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餌

「ど、どうして……」

夏未の唇から、掠れた声が漏れた。

「どうして、カズさんが……ここにいるの……？」

明人は、椅子に縛られた和宏へ目を向けた。

「あの日だよ」

「……あの日？」

「ハッピーを引き取りに行った日」

明人は淡々と答えた。

「本当の目的は、こいつをここへ連れてくることだった」

夏未は何度も首を振った。

「どうやって……」

「君のスマホを調べたんだ」

「ロックのパスワードは後ろで覗いてたから」

明人は夏未へ視線を戻した。

「浮気を告白した日の通話履歴から、電話番号を拾った」

「そしてクレジットカードの会社の振りをして、名前を聞き出した」

「名前が分かれば、その先は夏未にも分かるよね？」

夏未の頭に、明人が本棚から持ち出した結婚式の箱が浮かんだ。

「……招待者の名簿」

「正解」

明人はゆっくりと笑った。

「驚いたよ、僕たちの結婚式に浮気相手を呼んでたなんて」

椅子へ歩み寄り、その背もたれに手を置く。

まるで、自分が作った家具を紹介するような仕草だった。

「住所まで分かれば、あとは簡単」

「浮気のことを家族にばらすって言ったら、素直についてきてくれたよ」

和宏は俯いたまま、僅かに身体を震わせていた。

明人は椅子の背を軽く叩く。

「それから、僕らはいろいろ話をして友達になったんだ」

夏未は目の前の夫を見つめた。

「あなた……狂ってる……」

明人は和宏の頭を、嬉しそうに平手で叩いた。

乾いた音が響く。

「おい。しゃべっていいぞ」

和宏はゆっくりと顔を上げた。

「み……ず……」

掠れた声だった。

明人は床に転がったペットボトルを、懐中電灯で照らした。

「夏未。水が欲しいって」

夏未は震える手でペットボトルを拾い、和宏の口元へ運んだ。

和宏は吸いつくように水を飲んだ。

喉が激しく上下する。

明人は腕時計を見る。

「二十四時間ぶりの水か」

和宏がむせても、明人は気にしなかった。

明人は地下室の階段に腰掛けた。

「そうそう、電話の台本どうだった？」

明人が楽しそうに尋ねる。

「和宏、名演技だったろ？」

「こいつの奥さんにも電話させて、探すなって言わせたんだぜ」

夏未の顔から血の気が引いた。

家にかかってきた電話は、すべて明人の指示だった。

そのとき、和宏が口を開いた。

「夏未……」

「カズさん……」

「お前……何で旦那に言ったんだ……」

夏未は答えられない。

「お前のせいで……」

和宏の呼吸が乱れた。

「お前のせいで、指を切られたんだぞ……」

喉の奥から、えずくような泣き声が漏れた。

しかし、涙は流れなかった。

夏未は和宏の左手を見る。

汚れた包帯の下で、薬指があるはずの場所だけが不自然に窪んでいた。

「まさか……」

明人は少し気まずそうな顔をした。

「ちょっと態度が気に入らなくてね」

「できるだけ、我慢はしてたんだけどさ」

指を鋏のように、チョキチョキと動かして見せる。

夏未は息を止めた。

「切ったあと、ハッピーのエサにぶっ刺しておいたんだけど」

明人は和宏の左手を見ながら、淡々と続けた。

「でも、食べずに指だけ残ってた」

明人は、そこでクスっと笑った。