分が今片庭さんのどこを握っているのかを理解してすぐさま彼女から距離を取った。

　マズイ。

　絶対に怒られる。

　それを直感的に理解した僕はすぐさま霊力で体を強化して片隅さんの攻撃を受けようと全身をガードした。

　自分が彼女のどこを触っていたのかなんて考えたくもない。しかし一発くらい殴られても仕方がないだろうとも思っていた。

　しかし、片隅さんは意外にも冷静に俺の顔を眺めるばかりだ。そして、俺にされたことを認識した瞬間に顔を沸騰させて眉間にしわを寄せる。奥歯を噛みしめて全身の霊力を沸騰した鍋のようにぐつぐつと震わせていた。

　怒ってる……絶対に怒ってるよ。

　そして、片隅さんは俺を睨みつけながらこう叫んだ。

「貴方、白鴎の受験当日覚えておきなさい」

「お、覚えておくって言うのは？」

　片隅さんは俺の耳に顔を近づけて、こういった。

「決闘で、勝負をつけましょう」

　俺はその言葉に思わず後ずさりする。まさかそんな大事になるなんて思ってもいなかったのだ。

　決闘。

　それは陰陽規定に沿って定められた特殊な二者間の問題解決手段である。

　この決闘では二者が互いに陰陽術と身体能力のみで戦って、勝者が敗者に自分の言うことを聞かせるというモノである。

　この決闘の勝者には相手の人権を侵害することはできないが、いろいろな言うことを法の許す範囲で命令することができるのだ。

　この決闘は基本的に断ることができない。

　逃げたら敗北者としての烙印を押されて勝者の言うことを聞かなければいけなくなるのだ。

　決闘を断れるのは決闘を行う二人の間にある解決するべき問題がない場合か、戦う能力がない場合のみである。

　それ以外では決闘から逃げることはできない。

　陰陽師にとってそれだけはしてはいけないのだ。

　つまり、片隅さんからの決闘の申し込みを断ることができない。

　最悪だ。

　どうしてこんなことに……。

　ごくりと唾を飲み込んで片隅さんを眺めた。

「なによ？　文句あるの？」

「いや、本当に誤解だって。それに今の時期に決闘なんてして怪我でもしたらどうするんだよ？」

「……はあ？　あなたみたいな卑怯者の男に私みたいな強者が負けるわけないでしょ？　バカにしないで。それにいい方法があるわ」

「いい方法？」

　今の片隅さんの言葉に疑問を呈する。

　すると不自然なほど大きくため息をついてそのいい方法というモノを教えてくれた。

「白鴎の実技試験、多分女子と男子で日程も会場も同じよ。そこでどちらがより多くのモンスターを祓えるかの数を競うわ」

　俺は顔をしかめる。

「いや、ダメだろ。勝手に他の学校の試験に乗じる形で決闘するのはいくら何でもルール違反だよ」

「バカね。白鷗の入試は試験中に他人に攻撃が当たっても問題ないんだから」

　お姉ちゃんは「そういう安全対策はしっかりしてるからね。当たっても問題ないのよ」と言った。

「はあ？　そんな実技試験があるのか？」

「……あなた、白鷗の入試について何も知らないのね。ドン引きなんだけど。まあいいわ。貴方も白鷗の入試について調べたら納得してくれるはずだもの。とりあえず、この決闘の試合、受けてくれるわよね」

　はあ、どうしてこんなことになってしまったのだろうか？

　男の子だから実力を隠さないといけない。だから今、こんな風に陰陽術で偽装を疑われているのだ。

　この男女比1：100の世界は厄介極まりない。

「分かったよ。俺が受けいれればいいんだろ？　任せろ。戦ってあげるよ」

「ふんっ！　わかったらいいのよ。とにかくもうすぐ訪れる入試で正々堂々戦いなさい。これは約束よ」

　苦虫をかみつぶしたような顔をして片隅さんと決闘の握手を交わした。これでもう逃げることは許されない。

「それで、俺が負けたらどうするんだ？」

「私に謝罪してもらうわ。そうねえ、あなたのお姉さんにも謝ってもらおうかしら」

「はあ？　私まで？」

「当たり前でしょ。さっきから黙り込んでじっと様子を見てたけど、何様のつもり？　私に喧嘩売ってるならあなたにも謝ってもらうわ」

　お姉ちゃんは「あー、はいはい。小学生って面倒くさいわね」と言った。

　それにまた逆鱗に触れられたような顔をした片隅さんだったが、その怒りを沈めて彼女は俺に向き直った。

「それじゃあ片隅さんが僕に負けた場合は？」

「私が？　負けた場合？」

「ほら、一応考えないといけないでしょ？」

　片隅さんは俺なんかに負けるつもりは甚だないらしい。しかし、決闘では勝負が始まる前に事前に考えないといけないことだ。

「そうね。じゃあもし私が負けたら白神くんの《《奴隷》》にでもなってあげるわ」

　その言葉に一瞬脳みそが硬直する。

　奴隷？

　それは本気で言ってるのか？

「おい、人権に侵害するようなことは指定できない……」

「できるわよ。決闘を申し込んだものは自分の罰に法外なものも指定できるの」

「信じられない」

　だからと言って自分が奴隷になるなんてことを決める女がいるかよ。

　本当に信じられなかった。

「あなたのさっきの呪符を使った規格外の攻撃。どうやってズルしたのか知らないけど、私には通じると思わないことね」

「……ん。分かったよ。とにかく決闘だな。理解した」

　片隅さんと決闘をすることになった。それは決定してしまった事実である。

　俺はその現実をまったく受け入れられずに入試当日まで過ごすことになった。

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