男女比１:１００の転生陰陽師〜不老不死になりたいだけなのに名門女子校に入学して陰陽術を極めないといけないらしい。

御前試合

「次は御前試合に移ります。新入生代表・白神柚木」

「はい」

　今の返事は俺でも自信のない腑抜けた返事だったと思う。

　しかし、人間は追い詰められた状況ではどんな返事をすればいいのか忘れてしまうのだ。少なくとも俺はそうだった。

　闘技場という場所にいるからか飛んでくる砂が目に入る。円形のコロシアムのような場所で周囲には水が流れる水路が設置されていた。

　この水には何か特殊な成分が含まれているらしい。先生からは癒しの波動が出ていると教えられた。

　どうやら相手の攻撃でここに吹き飛ばされてもそれによって命を救われるらしいのだ。

　目をわずかに細めながら闘技場の反対側に仁王立ちしている女の子を眺めていた。

　黄金色に染まった髪の毛はとても鮮烈な印象を見るものに与える。人形をくり抜いたようなパッチリした瞳は彼女の美しさをそのまま象徴していた。

　その子は新入生代表として目の前にやってきた俺を睨みつけていた。

　とても大きな目が平行になるくらいキツく睨みつけてくる彼女を見ていると、俺が男子枠を使ってこの中学に入学したのは間違いなく間違いだったと思えてきた。　

　だって賢者の石が欲しかったんだ。

　そう言い訳してもきっと聞いてくれないだろう。

　こんな女尊男卑極まれりという場所に足を踏み入れた俺が悪いのだ。

　冷や汗をダラダラと流しながら俺は目の前にいる相手と戦うための霊力を準備していた。

『いいですか？　この御前試合は試合という体裁をとっていますが、基本的には新入生のお披露目会です。しばらく弱い術同士で拮抗させて、その後新入生の本気を見せて上級生側が降参をする、というのが基本的な流れになります』

　神城先生が事前に説明してくれていた通りに行けば俺たちは最初に会えて手加減した弱い術を行使して、その後に俺の強力な術で締めるというのが流れになるらしい。

　しかし、目の前にいる女の子から立ち上る霊力を見るとどう考えても本気である。手加減をしてやろうなんていう雰囲気は微塵も感じない。

　このまま弱い術を行使すれば相手の本気の陰陽術が飛んできて俺がボコボコにされてしまうだろう。

　この霊力は明らかな相手からの挑発。

　本気で掛かってこいという命令。

　俺は目線を空中に向けた。

　本気でやるしかないのかな？

　このままだと俺は物理的にも社会的にも陰陽術的に抹殺されてしまう。

　ダメだ。このままだとダメだ。

　俺も霊力を高めて、目の前の金髪の少女に相対した。やるしかない。でも、そうしたらこの場所に大量のモンスターが溢れてくる。

　ああ、もう！

　一体どうすればいいんだ！

「それでは御前試合の開始を宣言します！」

　御前試合のルール説明が終わり、僕の耳に開始の合図である法螺貝の音が流れ込んできたのはその直後だった。

***片隅京香***

　まるで鱗のように黒い線が描かれた紋様が痒む。これは一体何なんだろう。あまり理解できないがそれはまだいい。

　今京香にとって大事なのは強者である柚木が御前試合をするということだった。

　観覧席に座り、京香は1人で誰にも話しかけることもなくただ戦いの行く末を見守っていた。

　柚木は強い。本気を出した時のあの霊力はおそらくこの学園にいる誰よりも強いだろう。

　しかし、ここで問題が一つあるのだ。

　柚木の陽の霊力はモンスターにとって非常に甘い蜜のようなものであり、周囲に漏れるとそれだけの強力なモンスターが寄ってくるらしい。

　柚木の霊力が少しでも漏れたらその甘い香りに引き寄せられて、一級相当のモンスターがうじゃうじゃ寄ってくる。

　なるほどもっともな理由だ。

　柚木は本気を出せない。本気を出すと自分の霊力のせいで被害が出てしまう。これでは弱者を助けることなどできない。そして、今日の御前試合でも当然霊力を本気で漏らすことはできないだろう。

　しかし、今日柚木が対戦するはずの女の子の霊力を見ると明らかに本気であることが窺える。

　このままでは本気を出せないまま、柚木が一方的にボコボコにされてしまうのだ。京香はそれが卑怯な真似だと思っている。

「それでは御前試合の開催を宣言します！」

　戦いの火蓋が落とされた。

　先に動いたのはあの金髪の少女だった。

「火行式　急々如律令！」

　放ったのは炎。ごく一般的な陰陽術。基礎中の基礎といっても過言ではないだろう。しかし、その基礎もこの白鴎学園の入学者だからか極められている。明らかに御前試合の初手で出す炎としては威力が高すぎる、その技はまっすぐに柚木の元へと向かっていった。

　柚木はそれを水行式にて受け止める。

　急々如律令と唱えた柚木は水の壁を発生させてそれを自分の前方に6枚重ねた。

　巨大な炎によって即座に蒸発するがそれを受け止めて最終的にはその威力を殺し切った。

(明らかに柚木は本気を出せてない。あの時感じた霊力ならこんなのあっという間に……)

　京香はもどかしさを感じながらも、ただこの戦いの行く末を見守ることにした。

「木行式　急々如律令！」

　またもや金髪の女の子の詠唱が鳴り響く。今度は木属性の攻撃。コロシアムの大地が揺れて地面がひび割れた。その地面は地割れのように相手を奈落の底に叩き落とす。

　今まで京香は見たことがない技だ。ということは中学で習う技。こんなものを発動させるなんて明らかにマナー違反だ。これは新入生と上級生の戦い。それなのに、上級生しか知らない技を使うなんて卑怯すぎる。

(というかあの上級生、手加減全くしてなくない？！　ありえないんだけど！)

　次の瞬間。

　京香は見た。

　柚木が自らの霊力で身体強化をしてその地面に開いたひび割れから自力で脱出する。これだけでもかなり男の子の身体能力を持ってるなー、と京香は感じた。

　次に先輩はどんな技を放つのか？

　京香はそれに注力する。しかし、意外にも先輩は術ではなく言葉を喋っていた。

「アンタ、何のためにこの学校に来たの？」

　少しだけ声が高い。特徴的で魅力的な声だった。金髪の先輩は底冷えするような冷たい視線で柚木のことを眺めている。

「私はね、この学校が共学化したことが許せないの。この伝統ある白鴎が男子の入学を許してあまつさえ男子枠を設けるなんて理解できないわ」

「だからさっきから本気で術を打ってくるのか？」

「当たり前でしょ？　アンタみたいな実力じゃなくてズルで入学してきた人間が嫌いなのよ」

(なんなのあいつ。柚木が勝手にズルしてるって決めつけて！)

　もしこれが御前試合でなければ途中で京香が殴り込みをかけている暴言だ。

　京香は知っている。柚木がズルなどしていないことを。

　彼は素で強力な陰陽術と霊力を持っているのだ。

　それなのに私の柚木を侮辱して！

　京香の沸点ギリギリまで熱が迫ってきている。私以外誰も柚木の凄さを理解できないって言うの？

　怒りを抑えながら京香がグッと拳を握りしめていると展開が急に動く。

　「さあ、終わらせましょう。あなたが偽物だって証明して見せるわ」

　そうしてその上級生は京香が驚くほどの練度で火行式を発動させた。

***白神柚木***

　本来であれば自分の陰陽術を使用して全力で目の前の金髪の先輩を破らないといけない。

　それなのに、全力を出して良いものか、俺はいまだに判断がつかなかった。

　皆を巻き込んではいけない。

　でもこの戦いに負けるわけには行かない。

　どっちを取る？　

　俺はどちらを取ればいい？　

　木行式の攻撃によって地面のはざまに突き落とされていた。

　そこから脱出して立ち上がる。

　そして、次の瞬間にはすでに金髪の先輩の火行式が発動していた。

　マズい。

　このままでは打つ手がない。

　負けるのか？　僕は負けるのか？

「【熱空行】急々如律令！」

　そして、閃いた。

　俺は天才的なまでにこの状況に対応する方法を見つけ出してしまった。

　そうだ。あれがあるじゃないか。

　この頭の中の電光は使える。俺はそう判断して喉に焼けるような痛みを感じながらも全身の霊力を練り上げていった。

「ふん。所詮男子なんてこの程度よ。あなたたちは後方で女子を支援してなさいよ。それが男子の役割。この世界の常識よ？」

　金髪の先輩は優雅に笑っていた。扇子があればそれで自分のことを仰いでいるだろう。そして、先輩の発動した術を彼女は自ら説明してくれた。

「知ってるかしら？　私の【熱空行】は空気で熱を運んで、その熱を吸い込んだ相手の喉を破壊する攻撃よ。これで今のあなたは喉が焼けているわ。もう《《詠唱》》はできないでしょうね？」

　本当に楽しそうに金髪の先輩は笑っていた。

　きっと俺の醜態を望んでいたのだろう。

　こうして俺を苦しめて、そのまま恥をかかせるつもりだ。

　彼女は俺がズルをしてこの学校に入学したと思っている。

　本人的にはその制裁をしているつもりなのだ。

「やっぱりあの人、ズルして主席になったんだよ」

「ほんとだ。男子が陰陽術で主席になれるわけないもん」

「ほんと卑怯だよねー」

　陰口をたたく声が会場から聞こえてきた。

　すべて俺に向けて放たれた言葉だ。

　俺がこのまま一方的にやられていればそれはより一層激しくなるだろう。

　しかし、俺にはすでにこの状況をすべて解決する方法が目に見えていた。

　ひそかに霊力を全身に集める。

　そして、モンスターに霊力がバレない限界まで霊力を肉体の注ぎ込んで、心の中で唱えた。

（水行式　急々如律令）

　《《無詠唱陰陽術》》。

　心の中で唱える。

　できる人がほとんどいないと言われている幻の術。

　この術を行使して俺は巨大な水を先輩に向けて超高速で射出した。

「なっ！　無詠唱？！」

　片隅さんの叫び声が聞こえてきた気がする。俺はその声に対してわずかに微笑んで、そのまま術にモンスターに気づかれない最大限の霊力を注ぎ込んだ。

「ありえない……無詠唱なんて……」

　会場にざわめきが広がっていく。

　俺が無詠唱で陰陽術を行使したことがそこまで驚きらしい。

　激しいスピードで飛んでいく二匹の水龍が先輩の体に激しく衝突する。まるで鉄球が金属の板にぶつかるときのような衝突音だった。あまりにも鈍い音が響き渡り会場に居た中等部、高等部の子女たちが必死に耳を抑える。

　会場中に霧が湧いた。

　その霧が捌けて、視界が良明になった時、俺の勝利は明らかになった。

　水龍に流されて場外に吹き飛ばされた先輩は気を失ってそのまま倒れ込んだ。

　俺は焼けただれた喉を水行式の陰陽術で冷やしながら神城先生の方を向いた。

　終わったよ、と目で伝える。

　神城先生は今僕が目の前で行使した陰陽術を見て、目を見開いていた。声はここまで届いていないが先生の口を動きから「ありえない……」と言っているのは理解できた。

　よかった。作戦は完璧にはまった様だ。

　俺は全力の霊力を使うこともできないし、すごいところを見せないと不正やえこひいきでこの学校に首席で入学したと思われる。

　行き詰まりだと思った。

　しかし、すごさを見せるだけなら別に強力な技を見せるだけでなくてもいいのだ。

　たとえば陰陽術の工程を省略するような。

　詠唱を省略してあげるような特別な無詠唱の陰陽術を見せてあげれば驚かれる。僕の実力を認めてくれると確信を持てたのだ。

　会場のざわめきは高等部の生徒たちを巻き込んで教員たちにも伝播していった。

「まさか無詠唱の陰陽術を使えるなんて……」

「信じられない……」

「あれってウチラより強いんじゃない？　金ノ宮さんを倒せるんだよ？」

「だよね。……多分ウチラよりも強いよね……」

　その話をしている方向を向くと、喋っていた人たちは顔を引きつらせて顔を背ける。

　どうやら金ノ宮と呼ばれた先ほどの金髪の少女はそれなりに強い子だったらしい。

　皆が畏怖の表情で俺のことを見ていた。

「アンタ……無詠唱……使えたの？」

　気を失っていた先輩が目覚めて俺に話しかけてくる。

　流血しているのか、痛みに耐えている顔をしていた。

　俺はそんな彼女に向かって、ただ喉が焼けるような痛みを我慢しながらこう呟くことしかできなかった。

「まあ、俺だって白鴎ですし」

　それに対して先輩は眉間にしわを寄せながら激しく俺を睨みつけたかと思うと、少しだけ口角を上げた。

　そして、もう一度気を失ってしまった。

　周囲には動揺が広がる。

　明らかに優勢だった少女が陰陽術の対決で正々堂々破れた。

　その事実と共に御前試合は終了する。

　結果は柚木の勝利だった。

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